雪覆群山，風掠孤林。

那是兄弟逃離木葉的第三十七日，谷中積雪已厚，木屋的屋簷垂著冰柱。

此處遠離世塵，無名山谷靜謐無聲，是貓婆婆為他們挑選的藏身之地。荒屋由鼬一磚一瓦修繕，從廢墟變作暖屋。他將木椅刷淨，重鋪屋頂，甚至在門前架了風鈴，聲響清脆，像某種期盼的召喚。

屋中，佐助坐在窗邊，身上裹著柔軟棉被，腹部圓潤。他的臉頰略顯浮腫，眼神卻比任何時候都平靜。

「今天那根橫梁……修好了嗎？」

「嗯。」鼬走過來，將熱牛奶遞給他，「還釘了個新掛鉤，可以掛你寫的小燈籠。」

佐助笑了笑，接過杯子：「你現在比我還像家庭主夫。」

「這樣不好嗎？」鼬半跪下來，貼近他的腹部，「我們的小孩要出生了，我希望他睜眼看到的是安穩的世界。」

——

每隔十日，貓婆婆會透過遠處設置的轉送陣送來物資與信件。那裡面除了乾糧、藥草、保暖用品，還會夾著美琴寫的小紙條與富嶽親手曬乾的竹葉茶。

有時，美琴會親自前來，一身冬披風，坐在火邊為佐助縫衣，閒話家常。

「你父親嘴上不說，但每次打開信封都會偷笑。」她溫柔地說。

佐助低頭看著腹部，輕聲回：「我以為他不會接受我和哥哥……」

「他比你想的還更愛你們。」美琴望向窗外雪林，「他用盡所有的手段換來這樣的平靜，就是為了你們能走到這一步。」

富嶽偶爾也會現身，留話不多，只會坐在門口喝茶，時而拋來一包罕見的乾物、或是補充的苦無與查克拉紙。他不曾說「你們做得好」，卻默默地以行動守著孩子與未來。

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佐助的孕期進入倒數。他不再頻繁嗜睡，情緒也漸趨穩定。每晚兩人會靠在窗邊，手牽手看著天光微弱的雪夜。

「你覺得他會像誰？」佐助問。

「希望像你，能說會笑，不要太早沉默。」鼬回。

佐助靠在他肩上，語氣柔軟：「但我希望他像你，堅強又細膩，能扛起世界。」