春雪消融，族地的信使踏進山谷的清晨，光決定動身了。

山谷的冬意仍未散盡，空氣裡帶著泥土甦醒的氣味。

佐助親自為光準備了行囊，鼬則在廚房熬煮著出發前最後一次的早餐。

全家人圍坐在火爐前，氣氛格外安靜，像是春前最深的一場寂靜。

孩子們在門口道別，小焱將親手繪製的封印卷軸塞進哥哥懷裡，紗則偷偷在布袋裡放了一顆查克拉感應石；她說：「這樣你想我們的時候，能感覺到我們。」

光抱了抱他們，最後才走向站在樹下的小夜。

小夜的手握得緊緊的，嘴唇咬住卻不哭。

「我會寫信的。」光說，聲音柔和卻隱隱顫抖。

「我要你平安，要你堅強……還要你記得我。」小夜終於低聲說出，語尾微顫。

「我不會忘記，夜。我記得每一刻和你在一起的時間。」

他們額頭相抵，光在他額上印下誓言之吻，那是兄弟，是未說出口卻滲入血骨的牽絆。

光走出門時，心中萬千情緒翻湧。他捨不得弟弟，捨不得這座養育他們的山谷，卻也明白，他必須走出來，用雙手創造屬於下一代的未來。

鼬與佐助站在後方，靜靜望著這對兒子。他們曾走過決絕與背叛的歲月，如今，只願下一代的分離不再充滿血與淚。

——

回到宇智波族地的第一日，光站在神社門前，抬頭看著久違的家徽。

族人們聚集在側，耳語與懷疑如針芒隱隱刺來。

「他是誰？鼬的孩子？怎麼和他長得那麼像？」

「是當年失蹤的流族？還是……另有其人？」

富嶽當著族會開口：「宇智波光，乃本族血脈之子。雖自幼流落於邊境，但由我親自驗血確認，與族譜相符。他的母族背景不便公開，但與我族榮耀無礙。今後由我親授家傳術，作為觀察員參與族務訓練。」

火影得知光的存在後，也特別召見他。

見面當日，火影雙眼審慎，語氣卻和藹：「你年紀不大，眼神卻極沉穩。村子需要你這樣的希望。」

顧問轉而私下反對：「這孩子根基不明，又與鼬太像……火影大人，您意欲立其為繼任者，恐將招致反彈。」

火影回望山中落日，只道：「越是像鼬，越證明這是命運對木葉的補償。他的路，不該因大人的恐懼而被埋沒。」