这下曲连生是真再说不出话了，耳鬓微红，支支吾吾。
店小二早在一旁立了好久，他年纪不大，倒是个人精，瞧这书生这副模样，立刻了然。
“客官，咱小店不是只有传统清茶，花样儿多着呢，这个季节最适宜的枇杷甜水要么？果子的话，这几日，杏桃糕人气最盛。”
瑜娘以手托腮，笑道：“枇杷好。”
曲连生便放心了，道：“来上一壶。杏桃糕也要。”
交代好，曲连生方才抻衣坐下。
短暂的静默之后，曲连生开口道：
“好巧，没想到今日一上街就能遇着你。”
“巧吗？”瑜娘眼梢微微翘起，含笑看向窗外。
曲连生答：“的确凑巧了。”
其实他这话十成十的掺假，这几日但凡他有空当儿，就在街上转了回，回了转，无头苍蝇也比不上他勤。
人少时，他寻一处阴凉处台阶坐坐，一边拿着书卷翻看，一边不时抬头打量过往路人的身影。
街角的老乞丐见他这几天都在这里转悠，并有要深深扎根于此的趋势，如临大敌。他眼锋一闪，护好了自己身前的破瓷碗和仅剩的五个铜板，还有一个干巴了邦邦硬的馒头。
老乞丐用打狗棍“咔咔”敲着地，抬头望天，余光却死死盯着曲连生衣衫的一角，咬牙切齿说道：“年轻人好手好脚的，还是应该给自己找点实事做的哈。”
曲连生听了，先是眼睛微微睁大，接着便笑容灿烂，连连冲老乞丐点头表示赞同。
“没错。”
然后继续翻了一页书就接着看了起来，屁股自始至终不曾挪动半分。
曲连生心中暗暗赞可自己的言行举止，真是既体现了对长者的尊重，又维持了读书人的体面！
老乞丐倒吸一口气，心中大为震颤：
“坏了！竟还是个脸皮如此之厚的年轻后生来抢生意！”
“啊，无怪乎此，脸皮薄的也做不来这行当。”
......
曲连生哪知他人脑海里的波涛汹涌，他虽看着书，盯着字，却总止不住地眼神涣散，回想那夜之事。
八日前，曲连生背着竹篓上了凤鸣镇后山，那是一处荒寂地岬，听说在那后山悬崖最高处，有一株百灵草，可治百病，他想去碰碰运气看。
他家中清贫，是个穷苦儿，祖上曾出过一个小官，短暂地好过了一时，后来日渐没落，到他父亲这代，家里只余下一名忠实的老仆伺候。
后来老仆去世，临走前涕泗横流，请求曲家将他的孩子抚养长大，只需有一口冷饭吃，一件单衣穿便可。
曲家家主是个软心肠的好人，流着泪拍着胸脯答应了。
仆人之子张齐，便同曲连生一同长大，二人亲如同胞兄弟，情谊深厚，可谓是有难同当，有大难更得一起享。
上学堂路上，因曲连生多看了一眼池塘边的大白鹅，那鹅便发了疯似的扑腾着翅膀将他们疯追猛啄；下学堂路上，曲连生吸取了之前的教训，连村口的大黄狗都不再敢多看一眼，结果二人又被恶犬狂吠着追出十里地。
诸如此类的事常有常新，不过两位难兄难弟倒也算有惊无险长大。
张齐长得比曲连生高出半个头，宽出半个身子。曲家家主曾调侃，走出去恐怕别人都得议论张齐是少爷，曲连生才是瘦弱营养不良的奴仆。
可一个狂风大作，雷声轰鸣的雨夜，一向身体健实的张齐不知是被什么邪祟侵了身，好端端地竟开始得了癔症：整日里说着胡话，不是要爬上屋顶蹦下，就是打水时死活要投入井中，曲连生不得已便只好找来厨房里的灰抹布将他堵了口，再用粗麻绳将他暂时先捆了起来。
那张还存留着陈年饭菜泔水味儿的抹布甫一堵进张齐嘴里，他便翻过白眼，闷哼一声晕死了过去。
看着眼前的场景，曲连生恍然大悟，这不比掏银子请大夫开的安神药好使，该一早就派上用场，还能省下一笔开销。
连着医治好几天，镇上大夫看了个遍，张齐癔症也不见好转，最后来看的那位大夫被曲连生缠得实在没了办法，便只好告诉他了个或可或不可的冒险法子。
“曲生，我先同你讲清楚——”
老大夫二指并拢，指向曲连生。
“我也只是从医书古籍上看到过有那么一种药，名为百灵草，可治百病，可他是否真的存在，我就不敢打包票了，到时候没找着，或是你遇着险，可别怪老朽没告诉过你。”
曲连生听完两眼放空发了呆。
老大夫见状，连忙宽慰道：
“传闻凤鸣后山有野禽猛兽，还有那成了形会吃人的妖怪！此去有不少危险，你要是担忧......”便，便不去也可。
话未说完，曲连生忽然抬头：“先生，那古籍上记载的百灵草长什么样？书你带了么？”
“你在想这？”
“——你说，我是直接把你的书带去好还是临摹了好？”
曲连生对此颇为苦恼。
“我画工不精，要不还是直接借给我吧！”
“............”
曲连生停在一棵树下，将那记载着百灵草的古籍再一次翻开，慢慢蹲下身子，与眼前的药草意义对比着细看，摇了摇头——依然不是。
他紧了紧身上背着的小竹篓，那小竹篓空空荡荡，轻飘飘的总是容易滑下。他天不亮就上了山，想着朝露时草木最为滋润，若能找到，药效一定最好。
但此刻日头快偏西，仍没有半分百灵草的影子。
也许真的不存在？
但既然图册上画的有，多半不是空穴来风呢！
他继续在簇簇丛丛中拨弄寻找，不知不觉间入了凤鸣后山的背阴凉处，此处树木浓昏，阴翳天日，直到曲连生感觉头顶开始有淅淅沥沥的水珠滴落下来，他一抬头，发现不知什么时候，山中已经开始起了浓雾。