“两根横木，走来一口火罐。听说搁下那罐子，海水都不太平。”

两根木，“走”之底，便是“梁述”二字。一口足以搅浑东南海面的火罐，指的正是朝廷新制的改良弗朗机铳。此事梁公早已派人向他打过招呼，言明自会有人送来，他只管收货，价钱归他与来人议定。

汪贵纵横东南十年，自然不靠手下那几千人撑场面。他与南直隶、浙江每任巡抚、总督，乃至地方小官，早打点得清清楚楚，每年三分之一的进项砸进去，才能换得朝廷不动刀兵。梁公不仅不剿他，反要留他牵制小皇帝，汪贵心知肚明。

做土匪的，哪有不爱军器的？况且是这等新制火器，正规军都不一定能用上，偏叫他用，足见梁公器重。卖军火的钱梁公看不上，他汪贵却不可少给。

只是这批货迟迟未至，联络中间人又始终未现——梁公行事向来干净，绝不会留下把柄，他也不知那中间人是谁，只得耐心干等。

纪四怎会知情？一个念头在他心头隐隐成型。

汪贵望着海，指尖敲着窗棂，一敲一顿，直至掌灯时分，方道：“备船，七日后上岸。”

……………………

纪守诚踏进院中，正见弟弟纪守义与帮里的连缺对练。

弟弟一柄劈山刀舞得虎虎生风，刀势如雷，步踏龙虎，浑身上下透着股蓬勃狠劲。连缺却持木剑应对，身形沉稳内敛，剑势似松似云，步步不离，看似险象环生勉强应对，其实总让着三分，显然更胜一筹。

纪守诚目光在连缺身上微微一转。

这孩子帮中人提起得不多，三年前才入帮，起初一口北地官话，开口便惹眼，后来话越来越少。交给他的事总能办妥，却从不立大功。以他的本事，三年升个小头目轻而易举，却偏偏安分低调。

他又见父亲与那位祁二爷正并肩站在檐下，说笑看比武，已注意到他进来。于是收了心神，快步上前抱拳，低声道：“咬钩了，六日后岸上见。”

纪四笑了笑，舒了口气：“这口鱼等得久，老夫也手痒得很了。”

祁韫却道：“那便请伯伯依俘获富商之例处置我，该关押关押，饮食用物不得优待。”

纪四和纪守诚皆惊奇，就连耍刀的纪守义也停了下来，对祁韫嚷道：“没必要吧？到时换套旧衣裳，抹点灰，不就糊弄过去了！”

纪守诚却觉祁韫思虑周全。汪贵何等人物，稍有破绽便能察觉，祁韫扮的角色又最为关键，吃点苦、做周到，理所应当。他不由更添一分敬佩，拱手道：“祁二爷心细志坚，在下佩服。”

纪四笑眯眯拍了拍祁韫肩膀：“韫哥儿，难道真把我们当那种没分寸的土匪了？袁掌柜那般，是他自己求死。能换银子的富商，只要报了名号，我们一向留情，何况你这‘有靠山’的？虽说没有山珍海味，饭是管饱的，就是苦了你，夏日里梳洗不便了。”

爷俩大笑。自上次在纪宅见了火器后，三人便定下诱杀汪贵的计策——由祁韫假扮运送军火的祁家公子与汪贵谈生意，只要拖住他两个时辰，布下的手脚便可发动。待汪贵从谈判之所走出，人头也就落地了。

如此一来，到时候祁韫就得扮成纪家的“俘虏”。她嫌天热不愿来回奔波，索性留在纪宅长住。每日与纪老爷子、几位大哥闲谈，也算自在。

麻烦的是，每天一大早便被纪守义拎去“夏练三伏”，硬逼着拉弓耍刀。祁韫笑说跑跑步可以，兵器就免了，她是靠脑子吃饭的，况且不专不精，练了也无用。实在推不过，便笑嘻嘻道：“日后有纪小爷罩着。”惹得纪守义哭笑不得，笑骂她烂泥扶不上墙。

汪贵上岸与人见面，地点自是选在双方势力皆认可的“公共地带”，便是内河转海的大港桐渚港。

这日傍晚，天色突放晴，夜里凉风习习，潮气微重，却不似往常那般雾气迷蒙。

纪四与纪守诚临行前，心中难免添了几分忐忑：定计划决战于七月底，原是因这一带这时节海面常起夜雾，既便于诱敌深入，也利于官府战船潜伏突袭。今夜天光突朗，雾势难起，情势便显得微妙起来。

万一汪贵趁势提出，今晚便要见那“俘虏富商”，虽已与谷廷岳通了消息随时应战，战机尚可把握，却多了几分变数，稍有差池，便是伤亡徒增。

不过，纪四和纪守诚毕竟都是身经百战的老江湖，面上还是一派满不在乎的沉静，到港口时不早不晚，恰比约定时间早一点。汪贵自是要来迟，二人也不着急，静坐在那港口仓库中喝茶。

港口地势开阔，堆垛起伏，仓屋零落，海风卷着潮气穿过缝隙，鼓动得帆布猎猎作响。

纪家三四十人早早按着方位守好出入口，汪贵的人也是同样，个个黑布劲装，列队有序，远远便将这片地方围了个严实。

潮声阵阵中，脚步声渐近，终于现出一队人马来，为首一人穿着浅赭长衫，步履稳健，正是汪贵。