“鹿皮，上好的。”杨万里嗤笑一声，“这种好东西，没人要真是可惜了。”

角落里一个小厮战战兢兢抬头看过来，被杨万里瞥见，问他：“你知道些什么？”

小厮吞了吞口水，颤声道：“是……是厨房之前招进来帮工的人的，他总坐这儿看火，我，我见他用的这个水壶。”

“他人呢？”

小厮摇摇头：“不知道，他前天说要回家探亲。”

“前天？”昨天起火，前天离开，杨万里几乎要气笑出来，“他叫什么？”

“杨……杨三……”

杨万里扭头看师爷，“知道现在要做什么吗？”

师爷终于能悄悄跟上大人的一点思路，试探道：“查这杨三的去向？”

杨万里点头，点头后又泛起一阵无语——这得什么时候才能带出来？

他眼馋老师身边的王先生许久了！

***

李云睿死了之后，信阳城城门管制松了许多，进城必须要登记，出城就没那么多规矩了，顺着人流就能出去。

册子上果然没有杨三出城的信息，师爷怕被问，没查到消息就问了一嘴守城衙役。

这杨三是个跛子，晃在人群中，衙役便略微留意了一下——

“他出城往北面去了，属下见他略有不便，还扶了一把。”

于是师爷把这个消息回给了大人，又得了带人去追的令。

***

杨万里把地图铺开在桌上，拿着刘妈妈的案卷在图上勾勾画画，最后炭笔点在汝州相邻的湘州，轻轻划了两道。

“湘州……”

仔细看他圈过的地方，在南边连成一篇。这几座城池相隔不远，平日也多有百姓来回做些买卖，刘妈妈往来这些州镇，在茫茫人海中是一点都不起眼。

但连起来，把湘州独独落下，在杨万里瞧来便是万分的奇怪了。

“谁！”

杨万里听到动静扭头，窗外什么都没，再转回来，一个胖胖的熟人正低头在瞧他的地图。

“王先生！”杨万里惊喜万分，他赶忙从桌案后出来行礼，“见过王先生，您怎么会来这里？老师还好吗？”

王启年乐呵呵的回了一礼，从腰间掏出一团纸：“我在路上劫着你家鸽子了，你传信所说之事与大人吩咐我的事大抵是相关的。我想着，这大晚上的就别让鸽子扰大人休息了，杨大人勿怪？”

杨万里接过纸条，连声道：“不会不会，老师身体重要。”

王启年拿起放在托盘里黑漆漆的水壶，来回检查一番后，道：“这皮子，京里来的吧？不算太好又是上品……”

“学生也是这么想的，这水壶的主人前日出城向北去了，学生已遣了人去追。只是相隔两天，不知是否还能追到。”

王启年摆摆手，“难喽。倒是这皮子，我能托人在京中查上一查。”说着，他翻出小刀从边角处划了一小块儿下来。

将东西收起来，王启年又看向杨万里的地图：“杨大人这是想查湘州？”

杨万里不由得叹了一声——这种默契的感觉真叫人舒服。

“湘州……这么看来是个特别的地儿。杨大人，王某此时精神正好，想跑一趟湘州，大人可要随我同去？”