谢隅扯住缰绳，两人停在一座酒楼前。他伸手将她抱下马，后面梅月和陆眠两人匆匆赶来。
梅月先认出楼上高悬的牌匾，向众人介绍。
“这座名柳楼应当是太名都最富盛名的一家，据说他家每道佳肴都极为美味，只有招牌菜太河醋鱼特别难吃。”
陆眠好奇问：“有多难吃？”
梅月摇头道：“我来太名都多次都没尝过。”
秦悦眨了眨眼，“那今天试试。”
“你确定吗……”梅月和陆眠两个人都用不敢苟同的眼神看她。
“确定啊，试试到底有多难吃嘛。好坏都是经历，重要的是亲身感受。”
四人被请进顶楼雅间。穿过窗棂望去，波光粼粼的太河河水穿城而过，河面上漂着几艘小船，船夫悠然自得地摇着橹。河岸柳树虽已褪去了绿叶，但枝条依旧柔美，随风轻摆。
梅月解释道：“正因这座酒楼临河而建，春天食客便可在此观景，相传这是赏柳的最佳之地，故取名柳二字作为店名。”
“梅月姐姐真是见多识广。”秦悦赞道。
梅月微笑：“北桓还有许多好玩的地方，若得空了我带你去。”顿了顿，她明亮的眸子略过一丝犹豫，觉着这话说的太过果断，便又补充道：“倘若有机会的话。”
“好啊。”秦悦没察觉出她异样，欣然接受。
两人你来我往聊了半柱香时间，因二司主京外事宜，梅月常年在各地奔走，奇闻轶事听的便多，她滔滔不绝与三人分享，几人听的聚精会神。
不多时，满桌菜肴已然琳琅满目，色香俱全。圆桌中央摆着一盘太河醋鱼，鱼身洁白如玉，淋着一层深褐色醋汁，点缀了几片翠绿的葱丝和姜丝。
除了这盘鱼看着清淡些，其他菜几乎都是一片红。
陆眠好不容易被梅月拉着一起坐下来，看见满桌辣椒还是咽了咽口水。
“殿下，这……您不是不吃辣吗……”
梅月往他碗里夹了一大块鱼肉，“好了好了，这个不辣，少说话。”
三人都向他投来观察的视线。陆眠明白自己这是被当成小白鼠了。
他眉心微蹙，闻见酸味有些难以开口，做了一番思想斗争后还是夹起一块放进嘴里。
然后，整张脸都皱起来了。
“好酸……”
秦悦和梅月对视一眼，都哈哈大笑，可怜的陆眠就这样被架在火上欺负。
高兴之余，梅月猝然被她头上那支雀尾金钗折射的日光晃了眼睛。
她端详了好一会儿，犹豫道：“这支钗精美非常，就是不太合秦小姐的年纪，成熟了些。”
秦悦摸了摸钗子，“你不说我都快忘了这东西。”
一路同乘过来，她已经适应了重量。
梅月摇了摇头，锐评：“小侯爷的眼光还是差了些。”
宝蓝碧玺与华贵的黄金相衬，极具贵气，但这份贵气却不适合秦悦这样十七岁的少女，倒像是当家主母会喜爱的款式。
谢隅放下筷子朝她头上看了过来，什么话都没说，像是在用眼神把钗子瞪成齑粉，仿佛和这根金钗有深仇大恨。
她看着谢隅，杏眼弯弯的笑起来，“你觉得如何？”
谢隅转过头去，面无表情道：“庸俗。”
秦悦唇边笑意更浓了。
这才是醋鱼吧。
谈及金钗，梅月忽而想起一事，“太名都司狱与那知府大人一样清正廉洁，据说他平日只穿粗布衣，饭食也只吃野菜，可他那位夫人瞧着却是雍容华贵的模样。”
“那名唯一幸存的校尉恰好又在地牢毙命，此人身上有疑点。”
陆眠接上她的话：“那我们直接去他家搜？”
梅月沉吟：“先不要打草惊蛇，他住城东小院，那一隅之地不像是能藏东西的地方，不如先去探探口风。”
商量完接下来的打算，梅月碗里被夹了一块鱼肉。
她看向筷子的主人，秦悦对她眨了眨眼，“梅月姐姐，咱们一起尝尝。”
说罢，她便将一块豆腐般嫩滑的白肉放进嘴里。
很快，秦悦眼睛就被酸的睁不开了，醋汁又酸又涩，激的她舌头都快蜷起来了。
梅月轻笑，也随她咬了一块鱼肉。这一口带着十二万分的谨慎，明明只是一小块，却也足够让她脸上皱成一团。
“真的好酸……”
陆眠见她俩表情比自己还痛苦，总算扳回一局，抿着唇强忍笑意。
三人都尝过一遍，目光便落在正襟危坐的谢隅身上。
秦悦探过头去看他的碗，里面沾着薄薄一层醋汁，余留一根姜丝，显然是已经趁他们玩闹时尝过。
“你怎么没反应？”秦悦讶异。
谢隅问她：“什么反应？”
“殿下，您不觉得酸吗……”陆眠小心翼翼道。
“尚可，不算太酸。”谢隅点评着，又夹了一块，尝过后略微点头，确定自己的评价。
原来谢隅不能吃辣，但特别能吃酸！秦悦恍然大悟。
……
午膳过后，四人开始着手调查。
因太名都知府郭长庚以身作则，勤俭节约，廉洁从政，因此清廉之风在太名都官员之间盛行。司狱孙大人作为郭长庚的左膀右臂，自然也是穿起粗衣种上野菜。
两月前水灾泛滥，太名都外多处村庄受灾，京都运来的赈灾白银却不翼而飞。
艰难之下，郭长庚率先捐出五百两用以救灾，其他官员纷纷效仿，孙司狱亦是其中一人。
“据说他捐了二百两。”
梅月正打量着铺满了青苔的斑驳院墙，向众人阐述暗卫得到的消息。
“住在如此清贫的地方，能拿出二百两也不容易。”陆眠摸了摸腐朽的木门，啧啧感叹。
推开半掩的门扉，院内简朴至极，几株瘦弱的青菜在墙角顽强生长，一间低矮土屋便是孙司狱的栖身之所。
孙司狱穿着洗得发白的布衣，面容清瘦，正在水井里打水。看见来人先是一愣，他不认识谢隅几人，却知晓众人衣上的狻猊暗纹。