恰在此时，老板娘娇俏的声音自门外传来，步履短促，听声音身后还跟着数人。

“喏，你们要找的人就在这间。”

她敲门道：“秦小姐，你家护卫寻你来啦。”

三人面面相觑，突如其来的状况打断了谈话。秦悦将床边纱帘垂下遮蔽有伤在身的两人，起身拉开门扉。门外老板娘对她的态度较先前更为热情，她指了指身后几名秦宅护卫：“他们拿画像来寻人，我方才仔细一瞧，哟，这不正是你嘛！”

为首护卫朝她拱手：“秦小姐，秦老爷重病缠身，命我等前来寻你速速归家。”

秦悦皱了皱眉，“他怎么会突然重病？”

明明离开京都时还好好的，而且晏都的明月医馆有名医寒伯坐诊，秦老爷的病竟然重到连他也治不好？

“事发突然，还请秦小姐随我们回去。”

秦悦垂眸思忖片刻，不论是去京都开医馆也好、置办宅子也罢，秦业对她这个女儿着实不错，如今他有难在身，她也当施以援手。

“我跟你们回去。”她环视门外几人，“你们在客栈外稍等片刻，我收拾完便下来。”

房门乍然合上，她迅速打包行囊，谢隅掀开纱幔出来，与她一样觉得事有蹊跷，“我安排几名影卫随你一同回晏都。”

“不必。我确认过，那些的确都是秦宅的人。”

秦悦翻出一枚小巧的琮式瓶递给他，“里面是解九转散的药丸，服下后你的功力能在一月之内逐渐恢复。”

“好。”谢隅收下东西，目送她背着鼓鼓囊囊的包裹拉开房门。

跑出一半，秦悦脚下稍顿，刚迈出门槛的红履又收了回来。

圆圆的杏眼骨碌一转，她唇角上扬，转过身步履匆匆扑进他怀抱里，飞快地在他侧脸点了一下。

她摸了摸发烫的脸颊，支吾道：“我、我走了。你处理完记得来晏都找我。”

他抬手覆上她的手，轻声道：“一定。”

绯红身影消失在客栈转角。

谢隅端详着躺在手心的青绿琮式瓶出神，犹豫良久，终是合上五指将其攥在手心。

他推开雕花木窗，抬手向天，一枚赤金狻猊信号弹尖啸着划破夜幕。不过半盏茶的工夫，几道黑影便悄无声息地掠入客栈，单膝跪地呈上一封密信：“王爷。”

谢隅指尖轻叩窗棂，审视完信中内容，提笔写下字条交给其中一人：“飞鸽传书给大皇子。”

他不在京都这几月，朝中愈发动荡，之前铲除的一批人皆是韩相和晏都侯的门客，江南一行又摘除了几个后党，有关他和林晔臣的弹劾奏本就没断过。

客栈外陡然响起纷乱马蹄声，不多时大堂内老板娘惊慌的声音传来：“你们是何人？”

他侧身透过窗棂望去，火把的光亮透过窗纸，整座客栈已被身披苍黄披风的府兵团团围住。

皆是晏都侯府的亲卫。

晏都侯不是奉诏携禁军将林晔臣“护送”回京了么？他的府兵怎会出现在此？

正思忖着，木梯传来沉重的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵声响。门被推开时，一名身着绯红蟒纹官服的老者缓步而入，正是韩相。

“看来探子消息有误，王爷果然逢凶化吉，死里逃生了。”韩相捋着雪白的须发，眼底却阴沉得毫无恭喜之意。

谢隅扫视门外森然列阵的府兵，冷笑道：“韩相带兵出现在此，可不像是来贺喜的。”

“王爷假死引出内贼，确实高明。”韩相绕着他踱步，觑了眼纱帐之后昏迷的扶光，“只可惜犯了个大错。”

房间内烛火摇曳，谢隅不动声色往床边靠了靠，“哦？愿闻其详。”

韩相打量过屋内几名影卫，视线又落在谢隅身上，笑意更深：“你不该放秦小姐离去。”

谢隅眼底面色陡沉，五指悄然握上剑柄。

“据梅月所言，秦小姐曾给你下过一中奇毒，需每月服用一粒解药才可延续性命……”韩相笑容可掬，负手走到窗边，望向漆黑不见星辰的夜空，“算算日子，据王爷服完最后一粒解药刚好满月。子时一到，你便会毒发身亡。”

今夜，正是三月期限的最后一天。

而秦悦给他的解药恰好是三粒。

不曾想秦悦因信任而告知梅月的秘密被一字不落地传给了韩相。

谢隅垂眸缄默，脸上神色霎时变得狠戾阴鸷：“所以，韩相此番是特意前来看我毒发的？”

韩相满意地看着他的反应，俯身作礼：“臣惶恐。”直起身时，指尖不着痕迹地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，“为保万全，臣特地带了张太医随行。”

“只是……”他话音稍顿，“太医资质愚钝，恐怕难解王爷所中之毒。”

谢隅冷笑一声，辨不清是临死挣扎还是不屑一顾。

“咚！——”

第一道梆子声响起，远处更夫走过空荡的街巷，梆声悠长。

韩相双目赤红，紧紧盯着面前负手而立的谢隅，脸上褶皱因难抑的笑意而加深。

第二声落下，所有人聚精会神看着房内的黑衣人，看他气定神闲坐下，悠然地抛着手中羊脂白玉剑穗。

他在赌。

赌除夕夜秦悦手心里的几粒药丸中，有解除桎梏的解药。

“咚！”

“子时三更，平安无事！”

抛出的剑穗稳稳落在手掌，谢隅抬眸看向韩相，唇边笑意诡谲。

正如更夫沙哑嗓音所喊的内容一样。

他赌赢了。