操场旁的枫树林，冬天刚敛去威势，气温还未回升，林子里一片萧条，树冠光秃秃的，地面上铺了一层厚厚的落叶，仔细闻得话，还能嗅到空气中衰败的腐叶味儿。

林明溪倚在一棵树上，静静听着程至简解释。程至简说话的时候，她的目光就落在他身上，他很急切说着所谓的欧洲游，他的声音带着慌乱，眼神里真诚又带着哀求，林明溪眼窝一热，撇过头看向别处。

“明溪，你相信我，我跟韩书蕴至简什么都没有，我知道我不在学校的这些天让你承受了很多无妄之灾，你放心，我会处理好的，我、我喜欢你，我喜欢的一直都只有你一个。”

“我喜欢你，从一开始跟你同桌、一起去打工，我就喜欢你了，我知道现在时机不对，我们还没有足够能力去承担感情的重量，但是我不想你再因为我的迟疑受到一点伤害，不管发生什么，不管外界怎么谣传，你都要记得，我喜欢你，我永远站在你这边。”

林明溪没想到程至简会突然表白，惊讶地说不出一句话。

程至简小心翼翼地追问，“可以吗？”

“我要想一想。”林明溪说得很艰难，她确定她也是喜欢程至简的，可是在发生了这些事后，她没办法心安理得地答应程至简的表白。

程至简的眼睛变得黯淡，他低下头，片刻后，又重新燃起那双亮晶晶的眸子，“没关系，我等你，多久都可以。”

林明溪没再回应，空气陷入沉默，程至简想起姐姐说的林明溪又回火锅店上班的事，他知道奶奶这一病，林明溪的画画梦想恐怕不能继续，他想守护她的梦想。

程至简往前走了一步，用商量的语气对林明溪说：“明溪，奶奶突然病倒，你压力一定很大，但是现在我们已经是高二下学期了，如果你再不参加系统的美术训练，恐怕就来不及了，我知道这么说你心里会不舒服，但是这关系到你的未来和人生，我们不要因小失大。我来负责你美术培训的学费，你如果实在过意不去，就当我借你的，将来你考上大学再还我。或者你也可以理解成这是我对你的投资，你这样的潜力股可是投资人的最爱，将来你成功了我也与有荣焉。”

程至简有意说得轻松愉快，可他越这样，林明溪越难受，当程至简说出负责她的学费的时候，她终于明白自己为什么不能接受程至简的表白。

跟韩书蕴无关，也跟程文娟无关，他们俩之间最大的问题就是巨大的差距，程至简太完美太耀眼，他就像一盏熠熠闪光的灯，他的光是那样明亮，灼伤她脆弱的自尊，让她的窘迫悲惨无处遁形。

程至简太强大，她太弱小，如果他们在一起，程至简永远都是付出的一方，就算他心甘情愿，甘之如饴，她也做不到心安理得地享用他的付出，林明溪脑海中突然浮现一首诗，高一时学的舒婷的那首《致橡树》：

我如果爱你——

绝不像攀援的凌霄花，

借你的高枝炫耀自己；

我如果爱你——

绝不学痴情的鸟儿，

为绿荫重复单调的歌曲；

也不止像泉源，

常年送来清凉的慰藉；

也不止像险峰，

增加你的高度，衬托你的威仪。

甚至日光，

甚至春雨。

不，这些都还不够！

我必须是你近旁的一株木棉，

作为树的形象和你站在一起。

根，紧握在地下；

叶，相触在云里

……

只有和程至简一样强大，林明溪才可以安心伸出自己的手，和他一起欣赏更多美好的风景。

喜欢应该是美好的事情，可在条件悬殊的他们之间，却变成了负担。

那一刻，林明溪终于想明白了，她喜欢程至简的，可相比程至简，她更爱自己的尊严，如果二者必须选择其中，她选择后者。

望着程至简那双充满希冀的眼睛，林明溪最终还是没有说出拒绝的话，再等等，她想，找一个合适的机会，正式跟程至简说清楚。

今天是程文娟的生日，正好赶上周末，一大早，一家子人就忙碌起来了，准备礼物的、安排行程的……一个个都使出一百二十分的劲头，要把这位寿星哄高兴。

程至简在厨房煮长寿面，每年姑姑生日都是他煮面。他还记得第一次给姑姑煮面，是他八岁那年，那次的面条坨成了一团，盐放得太多面汤成了苦的，姑姑却笑着把面吃得干干净净。

从此，给姑姑煮长寿面成了程至简的既定项目，他知道姑姑有多爱他。