膳房内，徐灵手中动作减缓，目光又一次瞥向门口。阿花已一夜未归，听胡忠义说它昨日在门口等他许久，难道是没等到生气跑了。

头顶响起一声重咳，徐灵飘走的神思霎时归位，后背绷直、收紧手指将木柴添至灶下，橙红的火焰在灶膛内跳动，压迫在头顶的视线消失，随之响起颠锅声。

徐灵长呼口气，抬眼偷瞄何忠，见他果然没再注意自己，这才放下另一半心。

徐灵送膳后已卸下膳房给主厨们打下手的差事，但他终究不肯死心，私下求了何忠许久，才在对方的默许下利用送膳前的空闲时段过来。

虽不知往后如何，眼下徐灵是很珍惜这份机会，哪怕别人都笑话他傻气，他也坚持下来。

被何忠这么一警告，徐灵再不敢走神，暂时将阿花放在一旁，专心添柴。

郭呤跑回院子，往膳房内探头探脑，到不光是因其内散发的食物香气让她愈发饥肠辘辘，最主要的是找徐灵。

小孩的生命力很顽强，但眼下的情况更糟了，腰臀部的棒疮引起发热，小孩的身体热得像块烧红的炭。

发热需要尽快降温，郭呤不知小孩烧了多久，但再持续下去，即使他能挺过，脑子也该烧坏。小孩恶狠狠要扑向她她是真咬牙切齿，可这样无声无息地躺着她的同情心不免又占了上风。

郭呤朝膳房内喊了一声，徐灵侧头看向她又立即转回头，手中的动作加快几分。

暂时不用再添柴，徐灵与何忠请假后跑出来，灶膛前补上了另一个小内监。

“阿花，你昨夜去哪了？我找了你好久。”徐灵蹲下身想要摸郭呤的头，被她闪开。

这些以后再说，跟我来。郭呤往前跑，见徐灵还愣在原地，又往回跑几步，引着徐灵跟上来。

徐灵向前走几步，郭呤转身在前方带路，到快走出院子，徐灵突然止住脚步。“阿花，我不能跟你去玩，马上要到送膳的时辰了，你乖乖的知道吗，可不能再乱跑。”

谁玩了，我这有正事，人命关天。郭呤边说边去咬徐灵的衣摆，使劲想将他拖走。

奈何徐灵不敢怠慢差事，稍有不慎是会受到责罚的，他蹲下身试图和郭呤讲理。“阿花，我真走不开，等送过膳我在来陪你玩行吗？耽误差事是要受罚的，阿花你要乖。”

郭呤松开衣摆想要再说些什么，却开不了口。徐灵说的是实话，她也是亲眼见过御膳房内监犯错挨板子，打过也要去干活，动不了就移出去，也不用再想着回来。

郭呤的沉默在徐灵眼中是乖巧懂事，他小跑会寝室，将郭呤的碗带出来，里面有昨日给她留的食物。

经过一夜，饭食的香气几乎走光了，郭呤嗅了嗅，被焦虑压制的饥饿感涌上来，在徐灵的注视下，她将头埋在碗中。

郭呤吃到一半时徐灵被叫走，她瞥见徐灵离开的身影，快速将碗中的食物吃光，舔干净，在墙角的水缸中盛上一碗水，叼着碗与徐灵前后脚出了门。

木碗放到小孩身侧，郭呤活动用力过度发麻的嘴。小孩呼吸急促双眼紧闭，她任命地叼起撒了一半水的碗凑近小孩的嘴边。

这半碗水下去洒了小孩满头满脸，小孩闭着眼挥手偏头，也算是有了点反应。