霍华德带着马车找了间宽敞旅馆，要了两间客房，跑堂小弟把马带去马厩吃粮饮水，马车也一并带走了。当霍华德掏出一金币要付房费和押金时，本来打着瞌睡的老板顿时笑开了脸，态度殷勤地找了三十二枚银币。

艾丽娅看在眼里，心中暗暗计划迟早得把钱币都打散掉。她们逃亡时带了一小袋金币，虽然让手头足够宽裕，但却过于大方惹眼了，她没有忽视掉大厅喝酒闲聊的人们那冷不丁的窥视。

好在霍华德身形足够强壮，当他将钱币收入内袋后，那些打量就消失了。

“我想去个地方。”艾丽娅对霍华德说，“你陪我去罢。”

“哪里？”

“未来的住所。如果找不到船票，总不能一直住在旅馆里，太引人注意了。”艾丽娅皱眉说着，她是铁了心不要被奥卡姆抓回去。

霍华德没有再询问：“请允许我上楼再拿副长剑。”

艾丽娅欣然点头。她们没有用过午饭就出发了，循着儿时记忆，艾丽娅在大街上寻找熟悉的房屋。一开始她走错了方向，在雕像广场附近绕了很久，后来才想起房屋窗外能看见海，还能看见码头的灯塔，星光般的油火昼夜不息地亮着，是她入梦前最常看见的景象。

凭借这点，艾丽娅找到了儿时的住所。

它比想象中的矮，也许是因为五六岁的她太小了，所以记忆里才显得高大。房屋木门紧闭，落了灰，但没有破损，看来领主一直有派人照料。艾丽娅思索片刻，绕到屋侧，沿砖石墙边的一小撮泥土想要开挖，但瞧着泥土却下不去手，只好矜持地吩咐霍华德。黑发骑士蹲身，不过片刻就挖到个方盒，打开，其中赫然躺着两把有锈迹的钥匙。

她松了口气，感谢起自己曾经的奇思妙想。

街上行人不多，不过保险起见，理应是晚上再来的。艾丽娅抬头看看房屋阁楼的方向，不知怎得，心中颇有些不安，那种被莫名冲动裹挟的感觉又来了。

心在战栗，一种即将失去什么的焦躁困扰着自己。

……只小小冒一次险。

艾丽娅抿唇想着，于是告诉霍华德去开门。

锈迹斑斑的钥匙插入锁中，转动时有些僵硬，所幸还是打开了。两人接连侧身闪入，将门重新带上，没有惊动任何人。

房屋内味道古怪，掺杂着木头腐烂的潮腥味，又有些闷闷的土味。活人的侵入惊扰了藏匿于此的小生命，悉悉索索的声音在角落各处响起，艾丽娅甚至看见几只黑色小虫一晃而过，消失在黑暗里。

惊吓的喊叫好险才被遏止，她紧紧咬牙，故作自然地挥开眼前的灰尘。

“去楼上看看吧。”艾丽娅说，然后率先往二楼走去。

“是的，殿下。”

咯吱，咯吱。

木制楼梯发出难堪重负的凄厉叫唤，她们走到了二楼，艾丽娅只是随意地打量一眼就继续往上走。

内心的悸动愈发明显，有什么在呼唤着自己。

到了顶层，霍华德左右转转没有找到新路，于是说道：“看来只有三层。”

“不。”艾丽娅否认，“还有一层。”

艾丽娅的手抚摸上墙壁，参差脱落的墙纸让它看上去格外丑陋，可熟悉的场景让记忆扑面而来，变得格外清晰。她任由回忆牵着自己行走，不抱怀疑，于是回忆也成功带她找到了正确的位置。

“撞开这里。”她指着这面墙。

霍华德难得一见的露出诧异表情。

艾丽娅坚持道：“或者用剑劈开也好，总之，这面墙很容易就能破开的。”

用剑劈砍显然不大适合，但如今也没有别的办法，她们没带重锤。

霍华德选择用身体撞开，他往后退了几步，加速朝公主指示的那面墙撞去，第一下没撞开，第二下，第三下，直到肩膀出现了隐约的痛涨，忽然耳边炸开一声重响，霍华德重心不稳向前栽去，破裂的木板露出尖锐残刺，好在一股相反力道给了帮助，重心重回掌握。

霍华德回头看，发现身后是公主在死死地拽住自己的衣服。

艾丽娅喘着气，担忧道：“没事吧？”

“没有受伤殿下，请安心好了。”霍华德轻轻微笑，他摸了摸身上，衣服内的软甲起了作用，确实没有受伤。

破开口子的墙后是一截狭窄短小的走廊，走廊尽头没有窗户，只在右边的墙上有一扇低矮的门。艾丽娅提起羊毛长袍，跨过木板残骸，走到矮门前跪了下来，这样她的身高就刚好和门齐平了。

锈迹斑斑的钥匙总共两把，一把用来打开正门，另一把则是用来打开这道矮门。

艾丽娅从兜内抓了好几下才取出另一把，等钥匙躺在手心时，她这才发现自己的手在颤抖。

某种奇异的焦躁在心尖盘绕，撕咬。

她将钥匙插入转动，铜锈摩擦着锁芯，死寂的屋内好像只剩下了这一种刺挠身心的尖锐响声。艾丽娅神色凝重，屏息等待着这次灵感预兆又将为自己带来什么，就在钥匙触底，矮门发出愉快的咔哒顺利解锁之际——

咚一声巨响！

艾丽娅和霍华德都怔住了。

矮门内，好像有人？