疑惑在脑海里绕了一圈才生出恐惧，破旧的帘布被她牵在手中，好似捧了块寒冰。窗帘自顾自地鼓动，在手心里传来拉扯感，如同真得有风在将它吹拂，安娜猛地甩开手连连后退，那帘布反而高高扬起，尾部一角擦着她脸颊而过，比起布料更像有人用指尖轻划自己的皮肤。

寒意从脚底直冲头顶，安娜捡起脚边的玻璃碎片，伸手拽紧帘布，用玻璃碎片锋利的断口狠狠切割布料，以此将心中恐惧转化为实质的愤怒。

但她的举措只进行到一半就僵住了，因为被扯开的窗帘后面还有东西。

窗台上，趴着只老鼠。

在被人注意到后，它也睁着双红色眼睛回看过去，胡须、耳朵全都一动不动，只有眼睛跟随着人转动。安娜不知道它是怎么爬上阁楼的，但本能地就感到不舒服。

作为公主侍女，她虽然不用做太多粗活，可也见过厨房里偷吃的老鼠。“走开。”于是安娜举起手中玻璃，驱赶喊道，“去，快下去。”

老鼠胡须抖动了，抬起屁股退到窗台另一边，它黑色的长尾巴在什么东西上划过，被月光照映出圆润的边角。安娜发现那是一枚铜币。

铜币？它本来就在这里吗？

她伸手捡了过来，捏在指尖检查，没有发现它和其他铜币有什么区别。

安娜又侧面看向旁边，老鼠还是没有跑，趴伏在那静静地看着她，那眼神……像人一样在观察自己。

某道不可能的想法忽然冒出，贯穿脑海，她顿时如遭雷击。

——铜币，她用一枚铜币和卖烤鱼的女商贩互换了衣服！

这想法让安娜不安，她再也受不了，举起玻璃朝老鼠刺去，老鼠避之不及被捅到窗外，迅速消失在下方黑暗里。但更多的老鼠冒了出来，猩红的眼在夜色中像怨灵的鬼火，它们从窗台下探出脑袋，尖长的脸，眼神共同注视着同一个人，它们踩着同伴的身体一只接一只地爬入屋内，放眼望去，尽是一片不规则涌动的褐灰色海洋。

安娜慌张地后退，可老鼠到处都是，它们紧紧挨着自己，毛发带有沟渠潮湿腥臭的味道，细长的尾巴扫过她裸露在外的皮肤，有种古怪的瘙痒。

“不、不不不不——”这是真实还是噩梦？

愤怒消失得无影无踪，只剩怯懦的恐惧充斥心间。

吊在窗前的帘布再度高高飞起，像一张大手盖过夜空，遮挡月光也遮挡了眼前所有画面，她陷入了彻彻底底的黑暗。忽然之间，紧绷的弦断了，前所未有的崩溃爆发了出来，如决堤洪水。四周悉悉索索的声响退却，寂静，连自己的急切喘息也再也听不见，一片寂静，安娜茫然地张着眼，黑暗中她从遥远的地方，从这间狭小阁楼之外，从世界的某处，听见了一声悠长寂寥的叹息。

“我之前教过你的，当恐惧袭来，呓语回荡，理应如何？”那是道有些嘶哑的女性声音。

“控制。”安娜发现自己在用一个小小的童音回答说，“控制倾听，控制念头，不受干扰，专心自我。”

“那你就控制。你是我梅瑞狄斯的弟子，不许哭，也不能哭，你答应过我你能承受这一切的，你必须保持冷静。”

“我要保持冷静。”安娜喃喃低语。这件事对她不算难，在王室城堡里的生活里早就让她习惯了冷静，仔细看仔细听，不说话保持缄默，这是她的行为准则。在被掳走后她将这条准则忘记了太多。

深吸一口气，安娜重新睁开眼。这次她真得看仔细了，眼前只有一只老鼠。

但情况比预料得更复杂，天边竟然早就挂起高阳。是一开始就这样，还是她在噩梦中挣扎了太久？安娜分辨不清，同时还注意到自己和老鼠的位置不知何时调换了，现在是她在窗沿，老鼠在阁楼内。

身后空无一物，她的脚就蹲在窗台上，身子弓起，手则紧紧抓着窗沿。十指出奇的酸痛僵硬，似乎在这抓了一整晚。老鼠站在她原先的位置，前肢抬起，人立起来看着她，双眼没那么红了，它的身后是一整间乱七八糟的阁楼，物品颠倒又凌乱地堆积在角落，好像被什么东西暴力驱赶过去似的。

我在做什么？

她茫然而无助，然后想要爬回阁楼内，可是麻木的后脚失去了控制，滑出窗沿，身子猛地下坠，只剩下十根手指死死抠住在窗户边，让她勉强吊在窗下。但很快就支撑不住了，她拼命地要抓住什么东西，然而手指的细碎伤口重新崩开，渗出的血液让所有东西都变得湿滑，恐怖的失重感骤然袭来，安娜从阁楼窗台处掉了下去——

骨头错位般的疼痛袭来，头昏得要命，安娜缓了好久，差点以为自己一度死去，她呆滞片刻，随即反应过来自己没有死的原因。

有一个怀抱将她接住了。

虽然是个怀抱，却硬得像铁。褐发男人低着头看她，扬唇微笑，笑容在安娜眼里不带半点温度。

“放心，你没有事。”他那安慰的语气听起来就像尖锐刺刀。

女人也带笑看她，还是那种笑盈盈的模样。朱莉说：“下午就要登船了，我们来接你。”

那只老鼠……安娜不知怎得，话语脱口而出：“那只老鼠是你们搞得鬼？”

“老鼠？什么老鼠？”朱莉不承认，态度却模棱两可，“不过你有个秘密在身上，倒比想象的要难缠，让我花了很多时间……”

女人没有再说下去。

秘密。安娜不记得自己有秘密，不过却真的有件事是她才知道的，那个名字被她咽了下去，藏了起来。梅瑞狄斯，我好像是梅瑞狄斯的弟子？

但她根本不认识这个名字，也完全不知道是谁。

尼赫迈亚将安娜放下来，双脚落地的瞬间她差点栽倒在地，腿软得提不起劲，在失去意识的时候自己到底都遭遇了什么？朱莉扶着她一步步走出胡同，安娜现在最害怕的就是这个古怪的红发女人，可她没有办法，只好努力恢复力气，等双腿能重新支撑起自己后，她马上甩开了女人的手，走在了前面。然后就听见一道小小的撞击声……

女人不让她看，并且警告她要愿赌服输。

“很快就要登船了。”朱莉的话将安娜的思绪拉回到港口。

安娜撇开视线，不再看船上悬挂的巨大帆面，她将恐惧吞回肚子里，缓和心跳，让思路重新专注在逃跑这件事上。不要怕，我要控制，我要保持冷静……

朱莉和尼赫迈亚架着她走入了港口人群之中，这两人一直没有什么交谈，但默契十足，将安娜看得很严，没有让她抓到任何机会。

码头栈桥有一艘停靠船只正在卸货。

人们在跳板上来回行走，不断把整箱整箱的葡萄酒、橄榄、胡椒还有香料搬运下来。穿着褪色长袍的文书员站在木箱上，用炭笔在手中蜡版里勾画记录货物。穿着锁甲的士兵在走来走去，胸前雕刻的纹章是三只宽嘴鱼环绕珍珠。

那是领主的船，霍恩家族的船。安娜思付，她没出过海，但知道若要登船总得要靠近船，她们必定要走过栈桥，途径这艘船只。果然，朱莉和尼赫迈亚确实在领着她走上栈桥，厚木板被海水浸泡成深灰色，边缘布满贝类残壳，所幸维护得当，脚步踩过时还未发出嘎吱声响。

安娜安静地走着，余光一直留意身侧，直到忙碌卸货的人群愈发要靠近自己时，她心中知道，机会来了。