“一九七四年九月十九。”男孩反问，“你是谁？我姐呢？她答应等我高考完就接我的。她去哪了？”
邬勇的问题连珠炮似的，让红梅确定下来。她收起牌子，一如收起戒备，慢慢回答：“我是你姐的朋友，我叫刘红梅。你知道我吗？”
“我姐跟我提过你，你在省医学院念书，护理系，年年第一。”
“那就没错了，我在旁边饭馆点了菜，我们坐下说。”
邬勇将信将疑跟红梅到饭馆，见红梅进了包厢，步履又是一滞，站在门口问：“我姐呢？”
红梅指着身旁的座位：“坐下说。”
“我们不熟，有些话我就明说了：我知道我姐为了赚钱养我，跟什么人混。为了自保，找的男人也是那种……那种……”邬勇咽了干沫，话锋一转，“这不代表我会听你们的，我会保护我姐，尽我所能。”
“你姐有两张三好学生奖状，一张是小学取得的，一张是初中得到的。她喜欢看小说，有一套，小小的，用牛皮纸包着。我没说错吧？”
沉默许久，邬勇才踏进门，把书包放在椅子上：“她还留着啊。”
“她没说过从哪买的。”
“我送的。我们高中是省内第一，期中期末考到第一，有奖学金。我买了送她当生日礼物的。可惜我只考过一次第一，再没能给她买点什么。既然你知道这些，你和我姐的关系，我没什么疑问了。”
“明天我带你去找她，先吃饭吧。”
菜早就点好的，炖肉，炖菜，凉菜，鲜香的口，气味四散开。两瓶大窑嘉宾上桌，男孩这才开心起来，开一瓶，先给红梅放在手边，才喂进自己嘴里，连着喜欢的菜色，大快朵颐。
“感觉考得怎么样？”红梅问。
“每科我都估分过了，上一本线不是问题，问题是上哪一所。”
“这么自信？”
“如果是我姐，成绩一定比我好。”提起姐姐，邬勇终于面带笑容，“她语文一向很好，尤其是作文，经常被当作例文来夸。老师还说，如果是她，说不定能成为作家。”
“你呢，有什么理想？”
“当警察。保护我姐，还能把欺负别人的人，统统抓起来。”
“真不错。考完试有什么想做的吗？”
邬勇苦笑：“我就想见我姐……我上次见我姐，还是她偷偷跟我姐夫领证，带我一起吃饭。姐夫不像是正派人，我偷偷说了她几句，她就不见我了。之后一直隔几天打一次电话，最后一次是五月打电话，听着像生病了，嘱咐我好好学习，说高考完见，就……
“我姐去哪了？不至于还生我的气，不肯见我吧？也是，她选的男人，我多少该给她点面子的。即使一点都配不上她。也不知道病好了没，姐夫有没有照顾她。”
“知道了，明天带你见她。你自己就没什么计划吗？”
“呃……宿舍也不知道能住多久，先找个住的地方吧。然后找个地方打工，给我姐分担一点压力。再给她买几本小说，别老抱着那几本，都多久了……”
吃完饭，红梅要送他回学校，反倒被邬勇送回学校，到女生宿舍楼下才离开。面对众多问询“他是谁”，红梅一一应付，回到床上，夜不能寐。
邬勇张口离不开的姐姐邬眉，已经……
该面对的还是要面对。
第二天，红梅同范史律师去找邬勇。律师递给邬勇一封信，邬勇看完，原本兴奋的神情逐渐平缓，到最后眼圈红了，长久掩着面，不能面对二人。
墓园在城南，邬眉选了极好的址，僻静又安逸。邬勇跪在碑前，烧着纸钱，嘴里不停地念。
“姐啊……
“下辈子，一定，一定，要来找我。”
此后的几天，房屋过户，存款过户。律师拿到了律师费，红梅也得到了报酬。邬勇沉默着接受一切，直到所有事情都结束，红梅带他走出银行，揣着八百块，依然想还给邬勇。
没等她开口，邬勇就知道她要说什么了：“拿着吧。”
红梅再没推辞，将邬眉的证件和奖状，连同照片，交给了邬勇：“我把我织的围巾，小说，和这些证件的复印件烧给了她……这些，我想还是给你吧。”
邬勇收下：“小说确实得给她。我一个男人拿着言情小说，还是挺怪的。”
二人对视一眼，一丝极浅的笑意，转瞬即逝。
“以后，我得替你姐管教你啦。”
“嗯。”
炎炎夏日以无数考试终结，放了假，红梅向父母告知缘由后便留在宿舍：一为了照看邬勇，等待高考成绩，二是为了跟谢芳说说话。她从保姆处得知，谢芳可以一整天不张口，唯一会开口的时候，就是她去拜访的时刻。
“什么时候回学校？”
东扯西扯完，红梅还是会问，一向避而不谈的谢芳突然回答：“大二开学吧。”
“太好了！可是你大一下学期的课怎么办呢……”
“大学课程的本质是拿学分，只要修够学分就能毕业。三年学完四年的课，也可以提前毕业。落了就补嘛，没什么的。”
“那开学见。”
“好。”
收到谢芳的承诺，另一头，邬勇的通知书也下来了，第一时间通知红梅。录取学校果然是警察学院，排名第一，同样的分数报考任意一所九八五院校，都不是问题。
“我就是为了当警察，才考这么高的分。只要目的达到，就不是浪费。”
对此，邬勇这么说。
可当通知书到手边，红梅还是忍不住感叹：“北京啊……那么远。”
开学时间冲突，她没法送他。
“我一个人没问题，放心吧。我可先带我姐去北京了，给你探探路，回头放了假，我带红梅姐在北京玩啊。”邬勇笑着说。
九月，红梅送邬勇上火车站，等来了邬勇保平安的明信片，和联系用的座机电话。谢芳回到学校，跟红梅恢复了形影不离念书的日子，红梅欣喜地发现她甚至能够辅导谢芳一两门课程：这可是为数不多她能帮谢芳的事情，学习的劲头就更加足了。
除了每天有轿车在校门口接送谢芳，一切看起来都跟一年前一样。
但还是不同。
开学后第二周的周一，新闻报纸头版头条都是：时隔四个月，第四个男子生殖器丢在街头。