许慕臻又挨两巴掌。许寄北只扇一面，他儿子左脸牙床都疼麻了。

“那你娶谁不行？”

“正因如此才非她不可。”

许寄北背负双手，忿然走出两步，觉得一个为情所困的人不够格跟他交流，倏尔厉声喝道：“如果她不去，甭想嫁给你！我不同意！”

从外面回来，许寄北吩咐缤鱼和沈呈华收拾东西，林琅买马。许慕臻自觉到灶上生火做饭，胡麻饭、长生粥、鱼脍、蒸鸭，缤鱼不敢让饮牛津少主再做后厨的活儿，过来替他，可是许寄北又把她支走了。

慕适容攥着几颗荔枝，倚在门帘处问：“怎么了？”

灶火的热扑到脸上，许慕臻左脸火燎一般，守着锅釜背对女子，“做个饭而已，我以前不是经常做吗？”

“你吃荔枝吗？”

“不吃。”

慕适容仍剥了一个，喂到他嘴边。她喜欢的果品糕点，他一向不沾，但要是喂他，他也能吃点。

荔枝鲜甜，只可惜麻痹的脸连入口的甘味都尝不准。

“你脸怎么红的？”

“热。”

慕适容慢吞吞地在他旁边数碗箸。除了釜下木柴烧成灰的噼噼啪啪，釜里汤水熬煮的咕咕噜噜，他们放缓一切动作等对方说话，但最终只是无言。

好像有什么无形的东西错手而过，遗留在此刻，成了憾恨。

用饭时，赤毛魔也觉出气氛凝重，缤鱼与林琅、沈呈华更是眼珠溜来溜去，察言观色。

许寄北板着脸，沉声叫了句，“丫头。”

“是！”缤鱼应声而起，两手揉皱了衣裳边。

许寄北乜斜看她一眼，“不是你。”

慕适容刚举起筷箸，触及他老辣犀利的目光。

许慕臻放下碗，“父亲，你别总为难她。”

许寄北诘问慕适容：“我为难你了吗？”

慕适容：“······”

“你不愿意嫁我儿子？”

慕适容看了看许慕臻，低下头说：“是。”

“你又不漂亮，哪还能找到像我儿子这种人品的？”

“父——”

“你给我闭嘴！”

儿子养大就是外人，还没嫁出去已形同泼出去的水，数算自己家里一个两个赔钱货，许寄北胸口气闷。

慕适容：“我会找到的。”

她看向许慕臻，像是微笑着补了句“再见”。

许慕臻食无滋味。

剑南道舵主单东人看着不爽利，办事却甚可放心，两天内纠集出一支三千人的青壮队伍，交予代铃心，听从山南东道舵主的命令。代铃心归心似箭，没耽搁就出发了。许寄北等着湛谦给他送人，同时派出暗卫各路打听扬州的情况。

许慕臻则联络金羁派弟子。金羁派四通八达，消息来路广而博，他们比暗卫更早得到消息说：扬州总舵降了，燕九岭和八长老被杀，许寄端当了教主。她派姑射镇守陈州，赵如愿与独孤无双镇守隋州，柳五娘容赦镇守邓州。

燕九岭如果被杀，许愚也在劫难逃。

半壁江山拱手让敌，良将反水，大势已去。

许慕臻听到消息，仰天悲啸。

姑射已降，且甘愿出征，青霄如果知晓，未必不会重选阵营；赵如意牵制着丰隆，独孤无双代表玄冥；连柳五娘与容赦都叛归敌营，自己这方已无可信之人······

许慕臻不晓得如何把消息告诉父亲。

慕适容道出生疑之处，“以柳五娘与容赦对许寄端的仇恨，当是绝难与之合作的。若真如消息所说，夫妻同赴邓州，一定是有把柄在许寄端手上，比如潇凡。许愚养在他们门下，也有平安的可能。”

“慕郎，往好处想。”慕适容见他烦恼，一不小心脱口叫了昵称，可这也没法让许慕臻放松下来，“许寄端采用闪击之策，多半是因为准备不周，等不到春风化雨才求速成。扬州或许没那么糟糕，切莫自乱阵脚。”

“叔父心细，也许早就察觉许寄端的反叛，但消息里没提叔父，为何他一点音信也没有？”他直勾勾盯着慕适容，好像她能知道似的。

许寄北收到暗卫的消息，将众人集中，这次他也顾不上避嫌，就在无不斋开会。