江不系兴冲冲地提着盏自制的荷花灯出门，撞上了一起回来的蓝田天和卫泉。

他伸手探了探卫泉的额头：“卫泉，你感觉如何？”

卫泉还有些虚弱：“好多了，多亏蓝田姑娘照顾的好。”

蓝田没听见主仆俩说了些什么，一手捂着嘴，一手指着江不系手里捧着的水罐 ，水罐里飘着一盏荷花灯，惊恐地后退：“小，小侯爷……你……你……”

江不系这才想起自己出来想做什么：“你们回来的正好，蓝田，开门，我要给你家小姐揭开荷花灯的秘密。”

江不系拎着的荷花灯上浮着一张人脸，不是旁人，正是崔拂雪，所以蓝田才吓得话都说不全。

崔拂许盯着看了许久：“这是怎么做出来的？”

“多亏了那碗牛乳。”

说到牛乳，江不系又是脸一红，好在天黑，屋里只有烛火的映照，看不出来，否则他风流倜傥小侯爷的名声就要毁了。

江不系将自己从不小心打翻牛乳开始说了一遍，为了制成荷花灯，中途还特意去集市买了一堆贝壳回来。

崔拂雪：“可中元节时，那灯还伤了人……”

“那是凶手还在一些花瓣的夹层里掺了白磷与硝石。”

“白磷？”

“只要温度够，遇阳气白磷便会自己燃烧，南京虽说潮湿，但那日荷花灯本就点燃，花瓣周围温度足够高，那人撕开花瓣，白磷在高温中遇阳气开始燃烧，硝石遇火炸开这才受了伤。”

“怎么那么巧，炸出个人面形的伤？”

“我猜想大概四硝石爆燃时将锡纸炸在了那人脸上，锡纸被烧，在那人脸留下了伤。”

蓝田虽听得一知半解，却佩服地道了声：“小侯爷真厉害。”

“那是，”卫泉得意道，“也不看是谁的主子。”

被蓝田白了一眼。

卫泉毫不在意，乐滋滋地看着荷花灯上浮现出的崔拂雪的面容，心道，如此之像，主子果真用情至深。

蓝田虽不明白原理，好歹不再害怕。

崔拂雪缓缓道：“如此，倒是能将那些孩子的面容都还原了。”

全城搜捕了两日姚元英，一无所获。

王知权骂骂咧咧地进了府衙，本打算找江不系诉苦，哪知一进门看见一地的荷花灯，吓得他连退几步，险些被自己绊倒。

直到听江不系说了原委，才拍着心口：“小侯爷，你吓死本府了，我还以为又出事了。”

为了加快速度，江不系、卫泉加上贺文章，三人不眠不休也才将将恢复了一半。

江不系懊恼：“早知道不全拆开，换根灯芯就成了。”

王知权：“小侯爷，要不先把这些点了看看？”

江不系略一想：“关门关窗，暗的地方能看的清楚些。”

卫泉和贺文章都是头一回见，惊得合不拢嘴。

“这才一半，”王知权道，“那晚，又是中元节，在秦淮河上看到时可吓着本府了，真以为闹鬼了。”

贺文章看着看着蹙起眉。

江不系问他：“老贺，你看出什么了？”

“属下好像，见过其中一些孩子……”

王知权精神一震：“在何处见过？”

贺文章眉头越拧越紧：“一时想不起来，府台大人还没查到卷宗？”

自打王知权认定了姚元英是凶手，已然将查卷宗的事丢在了一旁，他理直气壮：“等着抓姚元英就成，还查那劳什子卷宗作甚。”

崔拂雪喃喃：“这么多孩子，没有报官的卷宗记录，贺大人却见过……多半不是养在父母身边，贺大人，南京城里有何地方会聚集如此多的孩子？”

“养济院！”

“养济院！”

王知权和贺文章同时喊出声。

“养济院是什么地方？”

王知权解释道：“太祖曾下诏，‘鳏寡孤独废疾不能自养者，官为存恤’，又于洪元五年再下诏，‘天下郡县立孤老院’，不久后又将孤老院改名为养济院，并规定收养者为‘民之孤独残病不能生者’……”

贺文章接道：“南京的养济院收养了大批天残婴。”

“天残婴？”

“是一些天生有残病的孩子。”

江不系点头：“京师也有，这本是好事。”

贺文章“嗯”了声：“确实是好事，实际上南京的养济院里不仅有天残婴，也有出生便被遗弃的孩子，这些孩子并无残疾，后来文帝下诏，‘鳏寡孤独贫不能自存者，岁给米三石，令亲戚收养，笃废残疾者收养济院，例支衣粮’，按理说这些孩子该寻到亲戚收养，但实际大多孩子根本找不到亲戚，有的即便找到了，亲戚也不认。”

他又看向荷花灯上映出的面容：“现在想来，我兴许正是在养济院里见过这些孩子。”

江不系站起来：“养济院在何处？”