庄进叹气道：“事已至此，只能以观后效，且看来日吧。你们回去休息吧。”

阿宝惴惴不安地和庄绍宗回到了小院，小声道：“我做错了吗？”

庄绍宗握住阿宝的手，看着她的眼睛，郑重道：“你没有做错，只是别人利用了你的好心。”

阿宝听完委屈地靠在庄绍宗的怀里，道：“我就是看她哭得可怜，大雪天一个人跪在地上，年纪又大，可怜得不得了……”

庄绍宗微笑着拍着她的后背，道：“你算是花钱买了教训，以后做什么事都要心里有谱。咱爹手里有钱，要真能借，他早就借给七婶了。”

阿宝可怜兮兮道：“我是第一次遇到这样的事情。”

庄绍宗安慰她道：“没事，这也不是什么坏事，最多六十两银子收不回来了。”

“还有啊……”

阿宝直起身子，看着庄绍宗，问：“有什么？”

庄绍宗道：“你有钱，大家都知道。今天你借给七婶，明天说不定就有人来找你借钱。”

“也不是谁来借，我都借的。”阿宝道。

庄绍宗道：“别人一哭，你就心软了，像今天这样不就是乖乖掏银子？”

阿宝哼了一声，没有继续说话。

庄绍宗给她出主意道：“以后若是有人来找你借钱，你拿不定主意，就推给母亲或者大嫂。疏财仗义固然好，但这世道将银子用到刀刃上才是最好，别到最后，缺银子用，只能自己干捉急。”

“人未必各个知恩图报，借银子出去无非就是但求无愧于心而已。”

阿宝听完，拍拍胸脯道：“我知道了，以后再不理七婶了。”

庄绍宗点头道：“嗯，七婶这事做得忒不厚道。她估计怨着我们一家呢，卖地卖给谁？咱家能吃下大头。”

说完，庄绍宗叹了一口气，阿宝抚平他眉头上的竖纹，道：“这不是我们的错，谁让庄成好赌呢？都怪他！要不是他，爹也不至于如此为难。”

庄绍宗点点头，道：“天气冷，你去洗漱，回来早些睡觉。”

阿宝这才卸妆洗漱，桌子上放着插着红梅的花瓶，给室内添了一抹浓艳和华光。

庄进知道缘由几乎气炸了，不住地对沈母，道：“七婶什么意思啊，自己不卖地，瞧着老二家的年轻就去骗她。”

“这不是钱不钱的事，以后再也不管她了。”庄进气冲冲道。

沈母笑道：“又说气话。这哪儿不是钱的事情？在七婶看来就是钱的事情。”

庄进拍着冰冷的桌子道：“一个溺爱，一个不正混。我和族长的意思都是让他们母子吃了大教训，以后再不敢这样。”

“我悄悄和族长说好了，这地不算买算抵押，骗一骗庄成，让他生出悔恨之心。而且，没有地了，他还有什么仪仗去赌博，真是气死我了！”

沈母劝道：“庄成未必没有悔恨之心。明儿，族长还要请家法，警示其他人。”

说到这个，庄绍宗又想起请中人和潘三说赌坊的事情，抬头道：“明儿中午，我还要去镇上和潘三说事。但祠堂观刑，我得去看一眼。”

“唉，一个个不学好，真是愁死个人了。”庄进又唉声叹气道。

沈母听了半天的唉声叹气，劝着劝烦了，索性撂开手，道：“管谁筋疼，各人干各人的就完了。你这是咸吃萝卜淡操心，天天给自己揽事儿，你不生气谁生气？”

沈母洗了脸，换了衣服，躺进温暖的被窝，道：“你看看门关了没？我好像忘了关没关，顺便也看看窗户。”

“这天冻死个人了。”

庄进只好去关门窗，看了眼外面，地上屋檐都已经全白，若是再下雪，明天恐怕到镇上的路，怕是不好走。

正想着，一股冷风朝庄进吹过来，冷得他打了个激灵，赶忙闭门窗，也换好衣服躺下睡觉。

北风嚎了一整夜，庄进没有睡好，起来时眼圈青黑，开门一看，积雪没过脚踝。

雪晴了，微风带起细碎的雪粒在天空中飞舞。

吃罢饭，庄绍宗抱着穿得严严实实的平儿，一边走，一边给他将赌博的危害。

“赌博成瘾，很难戒掉，结局多是倾家荡产，妻离子散。平儿是家里的大哥哥，要为以后的弟弟妹妹做榜样，可不能赌博啊。”

平儿已经开蒙，知道好歹，闻言保证道：“我绝不会涉赌，以后也好好看着弟弟妹妹不让他们去赌。”

庄进回头道：“这才是好孩子！”

平儿得了爷爷的赞赏，害羞地将脑袋埋在庄绍宗的肩膀上。

庄进来到祖祠，只见瓦上覆盖了一层白雪，院中已经铲出一条道路来，雪地上都是脚印子。

庄进进了里面，找个位置坐下，屋子里面已经站满了人，都在等待族长到来。

不一会儿，族长就拄着拐杖过来了，他身后还跟着今日的主角庄成。他换了一身厚衣裳，低着头面无表情。