景禧十五年，大将军虞望班师回朝，经延州、豳州，渡过洛水一带，不日便到长安。

正值深秋，京城不知刮起哪门子妖风，乌云过境，城南城北暴雨如注，足足下了三天，三天后终于拨云见日，天穹一碧如洗，虹光弥漫，官道两旁红枫胜血。时至傍晚，城门外一支精骑奔腾而来，马蹄溅起地上未干的水洼，水珠折射开四散的霞光。城楼上瞭望兵情难自抑地欢呼起来，城门徐徐打开，夹道相迎的百姓立即将车马淹没在花海中。

这支精骑不过十余人，却代表了飞虎营百万将士的赫赫战功。说起飞虎营，时人皆崇拜不已，更有甚者写出“飞虎营不济，何事不生”的锦绣文章来，尊其为大夏至死不灭的荣光。当飞虎营不叫飞虎营，还叫虞家军的时候，这支军队就已经立下誓死保卫大夏疆土，驱除匈奴，安定北境的祖训，虞家世代为将，率领虞家军立下不朽之功，每任将军都战死沙场，马革裹尸还。

天祥三十年，虞北荣被匈奴单于射杀，天祥三十二年，虞北耀、虞北辰死于匈奴铁蹄之下，绥安侯虞北纲踏着手足的鲜血长驱大漠，深入匈奴心脏，为大夏割下了单于的头颅，自己却葬身于星辰闪烁的塞北。景禧七年，匈奴自阴山北麓来犯，年轻的虞望作为将军府世子被推上前线，那年他十五岁。

时隔八年，再次回到京城，还没来得及有什么感慨，虞望本人就被过分狂热的京城百姓挤得回不了家。战场上渴饮血肉的汗血宝马被戴上精致漂亮的花环，温顺地低着头，人们簇拥车马往前走，虞望和众将士身上挂满了西城佛寺的护身符和祈福绳，一阵冲天的喧嚣后，北衙禁军统领姗姗来迟，从人潮中解救出寸步难行的大将军。

“子深！恭喜恭喜。此次回京，务必要多住一段时日。听说前线告捷的消息，陛下龙颜大悦，已经连着好几日在早朝提起要给你加官晋爵。”林鹤爽朗一笑，“你这一去八年，弟兄们也都十分想念，等着为你接风洗尘呢。”

“得了吧你，整整八年书信都没两封，还好意思说十分想念。”虞望嗤笑一声，十分鄙夷，随即摇摇头，作出一副伤心模样，“可怜我孤家寡人一个，在塞外音信杳无，饥寒交迫也没人关心，唉！罢了！人心就是这样薄凉。”

他那副欲说还休的模样气得林鹤牙痒痒，骑着马就要去撞他，好像一瞬间回到了八年前，两人都还是乳臭未干的少年郎，世家子弟们时常策马在城外奔腾，鲜衣怒马，风流快活。

两匹骏马撞在一起，两人都笑起来，勾着肩短暂地拥抱了一下，林鹤心中却忽然涌起无限伤感。他身为天子近臣，官场交往处处受限，自然不可能时常给远在塞北的将军写信。虞望也一样，时常往京城传信，不免有瓜田李下之嫌。

“嗳，要不别走了，就待在京城吧。如今匈奴已灭，北境失地也都尽数收复，你也该成个家，坐享齐人之福了。”

“你小子想得比我还美。匈奴灭了，还有突厥，突厥灭了，还有柔然……我在京城坐享齐人之福，你替我去前线吃沙子吗？”虞望乜他一眼，一脸“别这么不懂事”的表情看着他。

林鹤一时气结，梗了梗才说：“军中又不是没有可用之才了。”

“话虽如此。”

事实上，飞虎营人才济济，可用的将帅之才并不少，然而这些青年才俊并没有丝毫取代虞望当大将军的意思，这些人极端忠诚，誓死效忠虞望一人，甚至不认朝廷虎符就认虞望本人，尤其在辽沙之战后，这种风气更甚，在那场战役中虞望牺牲了自己的右臂，换回了飞虎营四十位普通士兵的性命。

“报仇雪恨的感觉怎么样？”林鹤问他。

“说实在的，很痛快。”

当他拉开重弓搭上长箭，与世仇的儿子策马对峙时，箭镞淬着寒芒在阴山脚下如有雷霆之势，风滔林啸，山鸣谷应，那一刻他的心在颤抖，手却稳得犹如亘古不变的磐石。

而那之后，则是无尽的惘然。

那一夜，他凝望着塞北无言的深穹，像是卸下了一生的重量。然而如释重负之后，他却像忘了如何走路的老人一样，也忘了如何回家。

“捷报传回京城时，我们所有人都替你高兴。”林鹤看向他，八年不见，当初桀骜不驯的将军府世子如今变得粗砺而沉重，像塞北寂寞的黄沙，“子深，你是大夏的骄傲，是百姓心中当之无愧的塞北长城，我……”

“行了行了，你我之间，这种客套话就不必说了。”虞望左手牵紧缰绳，策马驱步往前走，神情一点点冷下来。

“……并不是什么客套话啊。”林鹤追上来，“等见过陛下，一起去揽月楼吃酒，如何？祁风祁镇他们天天念叨你，三殿下也说等你回来大家一定要好好聚一聚。”

“阿慎呢？”虞望突然问。

“什么？”林鹤一下没反应过来。