原本踌躇的人群彻底静默，随即哗然，众人眼中的惊恐有如实质，之前那个小个子男人立刻后撤朝着大门冲去。

有人带头，剩下的人一哄而散，然而剑光如影随形，人一个个倒下，最后那个摸到门口的小个子男人突然僵住，低头看着心口透出的血色剑尖。

阮心燕打开隆兴仓大门，拍了拍手，“我完事了。”

这就是江湖顶尖高手的实力吗……虞昭昭眼神灼热，心中燃起一团火焰。

三人返回民居，穿着牢服的衙役们见到小姑娘都不好意思地往后躲了躲，姜杭和同窗们也围在一起讨论。一大群人挤在一个屋子里，场面一时有些好笑。

师爷小心翼翼询问，“怎么样了？他们有多少人手？我们可以去帮忙。”

“噗嗤。”阮心燕被他的样子逗笑，“粮仓的人都已经解决了。”

师爷瞪圆了眼睛，“解，解决了？”他突然笑开来，“真是少年英雄啊！太好了！”

虞昭昭也笑着说，“粮仓的尸体还在，烦请衙差大哥们都换上衙役服，敲锣把百姓们聚集到隆兴仓。”

衙役们点点头，立刻去了。

“府衙内还剩下最后一批赤水盟的人，”虞昭昭还没说完，阮心燕接收到她的目光直接道，“我去解决。”说完就不见了人影。

“诸位便辛苦一些，为百姓们准备吃食，到时候人齐了，周大人的清白和朝廷的声誉，就都看各位的了。”虞昭昭定定望向那群书生。

姜杭挺直腰杆，“定不辜负各位期望！”

百姓们睡眼朦胧地被敲锣声惊醒，裹了外衣就出门问，“大晚上的干啥呢！让不让人睡觉了！”

衙役们举着火把，“周大人开仓赈灾，快去隆兴仓领粮食吧！”

那人揉了揉自己的脸，又看了看天色，怒斥道，“你是不是有病？狗官早死了！”

“我说的是不是真的，你去看看就知道了，粥和米都在那里等你们。”

旁边观望的几人听见这话，你看看我，我看看你，与其信其无，不如信起有，大伙叫醒家里人，一齐朝着隆兴仓而去。

书生们艰难地将粥搬到粥棚，见阮心燕一个姑娘家都比他们有力气，自嘲道，“真是百无一用是书生啊。”

“你们读书是为了治国平天下，没必要和江湖人比力气。”温淮淡淡道，“如今皇权被世家挟制，你们要做的是好好读书，将来才能成为圣上挥向蛀虫的剑。”

书生们被这话振奋，一个个眼睛发亮。

百姓们到达粥棚，瞧见之前带头喊着反朝廷的几人在粥棚施粥，一个个都不敢相信自己的眼睛，尤其是看到站在一旁的周大人，都以为自己是见了鬼。

“你，你们之前不是说今天要带着大伙干大事的吗！”

姜杭上前一步，“大家听我说，有贼人混入隆兴府想加害周大人，他们假扮衙役，驱赶百姓，都是我亲眼所见！”人群瞬间嘈杂起来，姜杭加大音量，“他们做这一切就是为了让我们对周大人失望！对朝廷失望！逼着我们造反，好让我们成为他们谋朝篡位的刀！”

“我，我们凭什么相信？之前就已经被骗了一次！”

姜杭朝衙役们使了个眼色，“我知道大家都是明事理的人，之前贼人人多势众，我为了拖住他们，假意附和，如今贼人俯首，才敢和大家说出真相啊！”见衙役们已经扛着一具具尸体走来，“大伙们看看！就是这些人扒了衙差大哥们的衣服，将隆兴仓团团围住，还意图加害周大人！”

大伙将信将疑，有些人上去查看尸体，有些人呆立在原地不知所措。

虞昭昭瞧见掌柜的快步走到那些尸体跟前辨认，一连看了二十几人，他才颤巍巍地指着其中一具尸体，“是他！就是他！我亲眼看到就是他把老刘砍死了！”

众人哗然。

周大人上前一步，当众割袍立誓：“若有一粒官粮私用，犹如此袍断于铡刀之下。”

有人抖着嘴唇，忽然明白过来，“那……那我们这些时日说要造反……这可是诛九族的罪啊！”

“大家放心，我会具折上奏，事出有因，圣上定会网开一面。”

“真……真的么？”

“老夫以这条性命担保！”

大起大落后，有人掩面而泣，“这苦日子真的到头了吗……”

此时一把匕首忽然从人群中刺向周大人，众人大惊，眼看着匕首即将没入心口，一柄雪亮剑身率先穿透那人心口，男人缓缓倒下——行刺之人竟是刘勇。

师爷想扶着周大人后退，周大人却直愣愣地盯着剑身，又将目光转移到温淮，他眼里的神色从震惊变成了激动，“你……你是……殿下……”他最后两字近乎呢喃，却逃不过江湖人的耳力。

阮心燕和沈亦秋齐齐怔住，难以置信地看向温淮。