陆棠一马当先，重新杀入战局。

山寨援军已与追着她而来的叛军杀成一片，喊杀声震天，刀光剑影在夜色中交错翻飞。她的刀锋犹如长风破雪，凌厉迅猛，几息之间，便硬生生从混乱中劈出一条血路。可尚未杀至院前，一团火光却突兀地在夜色中腾起。

陆棠猛地抬头，只见那座再熟悉不过的小院上方，已然腾起滚滚浓烟，火光从瓦缝中透出，映红了夜空。那是陆峥所在的屋子。她心头骤然一紧，瞳孔猛缩，声音陡然拔高：“起火的是偏院——里面还有人！快！去寨中调水，带水桶、棉被，全都带来！”

“是！” 有人领命飞奔而去。

她转身，再度提刀杀入人群。这一次，她不再留力，招招取人性命，刀锋过处，皆是咽喉要害。众人一时间竟被她杀得连连后退，纷纷避其锋芒。

“制住他们！救火！” 她一边斩杀，一边嘶声下令。

火势蔓延得诡异得迅速。等到院前敌势渐退、战局稍缓，那片旧屋已被熊熊烈焰吞噬，屋脊之上裂纹横生，火光吞吐间如鬼面狰狞。炽热的浓烟直逼眼鼻，呛得人泪水止不住地往下涌。

第一波水泼洒上去，火舌短暂一滞，腾起一片呛人的白烟。陆棠没有丝毫迟疑，转身抄起一床浸湿的厚棉被，裹住头脸与肩颈，低喝一声，冲入火场。

“少主——！” 身后有人惊喊出声，一名名将士见状亦紧随其后披水而入，奋不顾身地扑向烈焰之中，抢救屋中尚存的生人。

火势灼热逼人，浓烟呛鼻刺眼，屋内梁柱被烧得噼啪作响，火星四溅。陆棠低着身子，几乎是凭着记忆摸索前行，踉跄着翻过横陈的尸体与断裂的案几，冲入内室深处，终于在塌落的窗旁发现了那道熟悉的身影。

“爹！” 她一声低喊扑上前去，单膝跪地，急切地伸手去探他的鼻息——还在。她的指尖微微颤抖，那一线薄弱却清晰的呼吸让她在这炼狱中触到了一丝生机。

“我来晚了。” 她声音哑得厉害，几乎发不出声，只伸手将他揽到背上，向外走去，步履艰难，却半步不停。

烈焰在身后炙烤着她的肩背，热浪一波波涌来，陆棠被烧得几乎看不清前路，只咬紧牙关，背着他，一步步穿过燃烧的木梁与断裂的屋瓦，向外突围。直到跨出那片火场，直到脚步踏上院外被尚未波及的石板地，她才终于撑不住，双膝一软，跪倒在地。

她面孔被熏得漆黑，发梢被燎的卷起，嘴唇干裂出血，双手却仍死死护着陆峥的身子，轻轻将他放在地上。

“爹——你撑住！” 她俯身在父亲身侧，低声唤着，声音已带了明显的哽意，指尖颤抖着探向他胸口想要止住流出的鲜血。

陆峥缓缓睁开眼，眸光昏沉，却仍带着熟悉的沉定。他看着她，唇角动了动，声音沙哑，带着一丝温和的斥责：“别哭……”

陆棠红着眼圈，呼吸急促，双手撑在他身侧想要勉力将他扶起：“我带你去看大夫……外头已经有人接应，马上就能救你——我们还能来得及！”

“不。” 他抬手，虚弱地压住了她的肩。

“棠儿。” 陆峥再次唤她一声，目光透出短暂的清明，声音低到几不可闻，吐字却格外清晰，“我撑不了多久了……你听我说。”

“爹——”

“听我说。” 他几乎是用尽最后的力气，按住她的手。

“从今日起，你就是寨主。” 陆峥从怀中缓缓取出那枚古旧的令牌，塞进她掌心，“这枚令牌在你手里，十里长山……上下皆听你号令。”

陆棠的身子微微颤抖着，听闻此言猛地抬头，眼中满是挣扎与悲恸：“你别说了，来得及的……我现在就带你去找大夫……”