一个驿卒瑟缩在驿馆门框边，双手不停地搓着，呵出的白气瞬间凝结在胡茬上。

他和边上的同僚喃喃道，“西街草棚冻死一家五口，野狗天没亮就刨骨头了。”

“昨天晚上化雪格外冷，如果房子不够紧密，确实很容易冻死人，幸好咱们驿站的房子年前加固过。”另一个驿卒庆幸道。

驿丞踹了他们一脚，催促，“还不赶紧帮忙去烧水！”

说完自己做好奇样四处溜达着打探，柴房里的幽州城飞来的信鸽在笼子里还着锁。

好一会儿后，后厨才飘来黍米粥的香气，夹杂着马肉香。

今日流犯们照旧分到冷水泡开的碎饼，屋里全是牙齿磨饼渣的咯吱声。吃过冷饼，屋子里才逐渐安静了下来。

这次所有流犯都被关在一个大通铺里，韩元庆兄弟俩蜷在靠窗的墙角在找机会。

此时外面差役走来走去，显然还不是时候。

天很快就黑透了，大通铺响起此起彼伏的鼾声，差役们的脚步声也都消散。

韩元庆摸到窗边开始磨木栓，韩元祝则摸黑递来锋利的石块，木屑簌簌落在两人冻裂的脚背上。

“你俩这样逃出去会冻死的。”韩元仁突然翻身坐起，囚衣领口沾着草屑，“你爹娘他们早摔成肉泥了。”

小石块重重砸在韩元仁膝头，韩元庆扯开断窗，狠狠威胁道，“大伯若敢喊，我就把你们密谋的事情给抖出来。”

说完瞪了人一眼，兄弟二人就准备翻窗户。只是窗户翻到一半，铁链哗啦擦过窗框发出清脆的吵闹声音。

韩元仁突然推了把打鼾的妇人，那妇人条件反射般嚎出一嗓子，“我的儿啊——”哭腔混着漏风的门板震颤，盖过了锁链落地声。

兄弟俩趁机跳进院子里，整个人缩进水缸的阴影里。等了好一会儿，一个出来撒尿的差役被捂住嘴拖进暗处，佩刀抵上喉结时抖出剩下的半泡尿。

再然后就是镣铐落地声传出来，惊醒了睡在对面李三，他掀开毡帘时，正看见两团黑影翻过土墙。

他拇指顶开刀鞘三寸，冰刃映出边上王德全沟壑纵横的脸，“定是韩老五家那两个小子，追不追？”

“让他们去吧，当喂狼了。”王德全摩挲着刀柄。

探子领队李东升的那句“契丹八部饿红眼了”，整晚上一直在他的脑子里打转。这回去幽州情况比想象还要乱，他攥着刀柄的手沁出汗。

但摸到腰间二十年的老茧，那点忐忑又烧成了炭火。当年单枪匹马闯回鹘商道时，雪地里埋的弯刀可比契丹箭狠多了。

第二天一早，他面上却无表情地踹了脚囚车轱辘，剩余的三辆囚车吱呀着碾过结冰的石板路开始出发。

差役们呵出的白雾混着锁链声，在石板路上拖出的影子又少两个。