众所周知（并没有），尤利·切达尔小姐最爱在圣诞假期时做出一些非凡到看起来像是头脑一热的决定。

这个症状表现为:一年级时她趁这个假期开了一家魔药店，等到了二年级，她决定给自己在伦敦买一套房子。

事实上这个念头在她心里有一段时间了，她一直很希望有一个私密的、独属于自己的空间。

而自从嗅到“新世界”后，买房这件事彻底在尤利心里板上钉钉。

为了她的购房计划能顺利发挥其核心作用，尤利在学校时特意向劳拉打听了一些消息——

“综丝？综丝是魔法部用来威慑未成年巫师的众多诈骗手段之一。”

劳拉毫无形象可言地瘫在尤利的床上，不留情面地揭开魔法部虚假繁荣的表象。

她支起下巴：

“魔法部一直试图传递给所有巫师、尤其是未成年巫师一种表象：即他们可以利用所谓‘综丝’建立起针对每个巫师的监控网络——实际上他们不能。任何人、任何机构、任何魔法物品现在也做不到，魔法部甚至没有查看所有霍格沃茨学生出生记录的权限，不然根本就不会有‘麻瓜登记委员会’这回事儿。”

“可是他们的确会对校外施法的学生发出警告？”

“不，他们用的是排除法，被警告的则是倒霉蛋。”

劳拉坐起来，认真给虚心求教的尤利解释：

“魔法部能检测的是区域范围内的魔力波动——而不是个人，他们也分辨不出是不是未成年。他们只能将这个魔力波动锁定在一个范围内，然后自动查看这一区域内的巫师居住登记记录。如果有成年巫师，就默认是他们在施法；如果没有成年巫师，Bong——唯一的未成年巫师就喜提警告；如果这一区域有好几个未成年巫师，那就得通过派人去现场查看他们的魔杖施咒记录来确定具体对象了。”

“......多么漏洞百出的管理手段啊。”

尤利感叹到。

“没错，但胜在管用。它不需要唬住所有人，只要能警告大部分人就可以了，主要还是尽量避免巫师在麻瓜世界中暴露身份。现在的麻瓜传媒手段越来越丰富，速度快、范围广，哪天大规模的出现暴露事件，以魔法部的人手很难迅速处理。”

尤利理解了，接着询问劳拉有什么途径能搞来一份魔法部在伦敦范围内的巫师居住登记表，以及一张能使用的护照与匹配的税务报告和财产证明。

大手一挥，劳拉表示包在她身上。

她没有询问尤利用来做什么，她知道等到时机合适尤利会主动告诉她。

这就是她们的友谊。

*

圣诞节当晚，尤利透过沃尔姆儿童之家餐厅的玻璃看到劳拉的猫头鹰落在庭院的桌子上，她放下吃了一半的火鸡肉，推开椅子离席。

“尤利，你去哪儿？”

孩子们叽叽喳喳地询问。

“我去一趟盥洗室，你们先吃。”

尤利冲他们微笑摆手，转身迅速冲到庭院取下信件，并从这只优雅的雪鸮身上挂着的小袋子中取出一条肉干喂给她——劳拉说她的猫头鹰很挑食，只吃这一种。

回到自己的房间，尤利一目十行地扫完名单，把护照和附带的近五年纳税记录与财产证明收到盒子里，接着她从抽屉里拿出地图，在四个区域用记号笔画了个圈。

考虑到她现在还不会用移形换影，为了节省一些路程时间，四个圈又变成了两个，剩下两个被涂成一团——她在某些方面非常不讲究。

盯着这两个圈，尤利伸出手从开着的抽屉里一沓一沓地掏出英镑，每一张都是50镑的面额，它们足足有3公斤。

十五万英镑，这几乎是尤利整整半年的魔药收入。

当然，这笔钱足够她在英国的任何一个核心区买下一套装修不错的60平小公寓，如果条件放宽到近郊区，则能买下一座带花园的小别墅。

12月25日（圣诞节）和26日（节礼日）为法定假日，中介机构也通常遵循法定假期休息，因此尤利一直等到12月27日吃过午饭才踏上地铁开启她的购房大业。

她背上装着3公斤英镑的帆布背包，在自己的房间里换上了非常宽大的风衣——她向谢莉阿姨借来的。

“亲爱的，你穿这个不会太不方便吗？”

走出房间后，谢莉盯着几乎完全盖住尤利手掌的袖子，担忧地问。

“没事的谢莉阿姨，我正需要这件衣服。”

*

靠近地铁站的公共卫生间被锁上了——当然还是因为那该死的财政紧缩政策，尤利不得不绕了个远路到另外一个。

这期间她路过了三个公共卫生间，但是只有男厕。

尤利不屑地撇过头，在心里嗤笑。

这样想想，巫师世界倒是很不错，起码不可饶恕咒不会因为使用者是男人就“可饶恕”了，多么公平。

等到了这个破败的地下厕所，尤利屏住呼吸，环视一圈确定没有人后，走进了最里面的隔间。

她掏出提前准备好的香水版增龄剂（虽然在这个场所下使用它很像个彻头彻尾的笑话）给自己来了两下，同时不得不开始呼吸。

——顺便一提，这是尤利第一次觉得搬起石头砸自己的脚。