然而，那位以毫厘之差侧身躲过，同时在她侧肩重重地还了一掌。

她被甩飞在外院的地上，落地时，她感觉自己里面的肩胛骨估计已经碎了。

那位活动了下手腕，阴笑着：“啧啧，真是小瞧了殿下。不过可惜，连血丸这样的好东西都不会用，活该至此！”

紧接着，他走过来掐上亓辛的脖颈：“虽然有点舍不得，可你太碍事儿了。一个公主而已，死了就死了吧。”

亓辛只觉自己喉间的空气愈来愈稀薄，她目眦尽裂，几欲失声。

她，怎么能这么不明不白地就死了？

可是，那无助的窒息感愈加浓烈，她本在挣扎扑腾的拳脚都渐渐软了下来。

她脑海回光返照般地变幻着画面，没有雕梁画栋，没有大漠孤烟，竟皆是这些时日与郑七郑八在这一方农家小院玩闹的景象。

末了，停留于郑七那皎皎邃凝的琥珀眸色中……

她不甘心！

与此同时，亓辛体内那般熟悉的炙烤感，顺着全身血脉，自足底倒流回至脑中。

她顿觉失神，双手竟奇迹般地抬起，使出洪荒之力扼住自己身上之人的咽喉。

那位始料未及，被她烙铁般的掌心激得弹跳起来，在不远处惊疑地瞪着她。

氧气夹杂着腥味一股脑涌入喉间，亓辛枯木逢春地剧烈呛咳，乌血渗进了石缝，融入泥泞，四下晕散开来，洇出了一片痕迹，似是朵开得正盛的曼珠沙华。

她一口气还未顺平，就被那位眼疾手快地再次扼住了颈部，同时，被掩住了口鼻，阻断了方才的大口喘息。

凭什么，她拼死反抗，到头来，还是这般结局！

她不认！

下一刻，那位钳制着亓辛脖颈的小臂，被来人裹着劲风，自肘部震碎了臂骨，软趴趴地垂了下来。

而他的脑袋，被一把细如竹签的利刃自脑门儿而入。

这般，硬生生地被扎穿了。

亓辛匍匐在地上，随之汗颜。

而后，她被来人轻柔地从地上捞起来，拢在怀里，避免了抽剑时被溅上那位喷射四溅的血。

“手提垂星刃，腰缠软月剑，雌雄为双股，来去影无踪。”

那群乌泱泱的刺客中，有人认出了这来人：“你是，你是——”

一语未了，薄刃封喉。

刺客们群龙无首，正是慌乱之时，来人半拢着亓辛跃上了刺客的快马，在前赴后继倒地的尸骸中，朝镇外呼啸而去。

他半刻都不敢停歇，直至进入了一片绿意盎然的竹林，速度才渐渐缓下来。

方才在马背上过于颠簸，亓辛的手一直勒紧了那人的后腰，以免滚落。

一路无言。

那人全程都带着瘊子面甲，只留灼热的呼吸时有时无地拂过她耳后。

亓辛依稀记得，她十二三岁时，有次偷溜进晟都昭文阁的暗室，阅览的几部密辛中就有着对瘊子甲的图文描述：

“自晟天黎年起，瘊子甲概以冷锻成之，以达柔薄而韧之方境，宁北诸役，屡试不爽。”

可其确为稀品，因着造价不菲，难以遍及晟国各部。

亓辛就着那人半拢的姿势，才勉强微直起身子，她兀自一笑，倒吸了口凉气：

“你们这般煞费心机地救我一个半只脚踏进棺材里的濒死之人，图什么？”

那人仍旧未吱声。

而后，亓辛无意继续迎合其伪装，直截了当地撕破了脸：

“郑八哥哥，你到底还想装到什么时候？”

那人犹豫片刻，拆掉了自己的面甲，挂在马侧，露出了郑八那当初极具违和感的锐利眉眼：

“这帮刺客本不欲取你性命，你又何必如此周旋，抽身之道，贵于务实。”

“你们知道，你们早就知道，你们一直以来都知道，”亓辛语调愈来愈失控，再也忍不住道，“你不是普通农户吧，正经差事是什么？”

郑八：“臣，执掌宁北‘步跋子’轻步兵营，是为靖国军地脉统领。”

宁北？靖国军？

这般沾亲带故。

亓辛朝思暮想，却从未料到，真就应了这“灯下黑”的诅咒。

是了，密辛有载：

“宁北大营，属靖国军驻扎要地，临河而成，规制俨然。三脉分营，各有专长。地脉轻步兵，人称‘步跋子’；水脉重舰兵，人称‘水魑子’；风脉骑兵，人称‘铁鹞子’。相伴相生，唯沈公令。”

只是具体这宁北三大营分别有谁统属，倒未细说。

细细想来，郑八成日里蓬头垢面、不修边幅，而郑七却是雍容华贵、行动不便，这二位属实与什么气度凛凛的将帅，搭不上边。