——她有事要找晋国人。
但这一句可比先前的好几句加在一起还要惊人，塔里讷钦愕然道：“你去做什么？你一个女孩儿家，又不是阿檀那样健壮的孩子，你……”
“可我也是阿娘的孩子。”素婉说，“我不会冲锋陷阵，但我有法术，我会跳神，大哥军中难道不需要我吗？”
帐中瞬时就安静了，只有格热笑道：“大哥该谢谢阿姐，可见阿姐是真的关心您啊，往常咱们出去，哪儿能带大巫走呢？”
“三弟的意思是，我犯了‘只有首领出征时才带大巫’的法令？呵，可我还不是大巫，我乐意和谁一起出征，那是我自己的事情。”素婉对格热是最没有好感的，她立刻回应道，“说来三弟对出征带大巫这事儿倒是很关注——可你排行第三，除非能继承妻子家的部落，否则今生今世都用不上带大巫了罢？”
这一番话冲得格热脸腮泛红。
他实在想不通，这一向好性子的姐姐今日是吃了什么东西，如何像条疯狗一样见谁都咬两口——她平时对他也还客气啊！
他什么时候得罪她了？就为他说答尔忽出征不应该带大巫这事儿吗？
可是按说阿苏如和答尔忽也没有格外亲近……
然而格热虽还想不清阿苏如突然翻脸的原因，却也身段柔软：“阿姐这是说什么话呀，我就是说笑几句，大哥提前享受一下首领的福分又有什么大不了……”
他原本是想再多描补几句的，然而此刻，他却突然意识到，今日这时机不大对。
父亲看向他的眼神里似乎有些不满。
他立时打了自己一记嘴巴：“阿姐，我向你和大哥赔罪。”
素婉哼了一声：“向两个人赔罪，你就只打自己一个耳光么？”
格热抬起来的手就有点儿犹豫。
他在等父亲或者母亲发话，他一向是他们眼中可以放心的那个儿子的，他挨训斥的次数，翻三倍都比任何一个兄弟挨训的次数少。
虽然他今天鬼使神差地说错了话，但——他们应该还是宠爱他的罢……
就这么等了几个呼吸的时候，塔里讷钦哼地一声笑了：“瞧你那个样子，算了，别打了，阿苏如你也别难为他，他又不觉得自己错了，你要他再打自己一下，他说不定就要记恨你了。”
格热立刻就跪下了，骇然道：“阿爷，阿爷我知道错了，我知道……”
“你错哪儿了？”
“我不该说大哥的坏话……”
“你也知道那是坏话？！你知道是坏话，却还能说出口？！”
塔里讷钦的心情是绝对不会好到哪儿去的，连吃败仗也就算了，儿子们互相攻讦更是让他烦心。这长子掀起的风浪，好不容易在乖女儿的协助下平息下去，三子又来闹这么一手。
他甚至怀疑：格热从前是不是也说过同样的话？听着仿佛没什么，但听多了，就会觉得他口中的大哥刚愎自用，看不起他们几个弟弟……
这次他是真的生气了。
原来答尔忽兄妹三人的日子过得这么艰难吗？就算他们什么也没有做，也要被格热这个奸猾的东西偷偷告状吗？
塔里讷钦当然不会认为自己不是个好父亲，他只会认定格热狡猾阴险，太会骗人！
这一通惊雷般的咆哮，劈得格热张口结舌什么也说不出，连他母亲坐在一旁，都没敢说出一个字来。
塔里讷钦发完了脾气，便答应素婉让她随军，随即要求所有人都滚出去，他要一个人安静一下。
于是大伙儿就都滚出去了，脚步纷沓，但没有人说话。
首领夫人及她方才在帐中的两个儿子，今日不说是各个碰了一脸灰罢，总是没有长面子的，现在什么也不想多说。
而答尔忽脚步忽快忽慢，却是犹豫着要不要找阿苏如说几句话。
如果不是妹妹突然打岔，今日挨训的就是他。
他应该谢她的，但她似乎已经与他生了隔阂了。
他细心听着那些脚步声，想判断她离他还有多远，可是当他等了许久没有等到而回头时，并没有看见她。
她去了哪儿？
答尔忽茫然地站在原地，他看见营地里人来人往，如今和他擦肩而过的，也尽是部族中数得上名字的重要人物。
他们不会与他对视，路过他身边时，总要谦卑地低下头去。
或许是因为如此，他突然觉得他们和他并不是同样的人，而阿苏如……
阿苏如已经不怕和他对视了。
素婉并不知道他在等她。
这些年，大巫声称身体不适，已经不爱参加大首领帐中的议事会了，若是会议上有什么事，往往是素婉记住了再去转告她。
可现在她连转告都不听了，她太老了，只爱睡觉，醒来之后就喝茶，一点一点儿抿着喝，从冬天喝到夏天也喝不完。
于是阿苏如当然就坐在了她的位置上，也按照她的习惯，最后一个起身出帐。
这晚了那么一会儿，便被父亲叫住了。
但父亲又不说话，只是看着她。
很久很久之后才问：“你为什么要跟着出征呢？”
“因为我们不能输。”素婉回答，“如果我们输了，我死在西路也好，死在这里也好，结局是一样的。”
塔里讷钦的瞳子缩了一下。
“为什么？输一仗有这么要紧吗？”
“大哥带的是我们亦勒部的精兵，战争的目的是捍卫我们自己的牧场，如果这样我们还打不过翻山越岭而来的南国人，且不论我们的盟友会怎么想——南国人会怎么想？我们比塔古部富，却要无能得多，他们难道不会把我们当做羊羔一般随意掠夺？直到我们衰弱成一个人人可以欺负的穷苦小部落，或者彻底消亡——要我看着这样，还不如要我死。”
塔里讷钦叹道：“如果我们真的变成了一个小部落，会有人很欢喜。”
“是啊，除了我们自己，大家都会欢喜的。”素婉说，“但我不会欢喜，所以我们不会输。”
塔里讷钦注视着她，她还是很平静的样子，仿佛“我们不会输”是很简单地陈述一个事实。
只是她方才还说过泄气的话。
她没有把握，她只有决心。
“我曾经希望你是个男孩儿。”他终于开口了，“不过，没有嫁人的女儿，和儿子也没有分别。”
素婉有些吃惊。
“阿爷……？”
“所以，在你出征之前，我要教你一些曾经教过你兄弟们的事情。”塔里讷钦说。
塔里讷钦会做出这样的表态，素婉是根本想不到的。
就在原身的记忆中，也不存在“明明还有儿子活着，但老首领还是决定将位置留给女儿”的事情啊。
她没有费任何时间思考就答应下来，那会儿满脑袋想着的，都是“我可不比他们差”。
但等到了夜里，回想起今日种种时，却觉得有些彷徨，又有些不安。
首领的位置，那可不是父亲同意就能顺利继承的，它虽然远没有陈国和晋国的皇位那么神圣，可在这个部落中，说是一个小小的皇帝也不为过。
首领可以主宰部族的命运。
谁会愿意放弃这样的权力呢？
想想答尔忽、布勒尔和格热的对话罢——这就是对那个位置有想法的兄弟们对彼此的态度！
而她若加入这场比斗中，会得到的待遇，不会比他们三个中的任何一个好。
他们绝不会容忍自己没有到手的首领之位落入姐妹手中的。
这是对一个男人的“侮辱”——对，哪怕他论什么都不如她，可是输给她，还是莫大的“侮辱”。
为了不受这种侮辱，他们就算明知不敌，也要和她对着干的。
这都是可以预料的事。
她必须从现在开始就做好准备。
素婉睁着眼，她望着毡帐顶杆上雕出的花纹：那些卷曲的角纹仿佛生出了骨肉，长出了四蹄，化作驰骋的骏马弹动的脊线，托载着一个又一个骑兵，奔向黑夜之中不可知的未来，也奔向黎明，奔向广袤的原野。