夏末的雨丝斜斜掠过太女府飞檐，萧芸半倚在鎏金雕花榻上，指尖无意识摩挲着晋城来的密折。

暗卫的密报声如游丝般缠绕耳畔，萧芸静静听着暗卫低声禀报府内众人对陈哲被封侧君一事的反应，“主君”“侧君”这些称呼在耳边交错，她望着案头摇曳的烛火，朝堂上群臣争执的鼎沸、母皇似笑非笑的默许、二皇妹萧嫣张扬的庆贺，如同潮水般在脑海翻涌。青瓷茶盏重重磕在紫檀木上，溅起的茶汤在木纹间蜿蜒，宛如一道血色伤痕。

册封陈哲为侧君，本就是她精心布下的一局棋。既有私心作祟，也存着试探各方的深意。她垂眸冷笑，这枚棋子落下，想必能惊起满池暗涌。太女府看似风平浪静，实则暗潮汹涌，不过在她眼中，府内众人皆是棋子，任谁也翻不出掌心。

张侧君请辞那日，素白纱衣裹着纤弱身姿，垂泪说着"思念父亲成疾，唯有在张家才能安心调养"。萧芸指尖轻点着扶手，素白指甲划过。她望着窗外雨打芭蕉的景致，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，既然这位好侧君想回府，她自然应允。她倒是要瞧瞧，张家究竟想玩什么花样，张家那个蠢货张佳慧，若是敢在背后耍什么花样，倒省了她清理世家势力的功夫。她那小姑子目光短浅，聪慧着实欠缺，做出任何荒唐的决定都不足为奇。若是张家胆敢背叛她，就休怪她心狠手辣，雷声自天际滚过，她眼中闪过一丝冷冽的杀意，宛如出鞘的利刃。

........

翠竹轩内，静谧得有些压抑。林砚死死攥着手中那封家书，面色阴沉得宛如暴风雨前夕乌云翻涌的天空，令人望而生畏。他，堂堂林家二公子，自恃身份尊贵无比，可如今竟要与区区一个商贾之子平起平坐，这口气，他如何能忍？

册封大典上的场景，此刻如噩梦般在他脑海中不断回放。众人投向他的目光，意味深长中满是嘲讽，仿佛一把把利刃，直直刺进他的心窝。想到此处，他的指甲不自觉地深深嵌入掌心，留下一道道月牙状的血印，仿佛唯有这般，才能稍稍平息心中那如怒涛般汹涌的愤懑。

“侧君，王贵侍求见。”贴身小厮那小心翼翼、怯生生的声音，冷不丁地打断了他沉浸在愤怒深渊中的思绪。林砚眸光瞬间一凛，透着彻骨的寒意。紧接着，他嘴角缓缓勾起一抹冷笑，冰冷而又透着嘲讽：“哼，看来，有些人终究是沉不住气了。”

说罢，他缓步走到桌旁，拿起家书，凑近烛火。摇曳的烛焰，如同一头贪婪的小兽，瞬间舔舐上纸张边缘，橘红色的火苗迅速蔓延，家书发出“滋滋”的声响，缓缓卷曲、变黑。林砚凝视着那逐渐化为灰烬的家书，道：“请他进来吧，既然柳望竹把刀子递到我手上，我又岂会拒绝？”林砚的声音冰冷刺骨，透着不容置疑的决然。

王贵侍刚一踏入房门，便如芒在背，林侧君那似笑非笑的目光，仿佛能将他心底的秘密都看穿。他心中猛地一紧，一股寒意自脚底陡然窜上心头，整个人瞬间如坠冰窖。然而，一想到主君许下的诱人承诺——只要他能成功煽动林侧君去对付陈侧君，若陈侧君一命呜呼，事成之后，主君便会允他侧君之位。“富贵险中求”，为了那梦寐以求、能让他一步登天的侧君之位，他咬了咬牙，心一横，决定拼上一把，哪怕前方是万丈深渊，也顾不得了。

于是，他强扯出一抹极其虚假的笑容，依照主君事先的吩咐，添油加醋地挑拨起来，那表情，那语气，慷慨激昂得好似真的是在为林砚打抱不平，全心全意地为他着想。可林砚只是冷冷地凝视着他，眼神中平静得没有一丝波澜，犹如一潭深不见底的寒潭，又好似在看一个早已被宣判死刑的死人。这种冰冷到极致的目光，让王贵侍心里直发毛，仿佛死神的镰刀已然架在了他的脖颈之上，下一秒，便会无情地落下。

林砚一见到王贵侍，心中便瞬间洞悉了主君的谋算。这个愚蠢至极的家伙，还自以为是柳望竹手中的得力利刃，却根本没脑子想想，柳望竹怎么可能会在这个时候对陈哲痛下杀手。如今陈哲正备受殿下宠爱，风头无两，若是在殿下对他爱意正浓之时死去，殿下必定会大发雷霆，彻查到底。到那时，不管最终能否查出确凿证据，殿下心中都会对柳望竹生出嫌隙与隔阂。说不定等殿下登基之后，会将所有与这件事有关的人都一一清算。以他对柳望竹的了解，这个王贵侍不过是柳望竹精心挑选，用来陷害陈哲的一枚关键棋子罢了。柳望竹不想自己双手沾染血腥，所以便将这枚棋子，巧妙地送到了他这里。柳望竹也深知他那高傲自负、睚眦必报的性子，料定了即便他心里明白自己是被利用，也绝对不会放过这个打击陈哲的绝佳机会。毕竟，对他而言，殿下将他与一个商贾之子同等对待，这简直就是奇耻大辱，是他无论如何都无法忍受的。

林砚会用毒，这件事知晓的人寥寥无几，只有他的妻主陆静和死对头柳望竹清楚。看来，柳望竹早已将一切都算计好了，就等着他入局。