“那边那个人，”

沧溟突然压低声音，“从我们吃早餐时就一直在观察我们。”

云齐差点呛到，强忍住转头看的冲动：“什么样的人？”

“灰袍老者，山羊胡，右手拄着一根蛇头杖。”沧溟假装帮云齐整理头发，借机靠近他耳边，“别抬头，他在你十点钟方向的药材摊旁。”

云齐借着调整眼镜的动作，用余光瞄向那个方向。果然，一个瘦高的灰袍老者站在不远处，看似在挑选药材，目光却不时扫向他们这边。

“认识他吗？”沧溟问。

云齐摇头：“没见过。但他袍子上的徽章...像是高阶炼金术士协会的。”

“不是普通观察。”沧溟的声音带着警惕，“他的目光太刻意了。”

正当云齐思考该如何应对时，老者突然朝他们走来。沧溟立刻绷紧身体，一只手不着痕迹地移到腰间——那里藏着一把匕首。

“云齐大师？”老者在几步外停下，微微欠身，“久仰大名。我是莫里斯·银须，高阶协会成员。”

云齐谨慎地点头致意：“您好，莫里斯大师。有什么事吗？”

“我一直对您的研究很感兴趣。”老者微笑着，眼睛却像蛇一样冰冷，“特别是关于灵魂炼金术的部分。”

云齐的血液瞬间凝固。灵魂炼金术是他的秘密研究领域，从未公开发表过任何成果。

“您可能认错人了。”云齐勉强笑道，“我专攻的是傀儡学与能量传导。”

老者的笑容不变，但眼神更加锐利：“是吗？那真是遗憾。我最近发现了一些古代文献，关于灵魂与炼金躯体的融合...还以为您会感兴趣。”

云齐感到沧溟的手悄悄握住了他的手腕，温暖的触感给了他一丝镇定。

“如果有相关论文发表，我会拜读的。”云齐站起身，“抱歉，我们还有采购计划。”

老者没有阻拦，只是意味深长地说：“或许下次吧。对了...”他的目光转向沧溟，“这位是？”

“我的助手。“云齐简短地回答。

“有趣的助手。”老者的视线在沧溟身上停留了几秒，“非常...独特的灵魂波动。”

沧溟的金眸微微眯起，但没有说话。云齐感到握住自己手腕的力道加重了几分。

“告辞。”云齐拉着沧溟转身离开，后背绷得笔直，直到拐过几个摊位确认老者没有跟来，才长舒一口气。

“他不对劲。”沧溟低声说，“不只是对你的研究感兴趣那么简单。”

云齐点头，心跳仍然快得厉害：“他知道灵魂炼金术...这太奇怪了。那是我私下研究的领域，连协会报告都没提过。”

“更重要的是...”沧溟的声音异常严肃，“他袖口的暗纹。你注意到了吗？”

云齐摇头，他当时太紧张，没注意细节。

“三个交错的黑月。”沧溟的金眸中闪过一丝阴霾，“和我记忆中...背叛我的那个人袖口的一模一样。”

云齐倒吸一口冷气：“你确定？”

“千真万确。”沧溟的表情变得冷硬，“那是我死前最后看到的图案。”

两人沉默地走在回家的路上，各自沉浸在思绪中。云齐偷瞄沧溟的侧脸，那张总是带着温和笑意的面容此刻冷若冰霜，银发在夕阳下仿佛镀上一层血光。

“沧溟...”云齐犹豫地开口，“如果那个组织真的还存在...”

“我会保护你。”沧溟打断他，声音坚定如铁，“无论他们想要什么，都不会得逞。”

云齐想说自己也能够自保，但看着沧溟紧绷的侧脸，最终只是轻轻“嗯”了一声。