王宫地牢最深处，连空气都凝固着腐朽与绝望。王储优雅地走下螺旋石阶，锃亮的皮靴踏在潮湿的地面上，却没有沾染一丝污秽。他手中提着一盏水晶灯，冷白的光芒照亮了走廊尽头那间特制的牢房。

阿尔杰农没有死，永恒之心重创了他，却未能杀死。

他被囚禁在一个由精灵母树枝条编织的笼子里，暗物质构成的身体不断扭曲变形，试图寻找逃脱的缝隙，却总被枝条上闪烁的符文逼退。三百年积累的力量在永恒之心爆炸中几乎损失殆尽，现在的他更像一团勉强维持人形的阴影。

“睡得还好吗，大法师？”王储停在笼子前，声音里带着虚假的关切。“或许我应该称呼你为，老师？”

阿尔杰农的阴影面孔上裂开一道类似嘴的缝隙：“小王子...终于来看望你可怜的老师了？”声音如同砂纸摩擦，“我以为你忙着收拾残局呢。”

王储轻笑一声，魔法灯的光芒在他俊美的脸上投下诡谲的阴影：“残局？哦，你说骑士团和精灵族那些琐事？已经处理得差不多了。”他漫不经心地转动手上的戒指，“倒是你，让我很失望。”

“失望？”阿尔杰农的阴影剧烈波动起来，“是我帮你除掉了艾瑞克和沧溟！是我让王室得到了研究永恒之心的机会！”

“然后你失败了。”王储的声音骤然变冷，“三百年时间，王室用三百年时间供养你这只寄生虫，结果你不但没能掌控永恒之心，还让一个毫无背景的炼金术师唤醒了灵魂镜像！”他俯身靠近笼子，蓝眼中闪烁着危险的光芒，“告诉我，老师，我为什么要留着一个失败的棋子？”

阿尔杰农的阴影突然凝聚成更接近人类的形态，声音也变得蛊惑：“因为我知道你想要什么...小王子。”暗影手指伸出笼子缝隙，“你渴望的不只是王位，还有更强大的力量...我能给你。”

王储挑眉：“你在试图诱惑我？“他直起身，居高临下地俯视着那团可悲的暗影，

“亲爱的陛下，一些公平的交易，无伤大雅。”阿尔杰农模仿着王室的腔调，显得滑稽又可悲。

“真是可笑啊。”王储突然大笑起来，笑声在地牢中回荡，“三百年前你就不配和王室谈交易，更何况是现在。”他眯起眼睛，“让我猜猜，你想用什么蛊惑我？永生？还是权力或者美人？”

“如您所愿！只要和我合作，这些...”

王储疯狂的笑声打断了阿尔杰农。年轻的王子甚至笑弯了腰，不得不用手扶着墙壁才能站稳。他擦了擦眼角笑出的泪，从胸前衣袋里取出一枚戒指。戒托用精灵母树枝丫制成，上面的月光石在魔法灯下熠熠生辉。

“这是...”阿尔杰农的阴影凝固了。

“一个愚蠢的精灵的求婚戒指。”王储随意地把玩着戒指，看着它在指间翻转，“但很显然，他求婚失败了。”月光石折射出的光芒在他眼中跳动，“而且现在，戒指和精灵，都在我手中。”

王储的眼神变得危险起来，阿尔杰农的阴影本能地向后退缩。

“不...不可能...”阿尔杰农嘶声道，“那个精灵怎么会...”

“怎么会向一个人类求婚？”王储甜蜜地接过话头，“爱情真是奇妙，不是吗？特别是当你知道那个精灵为了救心上人，愿意付出什么代价...”他故意让话语悬在半空，欣赏着阿尔杰农的震惊。

阿尔杰农的残躯在囚笼中扭曲，突然发出沙哑的笑声：

“真可怜。”暗影构成的面孔贴近笼边，“把大使当替代品？因为那个突然消失的精灵老师？”

水晶灯突然爆裂。王储掐住暗影的咽喉，蓝眼里翻涌着从未示人的暴怒。

“...你每晚都在书房看那本笔记。”阿尔杰农的阴影诡异地蠕动着，“想知道他的下落吗？放开禁锢，我就——”

“你以为我在乎那个答案？”王储突然笑了，暴怒被压下，替换上熟悉的微笑。

阿尔杰农的阴影剧烈颤抖起来：“你...你比我想象的更...”

“更什么？”王储微笑着，声音冷得像冰，“更像我的父王？”他转身准备离开，“好好休息吧，老师。明天精灵族会派人来‘处理’你。我猜他们对你三百年来对母树做的手脚很感兴趣。”

“等等！”阿尔杰农的阴影疯狂撞击着笼子，“你不能这样对我！我知道永恒之心的秘密！我知道灵魂镜像的真相！”

王储头也不回地走上台阶，魔法灯的光芒渐渐远去：“省省力气吧。你的秘密...已经没用了。”

阿尔杰农痛苦的嚎叫在地牢中回荡，而王储嘴角挂着满意的微笑，将精灵戒指重新藏回贴近心口的位置。

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炼金小屋的门被轻轻推开。三十天无人居住，屋内却一尘不染——沧溟定期派人来打扫，期待着主人归来的那一天。

他将云齐小心地放在床上，点燃壁炉，然后开始翻找药柜里的材料。