一条小径直通湖心小亭，玉梦带着林妍走了过去，倚着栏杆歇下。

蜻蜓点水，水波潋滟，玉梦望着湖上莲舟，慢悠悠哼起了采莲小曲儿。

玉梦的歌声与平时说话的声音不同，低软婉转，别有一番意境。

“妈妈的歌声很动听。”

玉梦却自嘲，“老了，唱不得小姑娘的曲子了。你是没听过你娘的歌声，那才是真真儿的天籁之音。”

“我娘？”

“是啊，你娘当年，倾城一舞可叫百花失色，动世一歌可令万鸟来朝呢。她是楼里当之无愧的当家柱子，心生九窍，便是你姐姐，也比她差远喽。”

玉梦望向北方，眼睛里倒映着白云与湖光，眼神却似乎越过了千山万水，飘向了林妍从来没有见过的那个帝都——沦陷的、大雍真正的帝都。

“那时候，犬狄人还没打过来。江北的那个帝都啊，庄重，圣严。你站在空旷的宣德广场上，望着宫阙楼宇，一声大气儿也不敢出的。那才是真正的帝王之地，一国枢要。不像这个京城，处处透着富贵腐糜，简直……一股子暴发户的味道。”玉梦回忆起过往，“我和你娘住一个屋子，我底子差，总被妈妈打骂。你娘就夜里偷偷教我，教我识字、下棋，教我乐谱，讲茶道、香道、诗词、各派名家……楼里不许我们熬夜，你娘就点了个小油灯，躲在被子里教我，夏天里热，一身又一身的汗，床褥都湿透了……你娘啊，心太善。”

林妍静静地听着，玉梦又道，“后来，妈妈要选接她位置的人。我是楚家定下的，一辈子都要在楼里做事。你母亲是当家花魁，接那个位置理所应当。妈妈在我俩里犹豫的时候，犬狄犯境，朝廷南迁，我们跟着过江逃命。我想你娘还能嫁人生子，有那么多世家子弟爱慕她，我却没有别的办法。所以歇脚的时候，我给你娘说错了启程的时间……”

兵荒马乱的时候，这是要命的事情！

林妍瞪大了眼睛，“你……”

“不急，你听我说。”玉梦继续讲，“你娘就是在逃难的路上认识了你爹。到了江南，你爹娘一道来了楼里，求妈妈发还身契好去成亲。我们的妈妈瞧了你爹就问，读书人一路南逃家当散尽，四体不勤五谷不分，拿什么养家？你爹说朝廷重开恩科，他要去应试做官。妈妈看了他文章，笑笑没说话。你娘说不求你爹声名显赫，只求给以后孩子一个好出身。妈妈问了三遍可会后悔，你娘说无怨无悔。于是妈妈把卖身契给了你娘，我成了软玉楼的掌柜。”

玉梦说着抹了下眼角，“你娘从来没问过我为什么骗她。她拿着卖身契离开时，只对我道了一声谢，一句恭喜。我总觉得，她心里是透亮的。我这辈子杀过人，害过人，从来不曾愧疚后悔，只有你娘啊……我对不起她。你娘只嘱咐我一件事，就是把你好好养大成人。可谁想到啊，”玉梦痛心疾首，“妍儿，你居然自己要脱良入贱！你可对得起你娘拿命给你搏的出身！”

自从发觉林妍与楚奕相识，玉梦就怕楚奕盯上林妍，逼她给楚家做事。她费尽心力筹划，费尽心思翻出林曦送给林婧，就为了把林妍送到楚氏的手伸不到的川南，让她后半辈子富贵平安。可不想，却亲自把林妍推给了楚奕，来夺她的权！