伊莎贝拉不置可否，只将锦袋放在掉漆的茶几上："天色已晚，我该回去了。"

马蹄声远去后，爱瑞伊抓起锦袋，金币哗啦啦倾倒在桌上，上面还带着王宫熏香的甜腻气味，映着炉火闪闪发亮。

她推开母亲的房门，病榻上的温思礼夫人正在昏睡。爱瑞伊将金币轻轻塞进母亲枕下，低声道：

"母亲，我们有钱买药了。"

6

深夜，爱瑞伊独自站在温思礼邸残破的露台上。

夜风微凉，带着春日特有的湿润气息。她仰着头，脖颈因长久的凝视而微微发酸。

已经很多年没有这样看星星了。

宫廷的灯火太亮，舞会的喧嚣太吵，而兰斯洛特的眼睛比任何星辰都让她着迷。

现在，她终于又站在了星空下。

她的目光习惯性地寻找北极星——小时候父亲教她认的第一颗星。

手指刚指向北方，她突然怔住了。

那里本该有一颗明亮的星辰，像一枚银钉钉在夜幕上。可此刻，那个位置空空如也，像是被谁硬生生剜去一块。

"……不见了？"

她眨了眨眼，怀疑自己看错。那颗星从她记事起就挂在那里，父亲说它已经闪耀了千万年，还会继续闪耀千万年。

可无论怎样辨认，那颗星确实消失了，仿佛从未存在过。无声无息，甚至无人察觉。

爱瑞伊忽然笑了，笑声很轻，却透着说不出的苍凉。

"原来连星星也会死。"

小时候，父亲总说星辰永恒。王都的神官们更是宣称，贵族的命星永远闪耀。可如今，温思礼家的荣耀灭了，父亲的命星坠了，连这片亘古的星空都会悄悄少了一粒光。

她望着那片空缺的夜空，忽然明白——这世上根本没有永恒。

父亲的忠诚会变成叛国的罪名，兰斯洛特的誓言会化作虚伪的谎言，就连亘古不变的星辰，也会在某一天悄然熄灭。

她曾经相信的一切，都像那颗消失的星星一样，不过是幻影。

正当她出神时，天边突然划过一道银光。

流星撕裂夜幕，拖着长长的尾焰坠向地平线。在它消失的刹那，原本熄灭的星位旁，一颗新的小星微微亮起，光芒虽弱却坚定。

爱瑞伊握紧了观星盘。

夜风突然变得温柔，像是父亲的手拂过她的发顶。

"原来不是消失，只是换了个模样。"

夜风卷起她的衣角，带着某种久违的、微小的期待。

7

温思礼郡的市集刚开张不久，空气中还残留着晨露的清冽。

爱瑞伊提着空篮子穿过石板路，打算买些新鲜蔬菜和药草。经过街角的花店时，她注意到一位老妇人正站在花架前，指尖悬在一束紫罗兰和几枝白玫瑰之间，迟迟未能决定。

老妇人约莫五十岁上下，银灰色的头发挽成一个精致的髻，披着素雅的海棠花纹披肩。她的面容已见风霜，可眉眼间却透着一股少女般的灵动，仿佛岁月只带走了她的年华，却未曾碰触她的心。

爱瑞伊不自觉地停下脚步，轻声说道："您若是喜欢淡雅，紫罗兰更衬您。"

老妇人眼睛一亮，拿起紫罗兰，凑近嗅了嗅，笑得眉眼弯弯："你说得对，这颜色让我想起年少时花园里那位英俊学者的眼睛。"

爱瑞伊本想点头离开，老妇人却热情地拉住她的手腕："好孩子，再帮我挑几枝配花可好？ "

她的手指力道轻柔却不容拒绝。爱瑞伊怔了怔，竟鬼使神差地留了下来。

"若是配紫罗兰，"爱瑞伊指向一簇嫩绿的香草叶，"加些迷迭香会更清新。"

"好，"老妇人拍拍手，转头对花店老板道，"就按这位小姐说的包起来。"

"陪我喝杯茶吧，"老妇人捧着花束，笑眯眯地指向街对面的茶摊，"就当谢谢你帮我解了选择之苦。"

爱瑞伊本要婉拒，可老妇人已经挽住她的胳膊，步伐轻快地穿过街道。她的动作如此自然，仿佛她们是相识多年的忘年交。

茶摊的粗陶杯里飘着廉价的香草茶，老妇人却喝得津津有味。

"我丈夫总说我该开间花店。可惜我连给自己选花都犹豫半天。"

爱瑞伊望着她被花粉染黄的指尖，突然想起王都贵妇们精心保养的指甲。

"犹豫是因为真心喜爱，反倒难得。"

“你说话像吟诗，”老妇人歪头打量她，"咦？你胳膊上这道疤..."

爱瑞伊下意识拉袖子遮掩，那是一年前她被刺杀时留下的。

"被玫瑰刺扎的。"她撒谎道。

老妇人竟信以为真，心疼地掏出手帕："我年轻时也被刺过，后来发现..."她突然压低声音，"偷偷给玫瑰灌点淡啤酒，刺就会变软哦！"

她们同时笑出声，惊飞了屋檐下的麻雀。

告别时，老妇人硬塞给她一支紫罗兰："这是秘密之花，代表下次见面的约定！"

她转身离去时，步伐轻盈得像少女，银灰色发髻在阳光下泛着珍珠般的光泽。

爱瑞伊握着花茎，久违的暖意漫上心头。转过街角才想起，自己竟忘了告诉对方名字。

8

兰斯洛特本不该走这条路。

上议院的议事结束后，他本该直接回王宫，但鬼使神差地，他的脚步转向了校场北侧的小径——那条路，通往爱瑞伊曾经的住所。

自从她离开王都，这座住所便被封存，无人踏足。

庭院的铁门半掩着，藤蔓爬满了雕花栏杆。他推门而入，靴底踩碎了一地枯叶，发出细碎的声响。

屋内的一切都保持着原样。

梳妆台上，珠宝匣敞开着，昂贵的项链、耳环、宝石胸针一样不少，在尘埃中黯淡无光。衣柜里，丝绸礼服整齐悬挂，绣着金线的裙摆再无人触碰。书桌上，未写完的信笺墨迹早已干涸，羽毛笔斜斜搁在砚台边。

她什么都没带走。

——不，不对。

兰斯洛特的目光停在窗边的矮柜上。那里原本该有一架铜制的观星镜，现在，那里空了。

兰斯洛特的手指抚过矮柜上的积灰，留下一道清晰的痕迹。

她舍弃了珠宝、华服、地位，却唯独带走了这架不值钱的观星镜。

——她带走的，是十六岁的自己。

那个还未遇见他、还未被宫廷染指、仍相信星辰永恒的爱瑞伊。

窗外突然起风，掀动了纱帘。恍惚间，他仿佛看见少女时代的爱瑞伊坐在窗边，镜筒对准夜空，月光为她镀上一层银边。

等他伸手去碰，幻影却散了。

9

七月的阳光炙烤着温思礼邸的庭院，连知了的叫声都显得倦怠。爱瑞伊正蹲在井边浣洗衣衫，汗水顺着她的鬓角滑落，在粗布衣襟上洇开深色的痕迹。

突然，远处传来清脆的马铃声。

她抬头，看见一辆漆着萨克森家徽的马车碾过尘土飞扬的小路，车帘掀起一角，露出诺埃熟悉的脸庞。

"小姐！"

还没等马车停稳，诺埃就跳了下来，三步并作两步跑到她面前。爱瑞伊愣愣地站起身，湿漉漉的双手悬在半空，竟不敢碰他——这个曾经服侍他的少年，如今已是人高马大的小伙子，修道院的白制服衬得他肩线笔挺、英俊非凡。

诺埃却不管不顾地抱住她，药草清香扑面而来："我通过今年的毕业考核了！塞巴斯蒂安主教说，我已经是独当一面的医师了！"

爱瑞伊的指尖微微发抖，最终落在他后背："好，真好..."她声音哑得不成样子。

诺埃红着脸松开爱瑞伊，却仍紧紧攥着她的手："听说夫人病得很重，我实在放心不下……"

“去吧，你母亲玛莎也在里面。”爱瑞伊松开诺埃，示意他进屋去，“她一定很高兴看到你回来。”

诺埃点点头，迫不及待地跑进屋内。不少一会儿，马车里又钻出个人。

莱因哈特随意地甩着马鞭走来："诺埃这小子一路念叨你，我耳朵都快起茧了。"

爱瑞伊绞着湿衣角："太麻烦您了……"

"诺埃可以留半个月。塞巴斯蒂安主教准了假。"莱因哈特突然说，紫罗兰色的眼睛映着期待，"所以...要不要去翡翠湖散散心？听说盛夏的夜晚，湖面有萤火虫出没哦。"

她怔住了。翡翠湖在萨克森郡最南端，骑马要整整一天路程。

"我……"

"就当陪我去。那地方一个人看太寂寞了。"

里屋忽然传来母亲虚弱的咳嗽声，她下意识望向虚掩的房门，声音低下来："对不起，我现在没心思游山玩水。"

她的语气平静得像结冰的湖面，莱因哈特却听出底下暗涌的疲惫。

风卷着苦涩的药香拂过，吹散了他原本想说的话。