余礼初出校园的时候，也曾有过一腔热血。

如今他犹记得在警校接受过的种种理想教育，他相信任何一位警员在刚刚毕业时，都曾斗志昂扬地想干出一番事业来。因此他很理解王红桥此刻的破灭，要接受自己是一颗螺丝钉并不是太容易的事，但在另一方面，对于国家安保事业而言最需要的，恰恰是更多的螺丝钉。

“小乔？”

他叫了一声，王红桥猛地抬头来，下意识应了一声，好像还有些懵懂：“啊，是！”

她像是猛然从巨大的打击中突然回过神来，余礼看她还是愣愣的，在心里叹了口气，指指她手上的机器，提醒她：“对讲机。”

“哦，哦！”王红桥连忙把对讲机还给他，看余礼娴熟地将它别回衣领上，蹲了一下，踌躇着问他，“……余前辈，现在我们要怎么办？”

“我们继续调查。”余礼的声音很温和，也很镇定。他看出年轻女警瞳孔中大大的迷茫，便又多说了一句安慰她，“别怕，增援很快就会来的。

“我不是……！”王红桥下意识说，随即她又觉得这样对余礼说话太过失礼，声音又低落下来，”我不是担心这个。我只是觉得，如果这条线索与案子无关，那感觉就太浪费警力——但如果它真的是追踪罪犯的关键线索……”

“你是想说，你觉得我们的发现被指挥处轻视了，是吗？”

余礼并不意外，甚至面色坦然地说反问他，王红桥被这出格的想法吓了一跳，连忙说：“不……”

“没关系。”余礼笑笑，“我完全可以确切地告诉你，小乔。如果我们接下来真的有一场恶仗要打，那我想我有必要打消你们的所有疑虑——包括你，黑云。”

黑云正在事不关己地旁听，心里也许还在想，余礼挺会摆前辈架子的。突然被一句话点了名，他一挑眉看过来，用眼神询问对方：“有何贵干？”

余礼拍了拍他的手背，像个老师在谴责上课走神的坏学生，然而坏学生的心里别无所动，甚至还会顶撞他：“我没什么可疑虑的。”

“也许。”余礼敷衍地应了一声，好像他真的只是顺带的那个。随即他看向王红桥，说的话很简短，却让人不由自主地想要信服：“毕竟破案是第一位的。小乔，我想你们刑侦队平时检索档案，也会把嫌疑最大的放在第一个排查吧。”

“是，但是……”王红桥卡了一下，直觉这样的说辞是诡辩，好像又一时想不到反驳的话。

“但这是不能类比的，检索档案和追捕嫌犯的危险性根本不成正比。”黑云插话进来，语气还是很烦躁。

“果然太官方的话说服不了你，聪明的黑云。”余礼笑意更甚，微眯的眼睛里透出一股狡黠的精光，“那就换一种理由……嗯，下面要说的话，还请不要告诉别人。”

他鲜少露出这样生动又活泼的表情，在落叶翻飞的秋季的森林里，余礼将食指放在唇边，那双晶莹剔透的眼眸像在诉说某种过去。黑云一时哑了声，听余礼慢慢讲出那些意味深长的诫语：

“树叶可以随风飘到很高的地方，但树叶本身并不知道一切都是风的助托，没有风，它就什么也不是。”余礼挪动一下鞋底，一枚枯叶刹那间便被他碾成渣滓，他垂着眸，眼里满是怜悯，“我们都是叶子，没有命运的助托，人本来就是在地上的。你，和我，我们都是公安系统里的一小部分，哪怕只算在这个案件的专案组里，你我都是微不足道的——你明白我的意思吗，黑云？”

他虽是询问的语气，黑云却能从中听到他高高在上的言下之意。余礼用了很高深的论调，但本质不过是在告诉他“你不懂”，和“你太年轻”。他和那些相信黑云终将一事无成的大人一模一样，但黑云不相信“命运论”，对新的理由更是兴致缺缺，尤其是余礼口中粗陋的隐喻和空泛的说教，还有他说这番话时不由自主流露的悲伤神情，都让他更加厌烦。

“这根本和今天都任务没关系。”黑云说，“我们再不行动起来，就算犯人真的就在我们眼前也没用了。”

他不相信，王红桥却像被刷新了三观似的，整个人陷入了沉思，听黑云突然发话，也反应过来：“啊，是，继续排查，我们走。”

“走去哪？”余礼忍俊不禁地叫住她，否则王红桥要一脚踩进泥坑里去了。他也不确定自己凭何有感而发，这才多说了几句话，看王红桥这幅失了魂的样子，叹了口气：“别太把我的话放在心上。小乔，别有压力——黑云也是。”

又是顺带的，黑云在心里“啧”了一声，表示：“紧张的可不是我。”

“我知道。”余礼对他笑了一下，没再让闲话没完没了地进行下去。刚才偶然泄露出的一些脆弱和感怀就像是错觉，余礼很快重新回到完美无瑕的工作状态里，神情比刚才更严肃、也更认真。他默默扫视一眼四周，确认了小组内二人一犬的状态，清点了记录仪和手铐的数量，最后将手放在后腰右侧，确认了那把警用手枪的存在，这才安下心来，对黑云和王红桥说：“好了，休整时间到此为止——任务继续。”