贡院藏卷阁的桐油灯在子时突然爆出青焰，韩昭的铁尺挑开灯罩，燃烧的灯芯里蜷着半张洒金笺。谢明夷的玉笏蘸取融化的蜡油轻拍残笺，褪色的"礼义廉耻"四字间突显针孔盲文："寅时三刻，巽位换卷。"

"礼部誊录房的《千字文》编号。"韩昭的铁尺丈量针孔间距，二寸三的刻度与青铜骰子的纹路暗合。当他将残笺按向藏卷阁的《登科录》时，缺失的"寒"字部首突然从梁间坠落——刻着顾炎之的科举座次。

寅时雪虐，誊录官的值房铜锁泛着胭脂色。谢明夷的玉笏尖插入锁孔，挑出的半片人指甲上黏着雄黄粉——与太学博士尸首指甲中的毒物同源。三百个密封的墨卷箱自动弹开，每卷洒金笺的骑缝章都盖着现任礼部侍郎的年轻面容。

"卯时验印！"掌卷官的嘶吼裹着风雪撞破窗纸。韩昭的铁尺劈开某卷朱批墨卷，夹层的桑皮纸上突现磷光——正是被调包的寒门策论原稿。当他将原稿浸入雪水时，"法行天下"四字褪色处显出新墨："礼部侍郎即鬼谷门人。"

辰时初，谢明夷跪在辟雍殿的《周礼》玉册前。染血的玉笏插入香炉时，地砖突然翻转，露出浸泡在药液中的三百枚玉质骰子。每枚骰面的"仁"字都被朱砂改作"伪"，当他按《仪礼》顺序排列时，缺失的"士相见礼"骰子突然呕出尸首喉管——刻着明日将死的监考官名讳。

巳时三刻，韩昭截住运送糊名卷的礼部车驾。铁尺劈开车辕时，靛蓝色的冰晶里混着人血，遇热凝成"午时焚卷"的篆文。当他挑开某卷密封的《论语》策论时，洒金笺突然自燃，绿焰中浮出青铜面具的轮廓——面具下的眉眼竟与谢明夷有七分相似。

午时末，贡院井台泛起诡异铜绿。寒门杂役打捞起的青铜匣里，七十九份被水泡发的墨卷正渗出靛蓝。谢明夷的玉笏挑起某卷残页，浸透的"君子慎独"批注间显出新墨："戌时三刻，誊录房丙字号。"