楚景宁颔首。

那便难怪了。季湘眸子转转复道，“姑姑从金銮殿而来？父皇与廖大人这般快便议完了？”时下距楚弘与楚景宁离开马场不过半个时辰，季湘这前脚才赶回曲台殿没多久，楚景宁后脚便来了。

楚景宁未打算瞒她，她如实道，“近两月颍州地界失踪案频频，报官者与日俱增，陛下所阅奏折上对此事却只字未提，廖大人此来便是得颍州九县县官协力推举上都奏明陛下。”她边说边为季湘号脉，“廖大人舟车劳顿，你父皇已留了他共用晚膳，这段时日他亦会宿在宫中。”

她意有所指。

“颍州……”

季湘喃喃自语。她若未记错彼时颍州地界统辖官乃钱冕，北陌雪灾后钱冕杳无音讯，是生是死亦至今未明，那之后董仲昌担其位，司其职。奏折一事背后是何人指使与教唆不言而喻，能逼得廖维不远千里冒死上都觐见，此案必然已在颍州诸县掀起不小风浪。

皇帝将他留宿宫中之举显然是为护其周全。

见这人已兀自陷入沉思，楚景宁无奈地从下捏住她的脸颊道，“好了，本宫还未问你，身上可起了红疹？可是难受？”她上上下下尤为细致的将季湘脸蛋扫视了一圈，复拉起她的袖臂，然而却只见一片光滑白皙的肌肤。

她心中犯疑。

早前她得仇翎传报，说是季湘携楚辰去了锦阳宫，二人入屋不久便有宫人端上果盘，何如萱打得什么算盘楚景宁又岂会猜不到？

季湘痴痴一笑起身挽住楚景宁，她顾左右而言他，“姑姑适才说父皇留了廖大人用膳，那亦势必留了姑姑，姑姑可是担心湘儿方先行告退了去？”

楚景宁被戳破心思，面上有些难为情，又听这人对自己所问避之不答便嗔怪地拾起指尖轻点季湘额头，“莫想搪塞本宫，你脉象虚浮，气息不调，显然是伤势未愈下强制催动内力所致。本宫适才来时撞见仇翎拿了盆舆与药膏，你当知瞒不过本宫的。”

季湘闻言这方注意到桌上搁着的盆舆与药膏，她窘迫得不知再如何开口。楚景宁将她压坐在了桌边，她作势要去拧盆中湿帕，季湘见此面上一红，忙起身拉住了她，“姑姑不可！湘儿自己来便可。”

楚景宁反拽住她伸向盆中的手，“湘儿。”她不容拒绝，只将季湘盯得视线躲闪，她轻咬下唇缓缓拉起上衣，星星点点的红疹随着她的动作映入楚景宁眸中，不少已是带上了浅长的挠痕，她的下腹红了一片，在那双白皙掌背的反衬下显得格外触目惊心。

楚景宁眼睑微颤，她怔愣良久方伸手。季湘下意识的后退了半步，“姑姑……”

她没来由的觉得自己用这幅模样面对楚景宁羞耻。她左耳红透，鬓边发丝落下，发尾随风飘到了她小腹，好不容易按压下的痒意再度席卷而来，她紧紧咬牙，鼻尖很快渗了汗。她匆匆落下上衣背对楚景宁。

“姑姑看都看了，这般可能放心？”季湘垂眸拧起湿帕，“湘儿无碍，就是有些痒罢了，待清洗过后上了药便可。姑姑坐会儿，待湘儿弄完便让喜儿传膳。”她兀自唠着，试图转移楚景宁的注意力，“是了，姑姑还是头一次在湘儿这曲台殿用膳，嗯，该是三妹这曲台殿。”她俏皮笑看楚景宁，随后转身撩起上衣三下五除二的擦洗一通。

温热的水汽驱散了不少痒意，季湘闲适地长吁一口气。

楚景宁望着她的背影渐自出神，她呆立许久方轻喃道，“是本宫思虑不周。”

季湘不明其意，她顿手想了一会儿尚未来及发问便听身后渐自远离的脚步声，她一急，攥着帕子忙转身疾步拉住了那人，她追问道，“姑姑去何处？适才那话又是何意？”她迫切道，“姑姑莫要多想，湘儿身份早已惹何氏生疑，眼下既是牵涉至了师傅师娘，那么何氏对湘儿有所试探亦是迟早之事，今日便不是那白桃亦会是旁的。”

所谓兵来将挡水来土掩，她若想以楚盈的身份长久的在这深宫待下去便只能谨慎再谨慎。

“不。”楚景宁摇头，她轻抚季湘脸庞柔声道，“何氏会有动作本宫与湘儿一般亦是早就料到。”不然刘劲舟那封信又怎会如此凑巧的在今日出现？她继而道，“本宫适才只是突然想起湘儿已不再年幼。”

她掌心落下。