听得这话，那领路人骤然笑开了，连声回道：“有的有的，在后处。”

跟着走了几步，眼前是许多女子紧紧靠在一处。

“不拘蜀锦、裂缣，只需会算数即可。”

那领路人大声重复了一遍，但仍是一片寂静。

良久，人群里走出一年轻妇人，缓缓行礼：“妾略通《九章》，不知——”

那领路人当即上前甩了两巴掌，骂道：“妾是你能用的么？”

“婢子，婢子知错。”那妇人被扇得后退一步，又急忙站回来，嘴里不停地道歉。

那领路人还想再打，刘兴弟快步上前，一把将人拉到身后，说道：“这人我们要了。”

“粟米百斛。”见这单要成，领路人报了价。

刘穆之偏头看了眼家丁。

家丁会意，上前与领路人议价。

“婢子有一女，可否一同买了？”那妇人脸色苍白，颤颤发声。

众人随着她的视线望去，是个五六岁的小姑娘，瘦瘦小小的，脸上满是脏污，看不清相貌，但眼睛很大，水灵灵的。

见众人看她，那小姑娘终于挣脱身旁大婶的手，摇晃着跑来，扑进妇人怀中，发出低微的抽泣声。

领路人面上一喜，低声与家丁说了几句，家丁摇了摇头。

气氛逐渐沉寂，那妇人抱着女儿，眼中含泪，满脸绝望。

“可会算数？”这时，一旁响起一个声音，刘兴弟抬头看去，王瑾之正冲着自己挤眉弄眼。

“会的会的。”犹如柳暗花明，那妇人忙道，“小女虽年幼，但自小学习算筹。”

刘穆之微微点头。

又逛了几处摊子，买了几个，众人便下了船，赶在天亮前回了府。

“刘君，为何——”进了门，王瑾之就迫不及待地询问。

刘穆之看了他一眼，并未回答，只是一指刘兴弟，道：“你说。”

刘兴弟心中也有许多疑惑，但听老师提问，不由得思考起缘由来。

很显然，刘穆之是准备找一些能识字、会算数的人才。但他并未采取招募而是选择暗地里买人的方式。虽然本是要买男人，但是遇到会算数的女人也买了下来，甚至小孩也可以。

为了协助皇帝处理政务，中国历朝历代都设立过不同的中枢辅政机构。明初洪武永乐年间废丞相而设内阁；明朝中期又令司礼监批红，形成“内外相制”；到了清朝，雍正在内阁之上建立军机处。而现代，许多大企业也设有秘书处。

眼下，刘穆之的操作，正是有异曲同工之妙。

王瑾之惊讶地抬头，斟酌着说道：“刘君可是意欲设立秘书处？”

“秘书处？”刘穆之念了几遍，点头笑道，“秘，机要也；书，文牍诏令也；处，则有处所之义。这词取得妙。”

“虽已拜师，但我日常政务繁忙，不能时时教授，故而我欲令你二人随我处理政务。”刘穆之坐于案前，又轻笑一声，“既然明白了这些人的用处，那我便命你二人为其长官，好好办事，若有缺漏，可要受罚。去罢。”

两人急忙称是，退出门来。

这是老师交付的第一份课业，两个人都很重视。

但管理别人？王瑾之与刘兴弟苦恼了，这两个人，一个穿越前还在念高三，一个则一直徘徊于基层，手下还从未有过兵。怎么算，两个人都只有丰富的被管理经验。

不过，他们的苦恼并不能改变什么，很快，买回来的几个人就被洗涮干净带到了他们面前。

于是两个人只能赶鸭子上架的，横刀立马地坐在椅子上，努力撑起气势。

“介绍一下自己吧。”刘兴弟轻轻敲击扶手，发出有节奏的噔噔声。

“婢子夫家姓谢，为谢氏旁支，夫亡后便流离在外。”妇人低垂着头，牵着女儿行礼。

“哦？那你姓甚名谁？”

“我——”那妇人有些讶异，猛一抬头很快又低了下去，“婢子为贺氏，名，名令仪。”

夫家是谢氏旁支，自己又姓贺，都是世家大族，身边只有一个女儿，丈夫死了就被赶出来，沦落到被卖。

看着妇人低垂的脑袋、麻木的神色，刘兴弟脑海里快速闪过数个画面，咬了咬牙，又咬了咬牙，终于怜悯同情和人与人之间的边界感打败了八卦的欲望。

半晌没有听到声音，贺令仪的身体有些摇晃，她紧了紧牵着女儿的手，拉着女儿下跪，泣道：“婢子父母双亡，母族已无近亲，因膝下只有一女，夫亡后家资散尽，母女无力生存，一时不察，沦为人奴。幸得主家，感激涕零。”

刘兴弟惭愧不已，挖人陈年旧伤不亚于又伤了她一次。她急忙上前扶起，说道：“令仪不必如此，日后也不必自称婢子，便如你以往一般即可，我等皆非残暴之人，只需好生做活，必不亏待于你。”

“妾谢过女公子。”贺令仪复又拜谢。