女侍来添了五回水，棋盘已经摆满大半。秦悦发现他下法很奇怪。每每她占上风准备放水时，谢隅就会突然稳住局势，致使她不得不再度进攻。

她撤他追，她进他退。

胜负心被激起，她也不再思虑让子。茶汤见底后，棋盘上黑与白严丝合缝的咬合成一片。

“数子吧。”谢隅开口，声音略有些倦意。

秦悦指尖划过棋盘清点，“竟然是和棋。”

她这场着实下痛快了，脱口而出道：“你的确厉害！若再来一局恐怕我就输了。”

“未必。”谢隅抬手拾起黑子放入弈碗，“秦小姐才是几次给了我一线生机。”

秦悦也伸手去拾棋子，听到“秦小姐”三个字时第一次觉得生分。

“既然你都允许我直唤你的名字了，不如今后你也直接喊我秦悦吧。”

谢隅手上一顿，眼眸流转，缓缓道：“好。”

两人的手同时在最后一颗白子上停留，相触的一瞬间，秦悦先感受到他手指传来的温度，倏然缩回。

“……你捡吧。”

谢隅眼底闪动一瞬，随即蒙上一层冷意。那只骨节分明的手将白子钳起缓缓放入弈碗。

回想起前几天梅月和她详聊的内容，秦悦忽然问：“听说太名都内几家烟花铺子与知府有些许关联，你们打算从那下手吗？”

“有想法，但烟花铺东家亦与元通钱庄有关，不好深入调查。”

谈及元通钱庄，秦悦倒突然想起她手上还有个何墨白给的东西。她翻出一块坠着白玉璧的木牌，“有这东西应当不愁进元通钱庄，不如咱们去试试水？”

“你如何得到这令牌的？”谢隅眼眸微眯，先前他们在商船上与何墨白的会面并不愉快。

“啊，这个嘛……”秦悦想了想，“是之前在首饰铺碰巧遇见，他以介绍你去商船做护卫为交换条件，说若有事可凭木牌找他。”

她眼前一亮，笑眯眯盯着谢隅：“你还有之前那套护卫的衣服吗？就穿那套去。”

谢隅挑了挑眉：“为何？”

“哎呀，为了情报，牺牲一下你的美色嘛。”秦悦双手托着下颌，玩味地看他。

谢隅沉默颔首，算是答应。他看着那不点而红的唇出神片刻，迅速移开目光，道：“既如此，明日辰时出发。”

说完这话时，人已疾步走出棋亭，像是再多待一刻便极为烦躁。

秦悦抿了抿唇，敏感如她，自然能察觉出最近谢隅对她的态度很反常。若让旁人看来，自然会以为谢隅对她心生厌烦。但她能清楚的看见好感度还是50，一成不变。

她终于能读懂一些他眼中的情绪——那是种近乎自虐的疏离。

秦悦回到厢房，又翻出这半月写的解毒药方，继续之前未完成的研究。算算日子，下个月的解药也该给他了。

执笔的手一顿，她点开储物空间，熟练的凭记忆选了数十种材料。较前几次不同，这次她多选了一味特制的解毒剂。

……

元通钱庄作为北桓三大商户之一，名声显赫。不仅掌控南北诸城的银钱流通，更是商场中赫赫有名的“财神爷”。不论商贾巨富，亦或江湖豪客，但凡涉及大笔银钱往来，都少不得要与元通钱庄打交道。

秦悦关闭系统介绍，眼前黑底金字的招牌底下正站着八名精悍护卫，个个都是以一敌十的好手。

她侧首看了眼身旁头戴帷帽的谢隅，道：“进去吧。”

她亮出木牌，两名护卫拿在手中辨认真假，不多时便将二人请了进去。

踏入厅内，迎面是一排排乌木柜台，后边站着一片青衣布衫的帐房先生，正低头拨弄算盘。伙计们手脚麻利地存取银钱，发出银锭碰撞的沉闷声。

秦悦深吸一口气，淡淡的铜臭味涌入鼻腔，不禁心生感叹：金钱的味道果然好闻。

步入汇客厅，早已有几名身着锦缎的商户分坐两侧太师椅，主位上何墨白正斜斜倚在榻上，手中转着枚鎏金铜钱。

望见来人，那铜钱“叮”的一声落在案几上。

顾不得正在合议生意的商户，他大步流星朝秦悦——准确的说是她身边的“护卫”走来。

“你竟真将他带来了，是想通做我府上护卫了？”

何墨白凤眸直勾勾盯过来，似是从上到下要将他看个透彻。

谢隅这才明白秦悦说的出卖美色是什么意思。

“恐怕要叫何公子失望了，他现在又被我雇回来，暂时不打算易主。”秦悦悠悠道。

听见这话，何墨白一张笑脸瞬间就蔫下来，没好气地斜睨道：“那你来做什么？”

秦悦随便挑张太师椅坐下，“来问问城内烟花铺的消息。”

“哦？秦小姐莫不是替摄政王来打探情况的？”

此话一出，在场几名商户都面面相觑。半月前知府宅邸闹的那一通至今还在坊间流传，无外乎是说谢隅目无王法、暴戾恣睢。而那郭长庚又在百姓口中声望极佳，这番动静又引得都察院那帮御史有可参之机。

秦悦也不隐瞒：“正是如此。”

何墨白还未接话，离他最近的商户老爷倒是冷哼出一声。他抚着半白的须髯，语气间尽是傲慢。

“不过是个二十出头的后生，这两年可没少折磨官商，眼下正好挫挫他的锐气！”

他身旁更为年长些的老者眉头紧蹙，劝道：“如今他人还在太名都内，你这般口出狂言，也不怕叫那些影卫听见？”

“哼，怕什么？”商户老爷靠在椅背上，指尖敲着扶手，“大不了取走我项上人头。敢做还说不得了？”

有人先开口，其余商户也纷纷胆大起来。

“说的在理，要杀便杀，偏偏那人还喜欢虐杀，实在残忍。”

“如今圣旨已下，他失了太名都在内十五座城池的统辖之权，看他还如何张狂！”

更有甚者向她投来鄙夷的目光，“姑娘家还是别趟这浑水吧！”

秦悦偏头看了看斜后方玩角色扮演的谢隅，他好似完全没听见这些话，仍旧当个木头。

何墨白显然被这些不怕掉脑袋的人煽动了情绪，他拾起团扇遮面，走到秦悦面前。

“我也算烟花铺半个东家，情报嘛……自然是有的，不过，我为什么要告诉你？”

秦悦愣了下，随即歪着脑袋低笑几声。

“我手上有你梦寐以求却又求之不得的东西。你若帮我，我可以让给你。”

她这话说的实在大言不惭，那肥胖的商户老爷顿时来了气，“这天下还有什么东西是何公子求之不得的？”

秦悦笑了笑，起身站在谢隅身旁，极其自然的将手搭在他肩上拍了拍。

“我的护卫。”