玉壶市存在一个特别的城区，它是灾变时代之前就存在于此的区域，历经百年风雨，却在城市的快速发展中被渐渐放弃。
挤挤挨挨的老旧居民房、修修补补的铁皮外墙、错综低矮的电线，迷宫般的小巷里，拾荒为生的老人、没有身份证的黑户、高度异变无法正常谋生的残疾人混杂一处，四处穿行。
外来者一旦进入此地，就要万万小心，小到要防范高空抛洒下的生活污水，大到要警惕路边伸出一只手将你拉进黑诊所，全套器官拆掉换给高度异变者。
——这就是一提到老城区，它带给玉壶市居民的印象。
它在地图上的正式名字为“花濯区”，但大家都叫它老城区。
今天，老城区来了两个新面孔。
走在前面的是一位面容很是纯良的男青年，大约二十岁上下，稍稍有点长的泛棕黑发在脑后扎成短短的一束，看起来干净利落。
他手里拿着一个小笔记本，带着惯常的真诚的微笑，敲响了第一户人家的家门。
耐心等待半晌却没有得到回应后，他又好脾气地敲了敲完全就是一块大铁皮的门，提高了音量问道：“有人吗？我们是市里派来的，来调研社区居民的服务需求与生活情况的。”
“……咔哒。”又是好半晌过去，面前的门才缓缓打开了一条缝。
透过缝可以看到门上还有一条锁链，一双眼睛从门缝里露了出来，警惕地打量门外的不速之客。
还没等他看出什么名堂，一张脸陡然在他的视野里放大！
青年凑近了门缝，看了眼手中的本子，热情地说道：“您是住在这里的胡先生吧？”
“……是。”
门内传出嘶哑低沉的声音。
“是这样的，最近市里正在考虑治理各区的卫生环境，增添新的便民设施，就派我们来花濯区了解一下当地的情况，您看您方不方便回答我们几个问题？”青年双手交握，带着点恳求地与门缝里的双眼对视。
“……”
门后的胡先生上下打量了一会儿青年，见他穿着打工人常见的白色衬衫和偏运动款式的长裤，除了脸格外秀气以外平平无奇，确实是个无害的社区员工形象，终于松了口，“什么问题？快问，问完赶紧走。”
“那个，能不能让我们进门看一下您的居住状况啊，市里要我们调研居民生活水平的——我们是正经的政府工作人员，这是我的工作证。”青年从口袋里翻出一个本子，在胡先生面前晃晃，一脸真诚地说道。
“拜托了，我们调研好这里的情况，回去上报后也好改善老城区的情况呀，至少能给您这门换一个更高大坚固的呢。”
青年顶着因夏日酷热而流下的满头汗却要使出浑身解数的样子，颇有点可怜巴巴的，门缝后的双眼不知想到了什么，眼神微有变化。
门后响起了窸窸窣窣的声音，链条“哗啦”一声落下，门被缓缓推开了。
青年眼中一亮，但推开的门却在半途停住了。
“……”胡先生推门到一半，外面的全部场景终于映入眼帘——
青年背后还站着一个男人！
这人身材极为高大，面无表情，一声不吭，简直就像青年的一道背后灵。
胡先生的目光落到这个男人身上——重点是那件仿佛要被肌肉撑爆的可怜白衬衫，静默一秒后，以比打开时快上几倍的速度把门“砰”地完全关上了。
一个闷闷的声音从门后传出：“你们调研别人去，别来找我。”
青年脸上的笑容瞬间僵住。
柳易无言转身，与身后的男人对视了一眼。
沈平澜还给他一个微带疑惑的眼神。
“……”柳易欲言又止、止言又欲，最终还是把本来想说的话咽了下去，叹了口气道，“算了，找下个住户吧——少调研几户应该没太大影响吧？”
说到这个话题，对于假扮社区调研人员实在一窍不通的沈平澜终于开口了：“上头给我们的要求是描绘老城区的整体面貌，所以并不需要每户都调研。”
话里意思是，“调研”的重点是了解老城区有多少暗巷、多少异常情况，只要能够完成此行目的，倒也不必每家每户都进门一探。
“说是这样说……”柳易用笔盖轻敲着手中的笔记本，又叹气，“但如果每户人家都拒绝我们的上门，那我们不是什么都了解不到吗？也不知道其他几个同事进展如何了。”
沈平澜听懂了他最后一句话的画外音，低头看了眼自己的手机后道：“他们都已经进入老城区准备工作了。”
——猎人协会在揪出协会内部的教会卧底后，花费了颇多心思，通过种种线索顺藤摸瓜，终于抓住了白鸽教会的狐狸尾巴，发现教会总部大隐隐于市，就藏在老城区内。
确认情报属实后，由雷厉风行的会长亲自下令，派遣二十几位猎人在今天行动，外围还有大量猎人乃至人造污染物武器待命，争取要在这次行动中一举端掉白鸽教会老巢！
柳易与沈平澜，以及其他几位猎人——已知的有戴晟、诺拉，还有些不认识的猎人——都扮作市里派来的调研人员，借口要对老城区开展全面的调研，深入老城区，寻觅白鸽教会的踪迹。
工作证是政府敲章的，玉壶市的新一期市容市貌改造也是真的，只不过派往老城区的员工们“专业不太对口”而已。
只不过柳易没想到，他做了这么多功课，还在家里和哥哥演练了好久的结果，就是开门拒……
不，也不是完全没想到。
他又看了眼身旁的男人。
沈平澜即便换下了他那身万年不变的猎人标志黑风衣，看着也不像社区员工，更像保镖。
如果他没看错的话，那位“胡先生”在开门的时候，露出的手臂是一条完全异变的、蜥蜴般的手。
一位高度异变者，还生活在人员构成复杂的老城区里，会警惕沈平澜这种模样的陌生人，再正常不过了。
他拍了拍额头。
当然，这也不能怪沈平澜，他本来就性子闷，而且从小进入了猎人协会集中训练，不太会和普通人交际也正常。