到达老城区的第三天清晨，沈平澜醒来，竟看到自家助理已经坐在床头，在笔记本上涂涂写写。

今天起得这么早？

他微感诧异，但并没有说什么。

倒是柳易见他醒了，抬头对他笑笑，晃了晃手机道：“昨天晚上白鸽教会终于有行动了——一部分教会成员试图从老城区里突围逃出，猎人们拦下了他们中的大部分，只有极少数人成功逃走，被活捉的教会成员已经被押送走了。”

沈平澜闻言，也拿出了自己的手机，阅览发送给参与任务人员的邮件：“……干得不错。”

外围的围捕行动他是不需要参与的，他的目标从始至终只有白鸽教会总部一个。

也因此，他每天都会保证训练与睡眠，以确保自己时刻处在巅峰状态。

可即便如此，他心头依然十分疑惑。

看邮件描述，昨天晚上爆发了非常剧烈的战斗，有些白鸽教会成员甚至逃到了老城区外十几公里远，才被追上并杀死。

这么激烈的动静，他昨晚竟然没有察觉？

他微蹙眉头，认为自己很可能是被怪异影响了感官，又或者……

隐晦的目光飘向另一张床上的柳易。

年轻的助理看起来正在认真阅读自己这几天的笔记，时不时还要啃一下大拇指指甲——沈平澜早就观察出，这是他思考时的小习惯。

柳易在他眼中，依然谜团缠绕，哪怕协会对柳易的调查已经认定，青年没有任何问题……

他收回视线，继续阅读邮件。

而在男人研究昨晚战报的工夫里，作为昨夜亲自参与者的柳易，表面上在看笔记，实际上在整理有关白鸽教会的信息。

昨晚，他以原型出场，通过父亲的感应，锁定了白鸽教会内一位手握大权的主教，逼问出了大量信息。

那位名为威特斯的倒霉主教，似是抱着“我不好，教会里的另一个派系也别想好”的想法，告诉他了很多关于教会派系斗争以及另一派系的东西。

其中有一些关于白鸽教会、关于老城区、关于这个地方的有趣的资料……

“笃笃笃。”就在两人各自思索之际，一阵急促的敲门声传来。

“是我！紧急情况！”前台女孩的声音隔着门板传来，有点发闷。

柳易回想起昨夜——或者说今天清晨回宾馆时发现的事情，率先从床上下来，快速开了门。

一开门，前台女孩就深吸了一口气，肃然说道：“老板不见了！”

*

“你是说，今天早上开门的时候你还看到老板离开了宾馆，然后老板就在你的注视下渐渐消失了？”

柳易提炼了一遍女孩刚才的叙述。

此时三人正坐在宾馆一楼的员工休息室里。

“是这样，我看着他越走越远，越走越远，然后身影也越来越淡，就这么消失了。我想着，老板消失了，总该和住客说一声。”女孩点了点头，然后张了张嘴，似是还有一些想说的，但犹豫了下。

沈平澜看出了她的欲言又止，在沉默聆听半晌后第一次开口问道：“你看起来并不惊慌，这种事情，在这里不是第一次发生了，对吗？”

“啊……被看出来了。”女孩一愣，旋即苦笑了一声，低声道，“也是，咱们这里的情况，外面人一看肯定会觉得非常古怪，我从被毁的老家来到这里时，真的被惊吓到了好几次……”

“你都知道些什么？”沈平澜等待她平复了下心情后，继续问道。

“我知道的不算多，毕竟我是外面来的，到老城区满打满算也就两年。”女孩的双手握成拳，放在膝盖上。

她有点不安地沉默了一会儿后，终于低声道：“老板他，应该是去了他一直想去的，那个‘乐土’了。”

——黄昏乐土。

生活在老城区的人，果然对这个怪异的存在有所了解。

柳易与沈平澜对视一眼，前者一副敬业认真的模样，掏出了笔记本，询问道：“‘乐土’……是什么？”

女孩微微摇头：“我也不太清楚，但我听老板还有别的一些居民说过，老城区里面藏着一个‘乐土’，那里是最美好的乐园，老板说，像他这样的人，一辈子都在等待进入那片乐土，与他所思念的一切再度相见……”

她抬起头，这一刻柳易清晰地看到，女孩身后还站着另一个十一二岁的小姑娘！

明明是清晨，这姑娘却仿佛身处黄昏的暖光中，面庞在橘红色光芒中模糊，白色的衣裙也仿佛融化在了背景里。

她抬起头，看向了店外的某个方向，而后似是模糊地笑了笑，笑容中透露出一丝难言的悲伤。

下一刻，她的身影在光芒中消失无影。

这是昨天在连禾堂分店里，他在宾馆老板身边看到过的那个幽魂……

联想到刚才前台女孩的话，以及宾馆老板此前说过的故意违背规则是为了怀念往昔，他不由暗忖，老板是为了再一次见到自己已经去世的女儿，故意做了某些事，所以消失了吗？

“那个，如果你们想要调查这件事，”这时，前台女孩从沙发上站了起来，认真地道，“那就去老板常去的那家店看看吧，经常去连禾堂和他聊天的那些人，可能知道得更多。”

“多谢。”沈平澜对她一点头，后者一脸坚毅，一副“老板虽然不在了但我要好好打理这里”的表情。

猎人与助理听从她的建议，离开宾馆准备前往附近的连禾堂分店。