萧临川目光冷冷扫过面前的秀女。
在刚刚几个呼吸中，顾矜已经平静下来。
萧临川的威势不假，若是NPC做得没有性张力，拿什么勾引玩家疯狂氪金追夫？
她长着人的心，自然也不能免俗。
可是她差点忘了，现在，自己不过是一个NPC而已，情绪这种东西，原本就可以被随意操控。
一串peace and love的代码下去，顾矜只觉得胸腔内那点莫名的悸动瞬间被清零，取而代之的是一片死水般的平静。
她的心跳回归到标准的每分钟六十次，连呼吸都变得精准而有规律，仿佛方才那一瞬的不安从未存在过。
顾矜低垂着头，感觉萧临川的目光划过自己身后的白芷，便很快转开了。
之后便落在了自己脸上。
顾矜嘴角微勾。
剧情里，萧临川不过是担心自己的小青梅，所以才偷偷出宫看看，不料撞上了这一幕。
只是萧临川敏锐多思，又怎会将心上人暴露在众人觊觎之下？
这般明目张胆地将目光投向自己，倒是让她成了众矢之的。
"挺好，我就是那个出头鸟了。”
这正中她下怀。
这群愚蠢的玩家，个个惧怕白芷的天定白月光光环，只敢退避三舍，生怕自己被系统判定成炮灰。
她们不知道后期要氪多少金，刷多少次御花园，才能勉强入得皇帝法眼。
所谓的缘分，无非是公司精心设计的收入手段罢了。
顾矜可没有时间像她们这样玩儿。她的目标从来就不是这个虚幻的游戏世界里的一席之地。
与其做他人的影子？不如站出来，直接将那光芒挡住。
她迎着萧临川审视的目光微微抬颌，这个角度能让阳光恰好能勾勒出她的侧脸轮廓。
既然要当靶子，就该让所有暗箭都钉在她们够不着的高度。
"你怎么不躲，不怕？"
他的话带着几分轻慢，几分玩味。
顾矜昂首跪立，眸光清亮，声音掷地有声："回陛下，臣女生在将门，自幼听父亲说，将士临阵不可退。"
"你倒是武勇。"萧临川轻笑一声，声音不疾不徐地传来，"只是庆宁是什么身份，你心里该清楚。这般不懂变通，可知道‘刚极易折’的道理？"
顾矜微微抬眸，毫不避让："陛下，臣女愚见，真正的刚强，是知可为而不退，非不知变通的愚勇。折与不折，在于心志，不在于外力。"
她声音清越，字字铿锵："护卫该护卫之人，是臣女的本分。若因畏惧而退缩，那才是真正的折了脊梁。"
萧临川闻言，眼中闪过一丝异色。
他将目光落在顾矜身上，只见顾矜跪得笔直，眉如远山，杏眼若星，朱唇皓齿间吐出的每一个字都带着不容置疑的坚定。
那张本该娇媚动人的容颜，此刻却因她挺直的脊背与凛然的神态，平添了几分巾帼不让须眉的英气。
"好个知可为而不退。"萧临川声音不自觉放缓，"你是何人？"
顾矜微微欠身："回陛下，臣女是镇守将军顾定远之女顾矜。"
"顾定远之女？"萧临川眸光微动，语气中多了一丝意味深长的试探，"朕记得太后颁布的军恩令，武将之女不必应诏入宫。"
顾矜迎着萧临川的目光，毫不退缩："家父常说，军恩令是皇恩浩荡，不是逃避责任的挡箭牌。"
她顿了顿，续道："臣女以为，军恩令是法，将门风骨亦是法。太后颁此令是体恤将门，但将门子女若因此贪图安逸，反倒辜负了圣恩。能入宫侍奉君前，亦是军恩。"
"臣女愿为陛下分忧。"
顾矜的嗓音清越如碎玉，却让萧临川脊背漫上寒意。
先皇遗诏虽将他推上九五之尊的宝座，但这份至高无上的权力，却如同一叶孤舟，表面风平浪静，实则危机四伏。
太后以慈母之名行掌权之实，对这个非亲生的皇帝步步为营，却对自己的亲弟淮王百般纵容。
这二人，一个把持朝政，一个掌控军权，将他这个名义上的天子，困在了一张精心编织的大网之中。
淮王的势力早如藤蔓般渗入宫禁。
上月羽林卫换防，新上任的郎将竟是当年在陇西给淮王牵过马的亲兵。
更讽刺的是，三司呈上的军饷账册里，北军冬衣用度竟比禁军多出三成，户部尚书却以"北境苦寒"为由，将他的朱批生生驳了回来。
而太后所谓的“军恩令”，表面是体恤将门，实则是断绝他与军中世家联姻的可能。
偏偏朝中将领十有八九都是淮王的旧部，打着感戴太后恩典的旗号，暗地里却在为日后另立新主做准备。
而顾家，竟敢在这个节骨眼上表明心迹。
萧临川的目光再次落在顾矜身上，眼底的寒意渐渐消散，他忽然开口："世人常说，木秀于林风必摧之。你可知，锋芒太露，未必是好事？"
顾矜目光坦然，语气平静却掷地有声："臣女曾读《礼记》，其中有言：‘玉韫珠藏，不值良工不发；剑藏匣中，不遇敌手不鸣。’臣女以为，锋芒是否外露，不在于自身，而在于是否有值得用锋芒去守护的人与事。"
萧临川眸光一闪，似笑非笑地看着她："倒是博学，言辞锋利得很。"
顾矜微微欠身："陛下谬赞，臣女不过是略读诗书，谨记家训而已。"
萧临川沉默片刻，忽然转头看向一旁的张德安，唇角扬起一抹意味深长的笑意："德安，顾氏女擢封为常在，封号为令，即刻入宫。"
顾矜垂眸，眸中波澜不惊，缓缓屈膝行礼，声音清朗而坚定："臣妾，恭谢皇上恩典。"
萧临川压低声音，意味深长道："你护了该护的人，很好。"
众人目光交错，彼此心思暗涌。
顾矜未曾参与选秀，却被破格晋封，这无疑是一枚重磅巨石，砸入了本就跃跃欲试的玩家心中。
“陛下……”
只听一声较怯怯的呼唤，从人群中传来。