顾定远听得这话，心里更是没底。他哪里知道皇帝到底是什么意思，只觉得自己像是个误入敌营的孤军，进退两难。他站得笔直，脸上尽力装作镇定，背后却已经被冷汗浸湿。

萧临川看着他，他心中已然笃定，顾矜那丫头的聪明劲儿，绝不是眼前这位将军教出来的。顾定远的直率与粗犷，倒是与她截然不同。

萧临川看着他，目光中带着几分玩味，唇角微微勾起，语气也轻松了几分：“罢了，爱卿不擅文墨礼教，朕也不是刻意为难你。不过因你是朕的翁丈，才随口一问。”

此话一出，顾定远的脸色立刻变了，浓眉紧皱，一张刚毅的脸上满是尴尬与不自在，他咬了咬牙，最终还是跪下，沉声道：“卑职不敢与圣上自称翁婿！”

萧临川看着顾定远那副模样，唇角的笑意更深了几分。他微微挑眉，语气轻缓却带着几分揶揄：“你不敢自称是朕翁丈，不过有一事，却唯有最朕亲近的自己人才能听，顾将军，你可知这几年，朕拘着你在京挂着闲职中是为何？”

顾定远闻言，神情一凛，却也能想到所谓立后不过是幌子，恐怕皇帝另有所托，立刻收起了方才的局促，拱手沉声道：“臣不知，愿为圣上分忧！”

萧临川眼中闪过一丝满意的神色，他站起身，踱步到殿门前，负手而立，目光投向殿外苍穹。天色湛蓝如洗，远处的宫墙巍峨高耸，仿佛将这座皇城与外界隔绝成两个截然不同的世界：“自朕登基以来，平叛南疆、安抚东海，两处战事皆已平息，本以为可以暂得安宁，然而……”

他顿了顿，语气微微一变，隐隐透出几分锋芒，“北境蛮夷未彻底臣服，朝堂之上党争渐起，军权旁落，朕虽身居此殿，却日夜不安，唯恐天下再起战端。”

萧临川缓缓转过身来，目光如炬，直直地落在顾定远身上。他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量：“顾将军，南疆平定后，你已多年未再上阵。朕今日便问你一句——可愿再为朕披甲？”

顾定远闻言，心中猛然一震。他抬起头，对上萧临川那双深邃如寒潭的眼睛，仿佛一瞬间看到了隐藏在这位年轻天子温和外表下的铁血与决绝。

“臣虽愚钝，却愿为圣上赴汤蹈火！”他没有丝毫犹豫，沉声回答，语气里带着一股军人特有的铿锵与忠诚。

萧临川看着他，目光中闪过一抹满意，他缓缓走到顾定远身前，伸手将他扶起，语气稍稍柔和了几分：“顾将军的忠心，朕从不曾怀疑。”他顿了顿，目光深邃，语气却陡然一转：“只是……朕还需提醒你一句，顾家虽是大昱的肱骨，但江山社稷，终究是朕的江山。”

顾定远闻言，心中一震。他抬起头，看着萧临川那双深不见底的眼眸，拳头微微收紧，低头应道：“臣明白。顾家上下，皆为陛下。”

***

乾清宫内，顾矜正百无聊赖地拿着木球逗弄雪球球。这只小狗在宫里养得愈发滋润，毛发油亮，精神头十足。顾矜一边抛着木球，一边看着雪球球兴奋地扑过去又叼回来，嘴角忍不住带上几分笑意。

正玩得入神，忽然听到一道带着几分调侃的声音从殿门处传来：“已经是要为娘亲的人了，还如此贪玩。”

顾矜一惊，连忙将木球藏到身后，转身行礼：“臣妾参见陛下。”

萧临川看着她小心翼翼的模样，眼中闪过一丝笑意，径直走到她身旁坐下，随手接过她藏在身后的木球，漫不经心地把玩着。

顾矜见状，撇了撇嘴，语气中带着几分不满：“臣妾不顾清誉，配合圣上做这出戏，别处也就罢了，在乾清宫内也不能自如吗？”

萧临川闻言，唇角微微一勾，似笑非笑地看着她：“那有何办法？谏言是你父亲提的，若别的嫔妃能有孕，朕也用不上你。”

顾矜闻言一怔，心中也不由得泛起几分疑惑。她清楚记得自己曾留意过后台数据：白芷、韩玉珩，甚至赵婉仪的孕率数值早已刷到90%以上，按理说，这样的状态下早该传出喜讯才是。可奇怪的是，自从这些数值达到了顶点后，竟像是被什么无形的力量锁住了一般，再没有丝毫变化。

顾矜看着萧临川，语气中带着几分无奈与不解：“臣妾配合圣上做戏，堵住朝臣的嘴没有问题，可太后那边的事情却并没有真正解决。更何况，臣妾假孕几个月倒也罢了，可到时候这个根本不存在的孩子，又该如何处置？”

她顿了顿，目光微微一垂，语气中多了几分犹豫：“况且，阿芷那边……圣上又打算如何交待？臣妾感觉她最近对臣妾避之不及，连面都不愿见了。”

萧临川闻言，不疾不徐地端起茶盏，轻轻吹了吹浮在茶面的热气，慢悠悠地抿了一口，才抬眼看向她，唇角带着一抹意味深长的笑意：“不急，不是还有几个月吗？”

顾矜皱了皱眉，忍不住追问：“圣上可有万全之策？”

萧临川放下茶盏，身子微微前倾，目光笃定而从容：“朕自有规划。你只需安心扮好你的角色，其他的事情，不必多虑。”

他话音刚落，目光忽然带上几分促狭，唇角勾起一抹戏谑的笑意：“或者，若是你怕人看穿，咱们便真生一个好了。”

顾矜一愣，随即脸色微变，眼中闪过一丝慌乱与不知所措。她下意识地往后缩了缩，嘴唇微张，似乎想说什么，却终究没能开口。

萧临川见她这副模样，笑意更深，眼底透着一丝揶揄的意味。他靠回椅背，语气轻快，仿佛刚刚不过是随口一提：“好了好了，君子一诺，朕记得。”

顾矜回过神来，抬眼瞪了他一眼，脸上浮现出几分羞恼之色：“圣上若要玩笑，也该有个分寸！臣妾不过是想与圣上商议正事，圣上却如此轻慢，叫臣妾如何安心？”

她语气虽有些埋怨，可声音却压得极低，生怕殿外的宫人听了去。眉眼间的恼意与羞涩交织，原本端庄的面容此刻透着几分难得的柔软与鲜活，仿佛春日枝头初绽的花蕾，带着几分动人心魄的生机。

萧临川看着她这副模样，眼中笑意愈浓，仿佛心中那层深深的疲惫在这一刻被抚平了些许。他微微上前一步，抬手轻轻拂过她鬓边垂落的一缕发丝，语气柔和了几分：“与你说笑，何必如此紧张？放心吧，朕既然答应了你，便不会让你为难。”

他说着，语气一顿，目光微微一沉，带上几分认真，“至于太后和阿芷那边，朕自会安排，你不必多虑。”

不过几日，一道圣旨晓谕六宫：顾矜因怀有龙嗣，圣上特赐晋封为嫔，并于御花园设夏日宴，以庆晋封之喜。

消息一经传开，后宫顿时热闹非凡。

贤妃听闻消息时，正在凤仪宫中抄写经文。窗外阳光正好，微风吹动纱幔，带来阵阵花香，室内却弥漫着一股难以察觉的压抑。

宫女秋霜小心翼翼地走上前，将消息禀报，语气中带着几分隐晦的不满：“娘娘，圣上旨意已下，令贵人因怀有龙嗣晋封为嫔，竟还要在御花园设宴庆贺。”

贤妃手中的狼毫微微一顿，笔尖的墨汁晕开，染花了素净的经文。她垂眸看了一眼，随后将笔放下，拿起帕子轻轻擦拭指尖，神色如常，语气也听不出喜怒：“后宫多年无出，圣上多疼她些，也不过分。”

秋霜见状，心中暗暗焦急，忍不住试探着说道：“娘娘，后宫之事向来是您定夺打理的，如今这顾氏得宠骄横便罢，圣上竟然绕过您，直接下旨，这未免……”

贤妃抬眼看了她一眼，目光淡淡，却带着一丝不容置疑的威严。秋霜话音一滞，连忙低下头，不敢再多言。

贤妃收回目光，语气平静得听不出情绪：“圣上既然有了决定，本宫又何必多言？”

秋霜听她这般说，心中更是不忿，低声嘟囔道：“不过是个未出世的孩子，还不知是男是女呢。再说，就算真是皇子，又怎么能绕得过咱们长公主的地位？”

此言一出，贤妃眉头微微一皱，目光中透出一丝寒意。她放下手中的帕子，语气比刚才冷了几分：“住口！长公主什么的，不可再提。”