天照院没有回答，他的目光长时间地停留在乱步的脸上，仿佛是在那五官之间，寻找什么熟悉的痕迹。

在一阵不短的沉默之后，他终于开口，却并没有回答他的疑问，而是说出了毫不相干的话语，“你长大了呢，江户川君。”

“我和大叔没有见过面吧？”乱步君一脸莫名其妙，以他的记忆力，见过面却没有丝毫印象，几乎是不可能的事情。

“你不记得了吧，也难怪，那已经是你刚出生时候的事情了。”不知从何时开始，教主脸上那种能面般的笑脸已经悄然褪去，如石头般冷硬的面庞，让人很难想象，他是在追忆往事。

“那个时候，繁男先生为了戏弄我，故意让我来抱着你，我很害怕。”他像是深深地陷入了回忆中，“那种柔软又脆弱的东西，居然已经是生命了，真是不可思议。”

说到最后，那声音已经近乎喃喃自语，他的目光凝结在空中虚无的一点，眼前仿佛出现了黑发男人的身影。

“仁，我不做警察了。”黑发男人微笑着注视着好友抱着婴儿，近乎手足无措的样子，踌躇了片刻，突然开口。

天照院一下子愣住，僵硬地将小小的襁褓安置在臂弯里，怔怔地看着他的脸，“为什么？”

“为什么吗？就算你这么问……换工作不是很正常的事情吗？”黑发男人略感为难地笑着。

“但是，繁男先生是不一样的吧？”天照院焦急地追问，“我从来没见过比繁男先生更加厉害的警察，您不在了的话，我、案子要怎么办呢？”

“案子是查不完的，”黑发男人一派轻松的神色，“再说，我不是已经教出这么优秀的弟子了吗？”

他用信任的目光，注视着眼前的天照院。

“我还差得远，”天照院下意识地躲开了那道目光，低下头，声音里有一种无法掩盖的苦涩，“再说，我欠缺的，并不是靠努力就能填补上的东西。”

“是吗？我倒是觉得，是你们把我想得太夸张了，”男人不赞同地摇了摇头，“而且，办案的方法，我确实都好好教给你了吧？”

“是。”天照院失落地低下头，垂下的目光，恰好落在怀中的乱步身上，那一瞬间，仿佛福至心灵，某个猜测脱口而出，“难道……是因为这孩子吗？”

听到他的话后，微微怔愣了一下的黑发男人，露出了苦笑，“说什么自己不行不行的，你这不是很能干吗？仁。”

“本来还想在你面前最后维持一下前辈的形象的，既然被看穿了，那我就老实地告诉你吧，”黑发男人的目光透过书房的窗户，落在庭院中，整理花圃的妻子身上，“说实话，我开始害怕了。”

“害怕？”天照院不解地重复了一遍这个词。

“是啊，现在的生活，对我来说简直像做梦一样幸福，志趣相投的妻子，可爱的孩子，如果可以的话，我真希望这样的生活能够永远持续下去。”男人的脸上浮现出了梦幻般的神色，“但是继续做警察的话，大概总有一天，这样的生活会被毁掉吧。”

天照院默不作声地听着男人的自白，对于一个二十出头的年轻人来说，这样的生活离他还太遥远了，为这种理由就放弃眼前的大好前途，让他无法理解。

“你还记得中村吗？”

天照院回忆了一下这个常见的姓氏，“啊，是之前调查组的那位前辈吧？”

他所说的调查组，是不久前针对东京地铁毒气事件而组建的专案调查组，那件事闹得实在太大，警视厅为了尽快侦破案件，甚至从地方动员人才，天照院和江户川就是作为神奈川县的支援人员加入的。

“那个人，前段事件去世了，”黑发男人平静地说，“住宅在深夜被人泼汽油点燃，一家五口无人生还，虽然现在调查还没有出结果，但我和菊讨论了之后，都觉得，恐怕又是那个组织的报复吧。”

他所说的那个组织，正是指东京地铁毒气事件的幕后主谋，虽然那个宗教组织在各地的教会已经遭到查封，主要骨干也陆续被捕，但仍在民间有着数目庞大的信徒，想必其中仍有不少狂热分子在暗中活动，并针对警方展开报复。

然而，这样的事情发生在陌生人身上之时，只是传闻，发生在认识的人身上时，就成了鲜血淋漓的惨案，天照院一时间哑口无言，只能默默聆听着男人的话语。

“我很害怕，同样的事情，如果发生了在菊和乱步身上，我该怎么办。”男人说到这里，声音甚至有些颤抖，在短暂的沉默过后，他恢复了平时轻松的语气，“抱歉啊，聊了这么沉重的话题。”

天照院默默地摇了摇头，配合着男人，将话题引到了更加轻松的方向，“繁男先生之后打算做什么呢？”

“总之先回乡下老家去，享受一段无忧无虑的退休时间吧。”聊起这个，男人刚才的低落瞬间一扫而空，“安顿下来之后，可能会在当地找个稳定的工作，养一只宠物，然后过着那种每天每天都重复着的简单生活吧。”

“听起来真惬意啊。”天照院不无羡慕地说，他刚刚才结束了一个大案，这段时间的生活，只能用昏天黑地来形容。

“是吧？有空的话，说不定还能出版自传呢。”男人得意地笑了起来，“《江户川繁男探案集》，这个名字怎么样？”

“我是不太懂书名的好坏，但是出书的话，不就没有跑到乡下隐居的意义了吗？”

“哈哈哈哈，也是呢。”

回忆在一片笑声中结束，然而，当记忆中的那张脸，和眼前黑发少年那稚嫩的面庞重合的那一刻，连笑声也突然变得刺耳起来。

于是天照院仁又变得能够微笑了。

伴随着如同能面般的笑脸回归的，是他的声音，“江户川君，你觉得像你的双亲那样疼爱孩子的父母，丢下幼子去自杀的可能性有多大？”

乱步君一脸不理解的表情，“那根本不可能。”

“是啊，既不可能是自杀，也不是事故，”他说，“那剩下的，就只有一种可能了。”

他依旧微笑着，那笑容，就如同魔鬼一般。

“如果你是那两人的孩子的话，一定就能明白吧。”