“舟儿今年二十有三，别人家同你一般大的儿郎都三妻四妾，儿女成群了，你如今却是孑然一身，叫娘怎么放心？”

穿书之前，李祝酒不过十七，恋爱都没谈过，这一穿书，年纪莫名长了几岁不说，二十三岁竟然已经是大龄剩男了。

斟酌片刻，他喝茶掩饰尴尬：“娘说的是，但儿子一心为陛下尽忠，成家立业的我没想过。”

“这话娘这些年耳朵都听起茧子了，莫要再说，心仪你的姑娘这盛京没有一千也有八百，你就从中挑个喜欢的把家成了，就那么难吗？”

要了命了，新手一来就接连面临弄权和催婚两大极限挑战，李祝酒简直想死。

无奈之中，他看了一眼贺今宵，但那人光顾着低头吃饭。

“那个……”他冷着脸，憋了半天，憋出一句：“成家一事，得两情相悦。”

晏母叹气：“你连姑娘的帕子都不敢接，你跟我说两情相悦，等你找到两情相悦的，娘都入土为安了！户部侍郎家的小姐贤良淑德，品貌上乘，这月休沐你去见见。”

李祝酒瞬间脑补了两人在花园里尴尬对视的场景，起了层鸡皮疙瘩：“我不要。”

大概是看戏看够了，贺今宵笑笑：“晏老夫人爱子心切，可以理解，不过今日早朝，众臣就西南外患一事展开讨论，一群人说打仗，一群人说以和为贵，那叫一个乌烟瘴气，最后陛下拍板决定打，命我择日出征，晏大人随行，所以这相看闺秀一事，怕是得往后稍稍了。”

说完，贺今宵又夹起一块兔肉放进嘴里。

“竟有此事？”晏老夫人瞬间红了眼睛，拉着李祝酒的袖子就开始哭：“那西南之地，荒凉至极，这冰天雪地的，舟儿你这一去，只怕是难！”

如果说还有比催婚更让李祝酒如坐针毡的事，那应该是女人在面前哭。

李祝酒瞬间一个头两个大，甩给贺今宵一个眼神，又哄晏母：“不会，有将军在，刀剑不长眼，自有将军站跟前。”

贺今宵：“所以我就是个人形肉盾？”

“不然？”

“好的，你是老大你说了算。”

两人一斗嘴，悲伤的气氛散去不少，晏母擦擦泪：“可惜了，打起仗来，少则三月五月，多则三年五载，那户部侍郎家的姑娘，舟儿你是无缘了，等回来，娘再为你寻别的亲事。圣上可说了何时出发？”

“不曾。”说起打仗，李祝酒更是头大。

在朝堂上跟一群长了八百个心眼子的大臣勾心斗角，他能一天死八十次。

可要是到了战场上，刀剑无眼，说不定分分钟被戳成蜂窝，更是死得飞快。

眼下他唯一能做的，不过是祈祷皇帝的圣旨来得迟一点，再迟一点。

饭后晏母回房，命李祝酒送客。

两人踩着雪往外走，夜色渐重。

“酒哥，派个马车送我呗，真不知道我家在哪。”贺今宵壮着胆子求助。

“自己走回去。”

“好啊你，过河拆桥，卸磨杀驴，恩将仇报，小人之心，刚才我还替你挡住晏老夫人的催婚，转眼你就这么对我，这不太好吧？”

“你话怎么这么多？还有，我让你帮我了？”

“你刚才看我了。”

“看你要收费？”

“你看我，不就是让我帮你的意思？”贺今宵惊讶于李祝酒的翻脸无情。

“……来人，备车！”

腊月里天寒，几乎日日落雪，大雪压枯枝，这冷意一日赛一日冻进骨子里。

又一日早朝，琐碎的小事上奏了一个早上，李祝酒站得腰酸腿软，真心佩服这些糟老头子，一个个扛得住严寒，还站得了军姿。

听了一早上废话，李祝酒哈欠连天，只想赶紧回府睡觉，这天儿太他妈冷了，他感觉手脚都被冻僵了。

偏巧此刻，一人出列，朗声谏言：“陛下！平定西南之事，又拖了半月！边关来报，近日抢掠的队伍规模盛大，已不满足只是抢粮，甚至还伤人杀人抢女眷，还请陛下早日下旨，定下顾将军出征之日，以稳固人心。”

龙椅上的人略作思忖，沉吟道：“爱卿所言极是，这事朕自有定夺，先退朝吧！”

三日后，尖锐的太监嗓音打破晏府寂静。

“奉天承运皇帝，诏曰：今有西南外患，扰边境黎民，朕以为忧，日思夜想，难以宽心；幸有将军顾乘鹤，骁勇善战，勇武过人，兼有谋断韬略，堪当重任，特封征西将军；次辅晏棠舟，文思敏捷，才高八斗，兹以为辅，随将军即刻出征，二人自当齐力，平西南事，安天下心。钦此！”

太监念完圣旨，看向李祝酒：“晏大人，接旨吧！”

李祝酒心里一咯噔，真是怕什么来什么，这次是真得铁着头上了。