门口的仆人进去通传，他们一行人便在前厅客室里等候，好一会儿，沈文嫣的父亲才匆匆赶来。

“鄙人沈铎，见过几位上官。上官光临寒舍，可是小女的案子有进展？”

沈铎两鬓斑白，一脸疲态，想必这些日子为了女儿的事情愁得不轻。

主簿说：“沈员外多礼了，这几位是临安县宋县尉和令狐仵作，还有柳画师，此次到访是还想问问您家那位老仆，再了解一下令嫒的事情。”

“好，好，请随我来。”

家仆的住处一般都在后院，纵数百步的宅子走到后院需要些时候，宋准便问了那沈铎几句话。

“沈员外，您膝下除千金外还有几个孩子？”

“唉，我福薄，就这一个独女，前些年夫人去世，续了房小妾，也是无所出，如今人老了，竟成了孤家寡人了。”

“初次尸检时查出令嫒身怀有孕一事，您大可不必放在心上，是误检，千金并未怀孕。”

听了宋准的话，沈铎的眼里瞬间有了光彩，十分感激地说：“多谢宋县尉啊！当时老夫听闻这个消息是百思不得其解，小女虽然……但她一向是有分寸的，断断不会做出婚前与人苟合的事啊！”

“您说虽然什么？”

沈铎愣了一下，面上有些尴尬，思索了许久，才叹了口气，说：“唉，也都怪我无能，小女和林正则幼时曾定过亲，他们二人感情一直都很好，这我也知道，只是天不遂人愿啊！”

随后沈铎才将当年的旧事讲了出来，原来林正则本家的父亲原是沈铎的好友，他们一家不知怎么惹到了什么贵人，遭到了报复。

当时林正则尚在襁褓之中，林父林母实在是没有办法，就从外面找了个死婴替换了林正则，偷偷叫人带着林正则到了沈家。

沈铎一早就接到了林父的消息，将林正则养在了府上，只说是远房表亲的孩子，他膝下无子，便收作养子的。

后来林氏被灭了门，沈铎便按好友的遗愿给林正则和沈文嫣定了亲，今后成了婚就一起打理他家的家业，若生下孩子也会随两家的姓氏。

只是不想后来那些人又盯上了沈氏，他们要求沈铎必须参与到他们贩私盐的生意里，否则不光是沈铎自己，沈氏满门也会受牵连。

林正则当时不过十六岁，知道了这件事之后便要求自已以沈氏的名义去和他们做交易，他说自己这些年在沈氏受尽了沈家恩惠，如今正是报答的时候，沈铎实在拗不过他，便只能让他去。

原本林正则是随沈氏姓沈，去跟那伙人做了交易之后才改回了本家姓氏，就是怕万一被官府查到牵连沈氏一家，结果没多久他就被官府抓到了，挨了几十杖，还受了黥刑，罚去盐场做十年苦役。

沈铎说到这里，十分自责地叹了口气：“唉，原本说，十年苦役服完，出来就和文嫣完婚的，也就还有五年时间了，怎么偏偏就……唉。”

“那您又是为何将女儿许配给了石氏呢？”

“我也是没有办法，唯有这样才能保全文嫣。县尉大人，实不相瞒，如今我家也不行了，那伙人不肯放过沈氏啊。”

宋准一皱眉，问道：“哪伙人？您知道他们的身份吗？”

“我不知道，只知道他们本事不小，当初要贩私盐，如今要贩人，可能哪天沈府也叫人一把火烧了。不过我如今也没什么后顾之忧了，儿孙都没了，我这把老骨头也活不了多久了。”

“沈员外，别这样悲观，您把知道的都告诉我们，官府自会介入探查，听您所说的，林正则和沈文嫣的死想来都和您说的这伙人脱不了干系，您还知道些什么，都可一并说来。”

沈铎摇了摇头，道：“再多的我也不知道了。你们要找的那位老仆是正则的乳娘，许是正则给她说过些什么吧，她身子不好，我也没仔细问过。”

说着话，已经走到了后宅仆妇居住的地方，在门口就听见人咳嗽，像是要把五脏六腑都要咳出来了。

推开门进去，屋里陈设简单，但东西也都齐全，弥漫着淡淡的药味，花白头发的妇人半躺在床上，边上还有个十来岁的小姑娘在旁伺候着。

沈铎走上前去说：“乳娘，官府的人来了，问几句话。”

乳娘抬起有些浑浊的双眼，说：“老爷，咱家少爷和小姐，都是枉死啊！”

两行泪从那双眼里滑落，她伸手去拭，引得沈铎也落了泪。