烈日炎炎，这正午时分盐工们依旧要顶着烈日不停劳作，因暑热晕倒的大有人在，盐场也就给灌些绿豆汤，缓过来了接着去干活儿。

宋准叫来了那个曾与林正则斗殴的盐工，在一棵大树底下问话。

那盐工脸上被太阳晒得又黑又红，汗水顺着下巴低落，衫子上都是盐渍，在树下的荫凉里用力喘着气。

“你之前说的沈氏巴结石氏的事情，最早是听谁传出来的？是石氏的人吗？”

“我上哪儿知道啊，我也是听旁人说的。”

宋准说：“你是听谁说的，就把谁叫来。”

这盐工转身离开，过了会儿带着另一个盐工来了，宋准用同样的问题，叫每个盐工都说了知道的林正则的情况，以及那谣言最早是听谁说的，最后找到了一个叫做水生的盐工。

水生看着不过十来岁，怯生生的，见到宋准一行人，跪下行礼道：“见过宋县尉。”

“别行这样大的礼，起来回话吧。”

水生站起来，垂着头，宋准又问他：“你那谣言是谁叫你传的？是石氏的人吗？”

“不…不是……”他说话声音小得像蚊子哼哼，盯着地面不敢抬头，双手在身前紧绞着，一只脚拼命往后藏，像是想藏住那根断掉的草鞋带子。

宋准看他那模样，矮小瘦弱得可怜，不想也知道必定是被人要挟的，要么是拿了好处的，估计心里都快怕死了。

“这么着说不是，那就是了，他们许了你什么？钱财？还是能带你离开盐场？”

“没有！没有！”水生急了，抬起头来要辩解，对上宋准凌厉的目光，吓得又立刻噤了声。

宋准微微俯身与他平视，放慢了语速说：“你现在是被官府的人问话，不是你自己要说的，是我逼你说的，你若不说，可能就要遭刑罚。这大热天的，身上但凡有点伤都要发炎化脓，你受得住吗？”

水生咬着下嘴唇，挣扎了许久，才说：“是石氏的公子，他说只要把这消息放出去就行了，不用管旁的。”

“那他可许了你什么？”

“他说，事情办成了就给妹妹请大夫，妹妹病了多日了……”

“大夫请了吗？妹妹病好了没？”

水生点点头，没说话了，宋准叹口气，说：“放心，不会牵连到你身上，若他们真来问，按我说的对付他们就行。好了，回去吧。”

一溜烟跑了。

柳晏靠在树上用手扇着风，说着：“好热啊惟衡，咱们走吧，我看这儿问不出什么有用的话了。”

“好，去一趟石氏吧。”宋准道。

令狐朝一直在旁边观察着盐场的布局，突然问了句：“惟衡，你说，林正则有没有可能真的是意外溺亡的？”

“令狐兄何出此言？”

“我也只是怀疑。运盐渠是通向运河的，如果想要从盐场离开，走水里一定是更快的，到了运河离开盐官，也更好搭船不是？”

“可林正则为何会溺死呢？”

令狐朝没有马上回答，只是带着他和柳晏往运盐渠的方向过去。

渠水清澈，为防止河道淤堵，所以经常会来清理水草等杂物，岸边那棵红树按理说不该有，但不知道为什么就让那树留在那了。

令狐朝走到那棵红树边上，仔细查看着那些树茎，在不甚光滑的断枝上找到了一些有点腐朽的弯弯曲曲的麻线，像是从衣裳上勾下来的。

“那天主簿说，林正则被发现时是俯趴着，衣裳勾在树茎上，才没有顺水漂下去。一般来说男子生前溺水而亡，因为其四肢比较粗壮发达，浮上水面时就会呈俯趴的姿势。”

说完，令狐朝直接脱掉了自己的外衫和鞋袜，下了水，在水面上浮起，将里衣钩挂在树根，随后放松身体闭气俯趴在了水面。

水流从他身边而过，他只是随水波轻轻起伏。他又抬起头换口气，将里衣从那树根上解下，将自己推远了些，立刻就随着水漂走了。