“你需要换件衣服。”

姜莱这才低头打量自己，见长袍松垮地搭在身上，水渍已浸透衣料，她倒不以为意，毕竟这院中大概除她之外，其余都不算人吧。

但瞧着小蛇这副既恼怒又羞赧的模样，姜莱心中倒生出逗弄之意，不过，下次吧。

她端着盘，随手捻起菜肴放入口中，转身朝里屋踱去，背着身朝胡苟扬声道，“你给我等着，待会儿我可得好好问问你，你究竟在搞什么！”

姜莱离去后，院中陷入沉寂，连风也屏住了呼吸。顾绛转身再次没入厨房。

胡苟眉峰紧皱，那男人是谁？姜莱为何会在此处？他们竟同住一屋檐下？难道她已在这时代成家，故而迟迟未归石溪镇？元帅为何派他来查这孤岛？还有这些生灵究竟怎么回事？

欣喜尚未褪去，无数疑问却涌上心头，搅得他心绪难平。

姜莱换好衣裳匆匆跑出，见胡苟仍杵在院门口发怔，“喂！喂！你怎么会来这儿？你是怎么来的？”

胡苟回过神来，听她这般问，眉毛顿时飞起，“我怎么来的？你怎么来的，我便怎么来的！你一声不吭就走了，可知大家有多担心？”

“姜女士呢？她怎么样了？”姜莱一把抓住胡苟的胳膊，急切追问。

“姜女士……她挺好的，在石溪镇，让我带你回去！”胡苟其实并不知姜女士如今如何，毕竟她只是凡人，又将灵石给了姜莱，这么多年过去，生死未卜。但此刻，他只能如此说。

“若不是姜女士让我带你回去，我何必跑这一趟！行了，你别问我了，赶紧说说，那男人是谁？这些生灵为何在此？为何他们身上都是伤？”

姜莱避过顾绛的话题，将生灵之事告知胡苟，两人坐在院中，聊了许久，日影渐斜。

顾绛一直匿在厨房，手中刀起刀落，切菜声清脆。外头的对话一字不漏传入耳中，她要走了吗？刀刃一偏，划过指尖，鲜血一瞬染红案板，顾绛浑然不觉，只觉心头钝痛。

藤原这头，一路尾随那几个英洋人，穿过东都繁华街巷，却在拐角处失了他们的踪迹。他心中暗忖，这几人必有接应，行踪可疑。

皇居之内，天皇端坐于高座，金丝眼镜后的双眸空洞无神，笑意浅淡如烟。

为首者高鼻深目，一双湛蓝的眼瞳，似深海暗涌。他躬身行礼，“尊敬的天皇殿下，我们此此前来，非仅为客，更有一桩天大的好事，欲与您共谋。”

高座之上的男人眼帘微掀，“哦？”

仅一字，却有威压碾过，为首者喉间一窒，稳住心神继续道，“实不相瞒，我们并非此世之人。”

天皇唇角微扬，笑意未及眼底，“既非此世之人，为何不去寻你们的主子，反倒来邪台扰清净？”

英洋人喉结滚动，额角已沁出细汗，“吾主，早已知晓一切。然而教廷与英洋国政党并非同路，我等不愿见天下倾覆，只求大同。可英洋国妄图独霸四方，故特来觐见，望殿下能力挽狂澜。”

天皇未语，轻轻抬手，示意噤声。刹那间，座下几人脊背发寒，周身如负千钧。殿内忽地一暗，阴影如活物般攀附而上，缠绕在他的脚边。

“确实有趣。只可惜，我志不在此。”男人嗓音温润如玉。

英洋人抬头，正对上天皇的双眸，眼瞳深处，竟隐约划过一抹幽冷，诡谲如夜枭凝视猎物。

“下去歇息吧。”他转身归座，背影被烛光拉长、变形。几人不敢多言，匆匆行礼退出。

而殿内男人，嘴角扯出的笑意敛去，抬手摘下眼镜，“世界大同？”

“凡人，怎会懂得真正的大同？”他低笑一声，嗓音轻得近乎呢喃，却让殿内烛火无风自动，在身后的屏风上投下黑影。

屏风里，一只墨羽夜枭振翅欲飞，双眼如两簇幽绿鬼火，似穿透了画布束缚，即可便会从里扑出，将眼前一切吞噬殆尽。