姜莱回到自己的房间，坐在床上止不住的颤，指尖深掐进掌心，冷汗浸透了单衣。

门缝里渗出的景象在她脑中不断浮现。断肢如破败布偶般堆叠在铁架上，那些人臂与禽骨嫁接的畸形羽翼死死钉在墙上。

液氮中结成冰霜的头颅，少女溃烂的透明皮肤，以及男孩胸腔里机械泵的脉动。铁架上的玻璃罐里，脏器还在不明液体里跳动着，四周密布了铁丝般的导管，全都涌向中央的那尊熔炉。

此刻姜莱似乎突然意识到，邪皇索取的何止是灵力？不计其数扭曲的肉块正在成为祭品，成为他餐盘里的饵料。人类的痛楚、生灵的悲鸣，在导管中交融，每一滴都在腐蚀现世的法则。

而那些尚未死透的躯壳里，还残留着破碎的魂魄，像是困在蛛网里的萤火，他们的虹膜上都凝固着同一种空洞。

姜莱的脚步落得极轻，她缓缓走向还残存着一丝意识的人们，指尖聚起灵力，妄想修复那些破损的躯体。然而，当她触碰到他们时，那些躯干猛地痉挛，看不清形态的嘴唇上下翕动。

挤出的不是感谢，而是一声声嘶哑的哀求。

“求求你……杀了我……”

“杀了我…求您..”

没有恐惧，没有愤怒，只有窒息的绝望。痛苦已被消磨殆尽，只剩下纯粹的、对终结的渴望。

姜莱的手滞在半空。

空气僵化了一瞬，随即被嘶鸣的呻吟生生拆开，他们或许以为她听不懂华国语，于是挤出生涩的、带着某种怪异腔调的邪台语。

“……我……想……死……”

言语从腐烂的声带里硬生生刮出来，每一个音节上都是黏稠的血气。

姜莱浑身发冷，寒意从脚底直达额角，快要喘不过气来

有些创口，纵使神明抚过也永不愈合。

有些深渊，连死亡都变为眷顾。

“好。”姜莱用华国语说得异常清晰，一字一字从嘴里流出。“我们会让那些人——”

她顿了顿，闭上眼。“一个不少地来见你们。”

灵力骤然迸发席卷整个空间。那些被改造的、被折磨的、被遗忘的肢干，微微震颤，终归等到了迟来的解脱。 他们的眼珠早已恶浊，却在最后一刻，映出了姜莱的脸。

像是侥幸有谁，愿意记住他们曾是人。

一切归于寂静。

姜莱站在原地，掌心还遗留着那些灵魂消散前的温度。很轻，很烫，像未干的血。

她知道，从这一刻起，有些事或许不再是选择，而是宿命。

青石板上，顾绛倏然睁眼。睫毛掀开的刹那，整座岛的雾气都为之一滞。瞳孔细长如割裂的月，深处浮沉着乌金暗涌。一双眼像是封存了千百年的琥珀，突然被撬开一道裂隙，淌出稠密，蛊惑的光。

院角的野草突然疯长，藤蔓攀上他的身子，他躺着没动，任由荆棘刺入皮肤，血珠沿着经络滚落。

“姜莱。”

男人喉结滚动间溢出一声低唤，似人非人的面容在晨昏交界处忽隐忽现。眉骨投下的阴影如蛇信游弋，唇色却艳得像刚饮过生血。

海风骤急，吹散了他铺陈满地的银丝。发缕掠过喉间一道鳞纹时，院落的草木似都向着他的方向俯首，叶片摩擦出窸窣的朝拜之音。

当第一线霞光触及他眉心时，孤岛的轮廓忽而模糊了一息。

仿佛天地在重新估量。

这袭鳞甲下翻涌的，究竟是滋养万物的甘霖，还是湮灭城池的毒瘴。唇角噙着的神性慈悲，能否遮掩那蛰伏于眼底的亘古凶戾。

晨曦尚未穿透皇居的重重帘幕，姜莱已立在殿前。侍从竟未阻拦，甚至未发一言，只沉默引路，仿佛她早该来此。殿门在身后合拢的刹那，阴影便潮水漫过脚踝。

高座之上，男人支颐斜倚。

她站定，不跪不拜，目光直刺王座。