菊良派出的信使抵达山庄时，天皇与佐木已听闻东都变故，天皇正欲启程返京。

佐木接到东都急电时眉头深锁。元老竟遭皇居近卫刺杀，而激进派密报更指皇居意图裁撤陆军省。

他不得不怀疑天皇欲独吞邪台，毕竟这位君主曾与苟鸫兮郎在禁区研制出诸多蛊惑军心的诡物。但内阁异常沉寂的反应，却令他心生疑虑。

内阁首相府内，菊良与首相通过潜伏在激进派中的眼线，已然截获一份盖有天皇印玺的“内阁暗杀名单”。

他选择将此事按下不表，若顾绛知晓，难保不会亲自入局。菊良暗忖这份名单必是天皇与元帅布下的杀局，而顾绛恐怕也只是棋枰上一枚过河卒子。

但眼下他别无选择，唯有押注顾绛，誓要将元帅拉下马。

姜莱将那枚哨塞进顾绛掌心，“我已唤来龙鹰，这哨你收好，随时与龙姑保持联系。小姜和山小姐就托付给你了。”

她语速极快，“回到皇居后，等邪皇归来我会主动联系你，记住，只能等我消息，绝不可主动拨电话来。”

见顾绛僵坐在床沿毫无反应，姜莱俯身抱住他紧绷的脊背，“别多想。等事了结，我们立刻回华国，回石溪镇。”

这句话终于唤醒顾绛。他猛然收紧双臂，几乎要将她揉进骨血里，“知道了。”

姜莱与羽海站在山庄外的石阶上，晨雾还未散尽，沾湿了她们的衣角。小姜抱着她不撒手，声音闷在衣料里，“才见面两日，你又要走了。”

姜莱摸了摸她的脑袋，“很快便能相见了，而且我还得回去给石井那小徒弟回话呢，她特意嘱咐过，让我见到你们后给她报平安。”

小姜这才松手，胡乱抹了把脸。她望向羽海，又看回姜莱，“知道了，那你可要小心，我知道你们要去办重要的事，我会跟着山小姐好好练剑，到时也能帮上忙。”

待到羽海与小姜说话时，姜莱转身走向静立一旁的女人。晨雾中，她身影如一株青竹。姜莱轻轻环住她，感受到衣料下微微隆起的弧度，“山小姐，请务必珍重。”

顾绛没有去送行，他向来不喜与她离别的场景，索性就站在窗边，听着姜莱的脚步声渐渐远去。

直到那声音完全消失在走廊尽头，眼底的温情瞬间冻结，“藤原，备车，去军部。”

皇居内，姜莱无暇感伤，拽着羽海直奔英洋人住所，“怨念生灵准备得如何？”

“基本集齐了，”英洋人指向石屋方向，“都暂存在那里。”

石屋内，每个隔间都囚禁着形态各异的生灵。人形者中，女子们衣衫褴褛，裸露的肌肤上布满伤痕。

男子们多有残缺。兽形者则蜷缩在角落，眼中俱是化不开的怨毒。所有生灵的瞳孔里，都燃烧着同样的仇恨之火。

姜莱不用细想就能明白这些生灵在邪台经历了怎样的折磨，可当亲耳听到他们的遭遇时，心头还是涌起一阵刺痛。

一个穿着相对体面，身上没有伤痕的女子平静地开口，“我很多年前就修成了人形，本想去看看人间风景，却在邪台被官兵盯上。”

女人嘴角挂着淡淡的笑，“他们把我送进权贵的私宅当玩物，玩腻了又扔到歌舞坊，说什么要捧我当东都第一名伎，给我取名百合子。每天被送到不同的大人物府上，就为了打探些无聊的消息。”

她轻声细语地说着，仿佛在讲别人的故事，“后来啊，他们嫌我知道得太多，想把我处理掉。我本还挺期待的，以为终于能解脱了。”

说到这里，她突然笑出了声，那笑声里带着说不出的讽刺，“结果猜怎么着？他们居然大发慈悲说要留我一命，打算把我扔进贷座敷那种地方。不过，这些男人啊，从来都不把女人当回事，就随便派了个小兵押送我。”

“半路上，”她忽然扬起脸，声音轻快，眼睛亮晶晶地望着姜莱，像是在期待一句夸奖，“我把他杀了。”

“嗯，”姜莱的声音很轻，“做得好。”手抚上她脸颊，灵力缓缓流入她体内。指尖传来的温度让女子不自觉地蹭了蹭掌心。

旁边那个断了条胳膊的男子也开口了，“那群畜生！他们假扮华国采药的山民，带着捕兽夹和毒箭闯进山里。将山中尽数生灵都抓了个遍，毁我家，杀我族，全被活生生扔进蒸笼。”

他残缺的袖管空荡荡地晃着，“就为了那些邪台权贵老爷们一句野味大补，我的胳膊被他们，被他们当场剁下来蘸酱生吃！”

“山灵大人，求求您替我们报仇！”他抬起仅剩的那只手，上面布满了新旧交错的伤痕，指向角落里那些残缺的生灵，“看看他们！那些畜生连幼崽都不放过！爪子、尾巴、内脏，统统被割去下酒！我拼着最后一口气修成人形，才从砧板上抢回这几个孩子……”

姜莱的目光缓缓扫过这些伤痕累累的生灵，眼底的暗色越来越深。她的神情异常平静，平静得近乎可怕。

曾经面对这般惨状时的悲愤与痛苦，如今已化作一片决绝。此刻她心中唯有一个念头，定要毁了这邪台。

灵力自她周身涌动而出，如春风般抚过每一个生灵的伤口。她带着他们离开石屋，将他们安置在自己的住处。

而后重返石屋深处那间屋，将那些已无声息的残躯一一带出。

火光映照着姜莱的侧脸。她看着火焰吞噬那些人类躯体，直至化作灰烬。最后，灵力如怒涛般席卷整座石屋，石墙、梁柱、刑具、器械，尽数化为齑粉。

胡苟展开龙鹰送来的密信，眉头越皱越紧。邪台内部疑似发生巨变，天皇回程，元帅虽察觉军中有细作，却未怀疑到健太郎二人头上，毕竟他们是土生土长的邪台人，还有彦仓镇警署的任职经历。

不出两日，马指挥那头安插在邪台的密探也传来急报，天皇在回程途中遇华国海贼，邪台军部元老，内阁重臣，皇室贵胄接连遇袭，不是暴毙就是被斩去四肢。

胡苟皱眉问道，“莫非是龙姑他们截住了天皇？”

马指挥抖了抖手中密信，沉声道，“十有八九是她。我们这边也得加快动作了。次郎他们不是说，那边计划沿铁路北上袭击吗？已经安排好人手埋伏了。”

说来也巧，龙姑本未收到任何关于天皇行程的消息。她只是按约来到浅洲外海，与各路海贼头目商议如何攻打邪台海军。谁曾想，竟等来了那艘再熟悉不过的纯白邪台军舰。

“哈哈哈！天助我也！”光头李猛地一拍船舷，纵身跃回自己船上，“龙姑您今儿个就让弟兄们杀个痛快！老子的黑沿岛还在那群畜生手里，今天非得为那些被活活晒死的孩子们讨个公道！”

陈老三破天荒吐掉了嘴里的草根，指节抵唇吹哨，唤来一只金刚鹦鹉，他从怀中掏出枚浅洲海域特有的贝壳，系在鹦鹉腿上，“去！把老子的船队都叫来！”

他转头啐了一口，“上回在金牙湾劫粮船没尽兴，今天就算把命搭上，也要在这铁王八身上开几个窟窿！”