秦砚进入佛云殿，太后端坐于殿中，看到秦砚过来，放下手里的佛珠，“太子，你来了。”

秦砚上前叩拜，“孙儿给祖母请安。”

“快起来吧。”

太后声音已经苍老，说话也慢，“昨日宴会可还顺利，有没有交到朋友？”

秦砚点点头，他知道昨日的事满不了太后，他也不想隐瞒，便一五一十全说了。

那日，看到叶亲落水的瞬间，一向自若的秦砚在那一瞬间慌了神，什么计划，什么筹谋，众人的眼光，背后的议论，都不值一提。

秦砚起身，眼里看不出情绪，无人可以窥探他的内心，“昨日，我见到他了，他说他找了我很久，跟我说了很多话，说他想我，在我怀里质问我，为什么不去找他，他看上去……有点……可怜。”

秦砚说得很慢，低垂着头，脸上看不出情绪，想到叶亲回去后会是什么反应，便心如刀绞，他看到了叶亲留给他的那张字条，他要他三日后在轩雅阁见面。

秦砚握着的手有点用力，叶亲从来都是聪明的，这一点，他从未怀疑，哪怕面对自己的疏离态度，叶亲第一时间也是在找解决的办法，没有在大庭广众下与他吵闹，他把所有的委屈都咽下，只等自己给他一个解释。

叶亲给足了他所有的忍耐和无限的包容。

太后点点头，她明白，小年轻刚刚进入热恋却被迫分开，确实很难受，也很情难自禁，但是，在家国面前，这点儿女情长又算得了什么。

她拉着秦砚的手，说话也有点郑重，“祖母知道你放不下他，只是现在，你要记住，你越在乎他，那么就会有越多的眼睛盯着他，希望你能分得清轻重。”

太后又继续说道，“如今国师谢幕尘势力过大，宰相柳渊停与他交往密切，这柳渊停是个墙头草，惯会用子女为自己拉拢势力，祖母让你跟他女儿柳西竹走动，也是希望能找到柳渊停的把柄。”

秦砚点点头，柳西竹确实有意跟他走近，三日后她邀请自己与她在轩雅阁一叙。

秦砚说道：“我正在查江南富商金凤诚，他经手的生意牵扯甚大，若是没有朝中官员庇护，不可能发展这么顺利。”

太后点点头，她知道秦砚聪明，三年前她找到他，观察他很久，很肯定，他是大楚的唯一希望。

太后又补充道：“你三叔楚萧如今都在暗中培养自己的势力，如今这大楚，你羽翼未丰，不是他们对手，你父皇他又……”

太后不忍说下去，她知道皇帝中了毒，她私下派了很多大夫，但都查不出来。

秦砚对于皇帝的记忆早已模糊，午夜梦回，偶尔能想起小时候，皇帝带着他在御花园捉蝴蝶，跟母后一起玩捉迷藏。

他记得自己曾说过喜欢梅花，秦砚如今看到花园一角，全是梅花。

但这些记忆太久远了，那时的他不过是个孩童，又经历一场高烧，很多事已经不记得了。

小时候的光阴，父母的宠爱，比不过他在猛虎寨的那些年，秦虎和百晓生陪着他的岁月来的让他珍重。

太后叹了口气，以秦砚现有的识毒能力，他判断皇帝不是中毒，而是被下了蛊。

一个本来正常勤勉的人，不可能突然间性情大变，就连性向都变了，还能让人神不知鬼不觉，查不出病因，秦砚不知道除了被下蛊，还能是什么？

与太后告别，秦砚回到太子府，李青跟在身后。

“查得怎么样了？”秦砚声音冰冷，没有任何感情，他坐在案桌前，翻开，在宣纸上写了什么。

李青下跪，“回太子，江南富商金凤城正在悄悄收购大批粮食，不仅如此，还私下走私盐，我已派人跟着他们。”

秦砚点头，“查金凤城最近与哪些人走的近，若是能弄到名单最好。”

李青领命，“是。”

李青得了命令并退了出去。

秦砚转着手中的笔，眉头紧皱，大楚盐制都是有盐户生产，一直都是这样的，生产好后由官府统一收购，再卖给商人，大楚律法，是绝不允许商贩私下买卖的，也没人敢。

若是没有朝廷官员私下协助，谁又能有这么大本事，敢抢朝廷的生意？

秦砚在宣纸上写下一个柳字，画上一个大大的叉，许久，他将宣纸揉乱，抛出，丢了出去。

秦砚眼里看不到一点情绪，像一个狩猎者等待猎物上钩。

他看向外面，天色有点暗，“福德……”

福德推门而入，“殿下。”

“将这信件交于宰相之女柳西竹，就说我同意三日后轩雅阁见面。”

“柳渊停，你千方百计送柳西竹到我身边，你想探查什么？”

偌大的皇宫，偌大的太子府，危机四伏，秦砚感受到有一张巨大的网笼罩着，他要划破它，冲出去。