巨龙逡巡于示剑城上空。

黑色的翅膀遮住太阳，播种死亡的阴影，多刺的长尾像布满钢齿的铁锤，摇摆间将城中最高的建筑砸得稀烂。

它咧着嘴，嘲弄似的发出可怖的尖啸，橙红色的眼睛在凸起的眉骨下转动，瞳孔是比发丝还纤细的竖线，眉骨连着螺旋状的长角，如同两把参天的巨剑。没有人能猜透它的心思，没有人知道它下一次喷吐烈焰会在何时何地……

示剑城早已光辉不在，曾经的黄金屋顶如今已被残破的瓦砾取代，无人能想象，这里曾是数十个王朝的古都，诞生过人类历史上第一位蒙受圣恩的君主，以及其后继任的许多位贤王。

它的历史，几乎和人类崇拜白神的历史一样悠久，而如今，它也同那位始神一样，被整个人类世界遗忘，无人再提它的名讳，更无人知晓它的功绩，只能随着漫长岁月，被黄沙掩埋，成为仅存于史书中的遗迹。

一万年前，就是在这里，白神耗尽毕生之力，将巨龙永镇深渊，而今，又在同样的地方，那头远古异兽卷土重来，带着郁积万年的怒火，决心一雪前耻，夺回属于自己的荣光。

它曾经主宰着人类最黑暗的梦境，用利爪传播恐怖，用烈焰散布死亡。

而如今的示剑城，根本不是它的对手，它只是一个穷人和难民的集中营，遍野哀鸿，满地饿殍。散装军队徒劳地用机枪向天空射击，城市的当权者甚至穷得拿不出一架大炮……

可是，却再也没有一位神明，会执剑挡在它身前，展开赤金光芒的羽翼，倾尽所有，庇护祂心爱的人民。

巨龙嘶叫一声朝东边巡视而去，约书亚和他的队员们趁这间隙悄悄从它背后降落，溜进城中，藏身于一栋建筑物废墟之后。

“头儿，麻烦告诉我你已经有计划了。”娜塔莎凑近他的耳朵道。

“说实话，我没有，你有吗？”

他俩对视一下，同样的茫然把彼此都逗笑了。

“那么，”约书亚深吸一口气，立刻就被空气中到处漂浮的粉尘给呛到了，“咳咳……崔斯坦和小汤米，你们自己找地方躲好，没有我的命令千万别出来。其他人跟我一起，咱们见机行事！”

他刚猫着腰从藏身的建筑物后面转出，立刻就有一只手从一处不起眼的缝隙中伸出将他拽了进去。

那是掩体中一处还没有完全倒塌的房间，屋顶斜向一边，四壁千疮百孔，光线像漏水似的照进来，迎着光束，四周都是纷扬起舞的尘埃。

狭小的空间内挤着三个人，全都戴着黑色面纱，只露出一对眼睛。其中有一位大天使，她的羽翼即使在灰尘弥散的情况下，依旧白得耀眼，像阳光照在雪堆上。

“你们想找死吗？”大天使拽下面纱，露出精致的五官。

“这位是神奇动物研究所的首席大天使海伦。”约书亚向跟自己进来的队员们介绍道。

海伦有一头茶色的短发，两鬓干练地别在耳朵后面。她的眼睛是沉静的浅灰，像一颗落在玻璃上的水珠。她穿一件宽松白大褂，领口敞着四颗扣子，露出里面的黑色防火服，腋下夹着一本大开本的皮面笔记本，一支金笔放在胸前的口袋里。她几乎是大天使中最深居简出的一位，平日里喜欢埋头在实验室，除了与她一起工作的同事，没几个人能见到她，就连约书亚也仅有过几次照面。

她生前是一位古生物学家，很少有科学家能成为大天使，最主要的原因是科学家普遍理性有余而虔诚不足。上一位离成为大天使最近的科学家还是牛顿，不过他最终没有通过服从性测试，还是按照规定进入了乌洛波洛斯循环。

“你们在这里待了多久？”约书亚问。

“还问呢！我们是出事以后第一批被派下来的。”海伦身后的一名灵魂拉下面纱，口气哀怨。约书亚认出，那是跟他有过过节的乔治，于是讨好地朝他笑笑。

“我们刚才已经冒死记录了一批数据，这条龙真是大得可怕！”剩下的一名灵魂也拉下面纱。她倒是个生面孔，约书亚不曾见过。只见那年轻女子上前一步朝他伸出一只手：“我叫朱诺，是昨天刚到珀迦托雷的新灵魂。”

约书亚与她握了握手，感觉女孩的手心冰冰的，却有一股说不出的朝气在里头。

相较之下，他自己的队员就有点苦大仇深了：马克的弯腰驼背都快赶上驮碑王八了，娜塔莎一副“事不关己”的模样，卡梅拉的面孔永远桀骜不驯，再往后……咦，崔斯坦和小汤米怎么也跟来了？不是叫他们躲起来吗？

海伦忽然意识到什么，两道秀气的眉蹙到一起：“你们不会就是天使长派来的后援吧？”

约书亚惭愧地点点头。

大天使一听顿时泄了气：“我们确实需要帮助，可你们几个又能有什么用？我们刚为了记录龙的各项参数，已经有好几名灵魂牺牲，其余的也都四散各处，眼下根本无法把人员聚在一起。”

卡梅拉冷笑一声：“你们的大天使就只有这点能耐？”

令她失望的是，海伦并不是那种好胜的性子，甚至吝啬分她一个眼神，直接忽略了她的话。

她语气稍有软化，继续对着约书亚一顿输出：“对不起，我不是故意要贬低你们。只是……你们知道龙的力量有多强大吗？你们知道龙飞行的时候，翅膀鼓动能掀起几级大风？你们知道龙焰喷射间隙有多少缓冲时间？你们知道龙的视觉盲区在哪儿？你们知道龙身上最薄弱的地方是什么……”

连珠炮一样的问题把约书亚一行人砸懵，他不由得感叹：专业的事情果然还是要交给专业的人。

海伦看他们一副无知者无畏的样子，恨铁不成钢地摇了摇头，用低到自言自语的声音说：“就这样还想帮忙？”

约书亚下意识摸着下巴，疑惑地道：“我一直很好奇，为什么白神没事会造一条强大的魔龙出来放在那里，这不是定时炸弹吗？”

海伦看着他，浅灰的眼睛像匕首一样锐利：“神行事自有法度，轮不到我们来置喙。”

远处忽然传来一阵激烈的枪炮声，将他们短暂的会面打断，紧接着就听见悠长而凄厉的哀嚎，犹如人在濒死状态下发出的绝望呼救。沙漠里干燥的风将硝烟和炙烤人肉的味道原封不动地刮过来，四面镂空的掩体像一座微尘的牢笼，将所有的尘埃和气味困在里面，几乎将呼吸其中空气的人肺部戳出无数窟窿。

“咳咳……发生了什么？”约书亚用袖子掩着口鼻问。

“估计是东边的民兵队朝龙射击，被发现了。”大天使不动声色地道，“这片土地上到处都是零散的军团，方才你们没来的时候，这里也有支军队在与它交手。可枪炮根本就不是它的对手，那些人很快就全军覆没。我们现在藏身的这个瓦砾堆下面，多半还埋着他们烧焦的尸首……”

神环清脆的振鸣打断了她。海伦作为神奇动物研究所的掌事大天使，她的神环是两条首尾相接的衔尾蛇，龇出的毒牙相互嵌进对方的蛇尾，样子非常奇异。专注倾听片刻后，她说：“是我的队员，他们被军队与龙的交火困住了。”

约书亚觉得自己吸入了太多粉尘，说话就像用砂纸摩擦喉结：“我们似乎也应该赶往那里，一来方便你和队员会和，二来也可以请你现场指导，让我们变得有用起来。”

“可是，大天使不得擅自于众人之前现身，”海伦犹豫道，“这是刻在潘瑞戴斯律法戒石上的！我如果违背，是要被纪律委员会处罚的。”

“没关系，你可以不用露面，指挥我们就行。”约书亚双手合十，几乎摆出了一副祈求的姿态。