祝声一连去了工厂三天，中间还抽空去香水工厂转了一圈。徐明看在眼里，终于忍不住，吃早餐时送上今日的报纸时劝说祝声：“今天天气很热，还要敲定舞会的方案，大少爷您留在庄园吧。”

“已经准备好了？”祝声问。

“嗯，毕竟是您第一次独立经手舞会，需要留出足够的时间来调整。”

祝声吃完早饭，就坐在餐桌旁开始阅读徐明送上的厚厚方案。祝语在完成晨祷后才下楼，坐下来吃着吐司，柔声问：“哥，今天我要去教堂，你陪我去吗？”

祝声看他一眼：“我——我忙不开。”

他本来想说“我又不信你们的上帝”，但考虑到奥塞公国整体信仰氛围浓厚，即使不那么虔诚的人都会对神抱有基本的敬畏，就临时改了口。

倒是徐明说：“大少爷，您是应该去。维第斯教区的新任主教，还没有见过您呢。”

各地的主教主要负责本教区的事务。据说之前教会想在明盛设置一位主教，但接连三任主教都在短暂接手后潦草卸任，教会只得放弃在明盛内部插手的打算。

作为维第斯的主人，和当地的新任主教，是应该见上一面的。毕竟神职人员不可能参加贵族的舞会。

祝声同意后，祝语明显开心很多。他在路上凑到祝声耳边说：“哥，上次我们一起去教堂，还是几年前呢。”

虽然那次祝声把他的十字架项链扔到了下水道里。

祝声敷衍地应了，伸手推开：“别蹭那么近，天热。”

等到教堂后，穿着黑色法衣的几位神父之前，是一位穿着紫色法衣的中年男人，脸上出了汗，正用手帕不停抹着。

见祝声和祝语下车，他露出微笑，伸出手。

祝声和他客气地握了握手，随即，他察觉出主教不明显地多看了他一眼。

祝语却没有握手，而是躬身亲吻了主教手上的戒指。

这名叫贝索的主教微微一笑，和煦地请他们进入教堂。

祝语要去告解室，只留下祝声和贝索一对一谈话。

“很高兴，您能够来亲自拜访我。”贝索在进入凉爽的室内后明显好多了，“我对维第斯宽容、优雅又年轻的主人早有耳闻。”

“您客气了。”祝声微微欠身。

互相礼貌地寒暄几句后，贝索忽然说：“您来得正好。我这里正有一个提议，想得知您的看法。”

这位主教和善的态度下隐藏着傲慢和尖刺，祝声提起警惕，脸上却笑得更亲切柔和：“不敢，您请说吧，我会尽力给出我的建议。”

他的反应与贝索事先得知的“固执、易怒、狭隘”完全相反，所以主教顿了顿，才缓慢地说：“我已领了本区主教职位有三个月，这段时间，除了在维第斯，我也经常去附近的城市布施。赖主保佑，这是一个信仰虔诚的教区，令我感动不已。但是，我必须要说，教区的秩序实在是有待提高。”

祝声示意他说下去。不过贝索主教的讲话实在太文雅、太含蓄，百转千回，他在讲述各种瑕疵后，委婉指责教区内的学校都不信仰坚定，教师水平更是难以夸赞。

因此，他决心修建一个传统的修道院，既为孩子们提供教育，也能承担医院的职能。

总之，听起来无可指摘。

但祝声敏锐地从他话语里听出隐含的深意，他打量着主教的脸和周围典雅华贵的房间，心说这家伙是来要钱了。

维第斯的税收、账目等等，按理来说都应有祝声过目。他不在时，就由管家徐明代理。

这些天，祝声连夜看了维第斯近几年的财政大概情况，发现理应作为本镇的两大纳税户，也就是他拥有的水果加工厂和香水厂，账目是独立的。

它们的收入和支出都有祝家承担，盈亏自负。但同时，有祝家在，本地就没有其他能成规模的工厂或企业。

而这里，竟然还保留了类似“什一税”的习惯，教区是要向教会交税的。

祝声懒得理会他那些冠冕堂皇的话，提炼出贝索的中心思想后他就觉得很无聊，但是……维第斯的学校确实太少了。

这里根本就没有幼儿园一类的东西，整个镇子只有一所小学和一所中学，相比修道院，不如直接建所教会学校。

这是一座属于他的小镇。祝声有了实感，但不清楚怎么能让贝索妥协。

这时贝索又补充一句：“每年来维第斯的游客那么多，在祥和宜人的修道院进行短期修行，会是一段美好的体验。”

祝声发现他低估了贝索想赚钱的心思，做主教真是屈才了。

主教大约觉得只要名号好听，这些不通世事的贵族们就会慷慨解囊帮他建修道院。但祝声即使有钱，也不打算让他轻松掏走，所以回答说：“很好的想法，不过我还需要考虑，毕竟选址是个问题。”

维第斯最好的地方修建了他的庄园，祝声会考虑这个也是意料之中。贝索刚还担忧祝声看起来信仰并不坚定，不过想到祝语那么虔诚，他又有了信心。

“那么……”贝索自觉十拿九稳，话却被外面一阵喧哗打断了。

“不要乱跑！”外面有人大喝，“抓住他！”

咚咚咚的急促脚步声显得很慌乱，贝索的眉头刚皱起，他们房间的门就被粗鲁地一把推开。

一个不大的黑影像野兽似的窜了进来，发现里面有人后，他赶紧刹住脚步，警惕惶惑地瞪着这两人。

贝索头痛地长吸一口气，这个脏兮兮的小孩立马跳起，飞快地抓过放在桌上的金徽章和腕表，随后从窗户翻出去，快得让人来不及反应。

祝声头一回遇到这种当面抢劫，惊讶地看着空空如也的桌面，问贝索：“主教大人，这是……”

主教的脸青了。

*

三天前，教堂抓住了一个半夜翻进来试图盗窃的小偷。

由于这个孩子看着还不到十四岁，性情凶狠，还没偷到就被抓住，报警后警察那边都懒得出警，让教堂自己处理。

贝索主教灵机一动，想他初来乍到，这个小偷岂不就是送上门的宣传主的恩慈的好机会？

只要他以宽恕与慈悲让迷途的羔羊重返牧群，再以此为例证明建立修道院的正当性，多么好的一个正面事例！

现在正面事例抢了他的徽章和祝声的表，从教堂后门的栅栏缝隙里钻了出去，让贝索下面准备要钱的话全部失去了用处。

祝声心里没多大感觉，只是觉得有点倒霉，说：“必须要报警了，这样的孩子不能让他在镇上游荡，对其他居民也不安全。”