沈卿尘耸了耸鼻尖，重去感受了一遍那浓郁到近乎刺鼻的麝香，同样轻声：“母后已熏麝香月余，今日是比上回见她时浓些。”

江鹤雪敛着眉，细细分辨，余光忽而瞥见一位小腹微隆的少女：“那是……？”

“柔阳公主，沈初棠。”

“孕期熏麝香极易滑胎，务必停掉。”江鹤雪心急地去攥他的指尖。

“我知晓了。”沈卿尘安抚性地回握住她的手。“拿上贺礼，现下去送。”

江鹤雪点头，看他直身，扬声：“母后。”

上首太后一直在瞧着他们，笑着打趣：“怎的，这便与鹤雪亲昵够了？”

“阿雪善制香，方才儿臣觉着殿内熏香过重了些，要她得闲了调些清淡的香予母后。”沈卿尘被她说得不自在，略一抿唇，状似闲聊道。“儿臣近来失眠好转，亦是得益于阿雪的安神香。”

“鹤雪竟有这般好手艺？”太后惊艳。

“母后寿辰，她亲备了贺礼，亦是香品，儿臣想着，母后若要试试，不若先把这浓香停了？”沈卿尘悠悠道。“麝香味重，母后熏久了，难免心累。”

太后未多思忖，挥手唤来宫女：“将香熄了，敞窗散散。”

这间隙，江鹤雪已被他牵着行至太后面前，笑盈盈道：“母后，鹤雪给您备的寿礼，恭祝母后身康体健，心宁神安。”

她将紫檀木盒双手递与太后。

随太后敞开盒盖，清幽梅香率先钻入众人鼻腔，形貌独特的梳篦随之映入眼帘。

太后不禁赞赏：“哀家头回瞧见香制的梳篦。”

“皇婶当真心灵手巧。”沈初凝倚在太后身边，甜甜弯眸。

江鹤雪与她对视一眼，也弯了眸：“多谢荣昌。”

“若合母后心意，日后可试着用这个通发。”她见太后饶有兴致地打量着，暗暗松了口气，展颜一笑。

太后莞尔：“阿雪费心，甚合哀家心意。”

年至花甲的太后莞尔一笑，犹存风韵，与沈卿尘别无二致的桃花眼向江鹤雪身侧一瞥：“昭华呢？今岁是送狐裘还是鹤氅？”

“鹤氅。”沈卿尘轻咳一声。

“哀家瞧你更适合待在尚衣局！”太后佯怒。

沈卿尘不置可否，挽了江鹤雪的手：“阿雪熨帖，还为几位皇嫂、柔阳荣昌备了礼。”

这回不是简单粗略地行礼，他牵着她，一一认过几位宫妃。

谢皇后端庄，梁贵妃妖媚，姜妃温婉，许妃活泼，云妃清冷。

姜妃所出的柔阳公主沈初棠温柔，许妃所出的荣昌公主沈初凝娇俏。

江鹤雪一一送过贺礼，与沈卿尘重落座，又听太后笑：“是说，贵妃亦好香道，这麝香还是贵妃先前从南靖带予哀家的，贵妃，得闲可与鹤雪谈论一二。”

梁贵妃笑意无端僵硬几分，颔首。

“如今已不是南靖，已是咱们龙邻的疆土了，抚南将军功不可没。”太后随和，想到何处便说到何处，又问起柔阳公主与抚南将军的相处来。

江鹤雪一面听着，一面又与沈卿尘私语：“昭华你说，梁贵妃她……”

“我去查。”沈卿尘没允她继续，叮嘱。“不必同她多聊。”

江鹤雪应声，又听他低声：“抚南将军桀骜，与柔阳性子互补，今岁春日成亲后，如胶似漆，琴瑟和鸣。”

江鹤雪知晓他从不喜八卦旁人，对他话中深意装傻充愣：“当真天造地设的一对。”

“瑾王是如今唯一成亲的皇子，与瑾王妃是青梅竹马的情人，新婚燕尔，情深意笃。”沈卿尘又道。

江鹤雪微一扬唇，拉低他：“昭华。”

她目光四处一扫，见无人留心他们，才捏住他右耳垂的小痣。

沈卿尘左耳随之红得通透，两指抵住她的腕骨，控制着距离，与她对视。

“我只喜欢不咬人的小兔子。”江鹤雪松了手，笑不达眸底。

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待到身着明黄龙袍的恒顺帝落座，太后寿宴正式开始。

舞乐起，殿中舞姬翩然起舞，训练有素的宫女一一呈上菜肴。

“寿宴居然有虾。”瞧见青瓷盘中肥美的虾，江鹤雪眼眸一亮。“我许久没吃过了。”

“清蒸蝲蛄。”沈卿尘瞥了一眼：“散了宴给你送……？”

江鹤雪已拎起一只，“咔咔”两下将钳掰断，对上他无奈的目光，还疑惑地眨了眨眼：“怎的？宴上吃不得？”

“并非明文。”沈卿尘解释。“只宫内不比家中，净手不便，大多怕剥蝲蛄污了手，便不会动。”

“我亦怕污了手。”江鹤雪若有所思地眨眼。“可我着实馋。”