沈清欢的银刀削开霉变的腌萝卜时，刀刃在第五道年轮处突然顿住。晨光斜照进码头仓库，霉斑在青砖地面投出蛛网状暗影——这是她接手运河货栈的第七日，船娘们送来的"过期食材"已堆满三间仓房。

"东家，这坛老卤臭得能熏死耗子。"帮厨阿福捏着鼻子掀开陶瓮，瓮底沉淀的盐晶里裹着半枚带锈箭镞，"上月收的二十船军粮腌菜，倒有一半长了绿毛。"

沈清欢的竹签挑开霉斑，青黑色的菌丝间粘着纸屑："去请赵嬷嬷来，她最懂腌菜火候。"话音未落，仓库木门吱呀作响，老船娘抱着发霉的苇席立在逆光里，席角暗绣的北斗纹正簌簌掉渣。

"小娘子要的老物件，老婆子从沉船里捞上来了。"赵嬷嬷抖开苇席，霉变的经纬间卡着个锡盒。沈清欢的银簪刺入锁孔，盒盖弹开的刹那，二十年前的腐臭味混着硝石气息扑面而来。

林婉儿的琵琶弦勾住飘落的账页："天圣六年三月的军粮调度，倒比戏本子还精彩。"她染着蔻丹的指甲刮过墨迹，晕染处显出赤铁矿砂的颗粒，"徐御厨当年往腌菜里掺铁砂，原来是为增重。"

谢云舟的折扇突然压住账册："沈掌柜可知，今晨有三十船'军粮'要过青龙潭？"扇面泼墨处绘着运河暗礁图，标注的红点正与霉斑分布重合，"押运官靴底沾着牡丹花粉，与红绡姑娘房里的香灰同源。"

午时三刻，沈清欢立在货船甲板验货。她掀开腌菜坛的油纸封，绿霉下赫然沉着未化的雪盐块。银刀刺入盐晶的刹那，船身突然剧烈摇晃——船娘阿蘅的乌篷船故意擦碰货舱，惊起满舱老鼠。