“很接近麻瓜种植的品种，对吧？”他笑着指指我们一路艰难穿行而来的那些款款摇摆着叶片和枝桠的绿色生物，“相当普通，相当普通……”

我严重怀疑这只是艾什利先生对非魔法世界植物一厢情愿的臆想。起码它们从来不会突然垂下来猛砸你的脑袋。

“好了，我们去看看下一个地方。不过孩子们，一定要跟紧我。”艾什利先生戴好一副相当厚实的皮手套，看不出是用什么材质制成的，魔杖在空中划出几道复杂的线条，“很有效的防护泡泡咒，是的，我只要把范围加大一点……千万跟牢……那些隐蔽起来的植物，哦，绝对不能让雅各布知道我在养魔鬼网和喜马拉雅珊瑚……”

不知道为什么，这话听起来好让人害怕。

带着莫名的夹杂着恐惧的兴奋感，我看着艾什利先生展示了怎样触发魔鬼网那可怕的防御和攻击反应。凶狠而蛮横的藤蔓咻地抽打在我们透明的移动防护罩上，又在火焰的光芒中蜷缩起来。还有长到起码有四层楼高的八宝树，树干修长笔直，树杈稀疏但是伸展方向乱七八糟，而且它正在开着一种淡黄色的大花，气味相当恐怖。

“四月是花期，”艾什利先生不无喜悦地指了指散发出恶臭的花朵，“在伦敦好像稍微推迟了一些。从加尔各答弄到的，雅各布非常讨厌它的味道。”

“您不觉得这个味道——”我快要被熏晕过去，捏着鼻子瓮声瓮气地问他。

“噢，比起别的来，它的味道其实可以忍受。”艾什利先生不在意地轻松回答，“我记得自己五年级准备O.W.L.s的时候突然对非洲白鹭花很感兴趣，央求斯普劳特教授让我养一株，她同意了，后来至少有半打同学在课上因为离得太近被送到医疗翼。”

“非洲白鹭花的气味有毒吗？”

“噢，不，孩子，不是，我的同学们出现了严重的呕吐症状。它的花散发出腐尸的臭气。”

我闭上了嘴。

和艾什利先生聊植物的感觉大概就跟和亚伯谈数学题一样，让人觉得有点绝望。

当我们终于有惊无险地从秘密花园里走出来时，艾什利先生再次仔仔细细地用咒语让那片简直像是小型热带雨林的植物园隐藏在一面树墙后面。

“其实那里面的植物并不怎么危险。”艾什利先生精神抖擞地对我们说，“只是有的品种不太好从一般渠道弄到，比如牙买加水杉，雅各布曾经说过那是当地禁止贸易的濒危植物。麻瓜们一度以为这个物种早就灭绝了，前些年才在亚洲发现踪迹……”

我有气无力地点点头，而亚伯看起来也有点狼狈，可能刚才被哪株出其不意猛然打开叶片的植物吓了一跳。

这位老先生对危险的定义或许有些与众不同——但不管怎么说，魔法世界的植物还真是令人大开眼界。

不过，这位黑头发的艾什利先生可能发现我们还有些无法适应他心爱的魔法植物们，接下来的几次拜访都没有提出让我们参观温室，这让亚伯和我大大松了一口气。

而我也渐渐得到了更多关于魔法世界疑问的解答。

“因为魔法通常是家族遗传的，你有魔力，亚伯就有很大的可能也具备魔力。”艾什利太太这么向我解释如何确定我弟弟也是一个巫师。

“而且那天除了你的魔力场扰动之外，还检测到了一个濒临爆发状态的魔力场。”铜色头发的艾什利先生补充，“伊莱恩，很多巫师来自麻瓜家庭，别为这个烦神。是否拥有魔力和父母是不是巫师并非绝对相关。”

“那么您听说过魔力暴动之后会出现心脏疼痛的情况吗？”我又问。

他眼神微微错开，顿了顿：“我算不上了解魔力暴动后遗症……不过我咨询过圣芒戈的治疗师，他们的解答是，通常在魔力场紊乱之后可能产生魔力短暂衰竭的症状，大概相当于——嗯，麻瓜说的‘脱力’。不必担心。”

“可是我之前没有告诉过您我觉得心脏疼啊……”

“我记得你当时紧紧按着胸口呢，伊莱恩。”

好的。所有的答案都让人心满意足。

又一次愉快的见面即将结束，我趁着大家都安静下来的空档，打算提出那个在心里盘绕了很长时间的请求。

“或许我可以邀请一个朋友过来吗？噢，他是普通人……可是，我想，也许……哦，对不起，我知道这个请求有些过分……好吧，请您忘了它……”我吭哧吭哧，断断续续，涨红着脸收回了那句话，然后低着头打算道完别赶快出门。

艾什利太太轻轻拍了拍我的肩膀：“亲爱的，没问题呀。”

我抬起头。

眼前是她笑意温柔的面庞。

“没关系，伊莱恩，我们有专门为普通客人打造的客厅，你肯定还记得。”黑发艾什利先生冲我们眨眨眼睛。