鹅湖村，依山而建，全村不过二三十户人家，距离青要镇大概二十里路，村中百姓多以上山打柴狩猎为生。村口处有个湖，湖水清凌，三三两两的呆头鹅悠闲地躺在湖上啄着毛，想也可知村子的名字由此而来。

这会刚好是晌午，炊烟袅袅升起。

整个村子只有几个孩童在外面嬉戏打闹，稍大顽皮的还捡起地上的大石子远远扔向湖里，溅起的水花惊得大白鹅曲项向天歌。

有个妇人走出屋外，扬声高喊：“芬妮子——吃饭喽——”

她这一喊，带动了各家各户，整个村里顿时响起了此起彼伏的叫喊声。小孩子们你追我赶地奔向自家，一个小女孩在追逐间被重重一撞，整个人惊呼着扑向地面。

说时迟那时快，一根极细的银丝线从她背后绕了好几圈，往后一带，堪堪稳住了她的身形。小女孩白着脸回头看，丝线的另一端缠绕在一位男子的手中，他身形修长，正两眼弯弯地看着她：“小妹妹可要当心呀。”

才五六岁的小姑娘懵懂无知，她只觉得这个大哥哥笑起来特别好看，比她见过的任何一个人都要好看，就好像夏日夜空上的灿烂星河全部盈盈映入她的眼中，让她一时之间忘记了刚刚的惊吓。

“芬妮子！说你多少次了，慢点跑，慢点跑，你偏不听，真要摔个好歹你才晓得疼！”赶来的妇人连声责骂，手里倒是半点也不耽误她仔细查看，见没什么事，才轻呼了口气抬头看向男子。

只见对方一身湛蓝广袖长袍，从衣襟一路到坠落在地的衣角处都绣着繁复精致的银色暗纹，墨色长发也用湛蓝银纹的发带束起，十足十的清隽公子哥。

妇人第一次见到这样的人物，不免有些局促不安，幸而对方笑得一脸正人君子，这才稍稍缓解了她的紧张之情：“多谢，多谢这位公子。”

来人正是麦冬，他摆摆手：“举手之劳，不必言谢。来，这个给你玩，别哭了。”他不知从哪里掏出一个精致好看的小玩偶，笑盈盈地递给了小女孩。

终究是孩子，见了新奇的东西，立马擦干刚刚被责骂而勾出的眼泪水，展开笑颜。妇人颇有些难为情：“这，这怎么使得……”

“大姐，不过一个小玩意罢了。”麦冬温和地打断她的话，“正好我有一事想向你打听，权当是谢礼了。”

妇人闻言才心中安定一些，刚想问何事，就看见一名身穿湖蓝罗衫的少女走了过来。

虽是七月流火，但是白日里暑气依旧未消，可少女衣衫飘飘，肤色如雪，她这样缓步走来时，宛如月华倾泻，似乎连空中焦灼的阳光也柔软清凉了几分。

这大抵就是镇上说书先生所讲的什么冰肌玉骨吧，妇人心中如是想。

麦冬：“蜚零他们呢？”

潭音没吭声，只是淡淡地往一旁扫了一眼——不远处的树下，半夏正苦丧着一张脸，而蜚零背对着他们。

麦冬回忆起早上鸡飞狗跳的场面，在心中默默地翻了个白眼，两个傻狍子！但他脸上依然保持着正道君子的模样，对妇人笑问道：“大姐，其实我们想向你打听一下关于老虎吃人这件事，你知道吗？”

“知道，我们村人人都知道。说起这事，也是古怪。我们祖祖辈辈都是靠山吃饭的，还是第一次发生这样的事。”妇人叹了口气，“月初的时候，秀秀她爹上山打猎失踪了。起初大伙以为是被野兽咬伤困在山里，这往年都是常有的事。几个老手便凑一块进山寻人，芬妮子的大伯也去了。可不曾想，进去之后就再也没人出来。”

“我们这才觉得不对劲，便跑去敖岸大营找陆将军……”

麦冬插话问道：“陆将军？可是陆安？为什么要找他？”

妇人点点头：“对，就是陆安将军。他是个好人，平日里从不欺压我们这些平民，还经常伸手帮衬一把，待人十分和气。时间长了，大伙有什么解决不了的事，都爱去找陆将军。陆将军知晓此事后，便派兵搜山，连着搜了好几天，从山上带回来一只吊睛白额虎。”

“那老虎身长有十多尺，异常凶猛，尖牙利爪上还挂着血迹。陆将军说，除了带血的破碎布料和一些零碎的骨头，其他的什么都找不到了。我们也明白，碰见这样的庞然大物，哪里还有活路啊。”

“老虎被捉之后，便无人再失踪？”麦冬问。

“没有。陆将军特意嘱咐我们，打猎不可在山中过夜。大伙从此便早出晚归，倒也不曾再出过事。”

麦冬望了望近在眼前的青要山，压下心中一丝违和感，很有礼貌地对着妇人道了声谢，拉着潭音往不远处的大树底下走去。

妇人低头抬眼之间，就看不见麦冬等人的身影了，不由揉了揉眼睛，嘀咕了句：“原来不是凡人，怪不得生得这般好看……”

阳光正好。

可深山腹地之处，密密的树木高低错落地遮挡在高空，只漏下点点细碎的光影，倒显得有些幽暗，尤其是四周连鸟雀虫鸣都没有，只有麦冬他们踩在堆积落叶上的沙沙声，越发衬得林海中有种诡异的静谧。

麦冬四下打量一番，说道：“蜚零，你查探下，有没有涿光令的气息。”

蜚零熟练地唤出一道寻息符，手持结印，轻声念咒驱动符咒在林中穿梭绕了一大圈，然后摇摇头：“没有，恐怕是我们所料有些偏差，还是去镇上酒肆或者茶馆……”

话还未尽，就引来一阵娇叱：“你给我闭嘴！”

半夏觉得自己跟蜚零，八字不合——打从早上起来，这家伙就跟自己过不去。

挽个袖子做早饭，他说有失仪态。